— Извините, вырвалось… это все нервное после перелета, я не хотела так, правда… у меня просто отец всю жизнь в ФБР проработал и с тех пор, как он вышел на пенсию, я столько историй наслушалась про это ваше заведение, что в пору уже книгу написать обо всем этом.
— Это я удачно сегодня с чемоданами помог, — пробурчал я себе под нос, но так, чтобы меня услышали.
— Кому как не вам, агенту ФБР, знать, сколько сюрпризов может преподнести жизнь, — кокетливо ответила она на мое бурчание.
Я подхватил чемодан и мы двинулись покорять очередной этаж.
— Вообще-то, нигде не доказано, что мистер Гувер любил порнографию, — я попытался как-то слегка оправдать своего «крестного отца», — вот в гомосексуализме его обвиняли точно куда больше.
— Оу, «МИСТЕР Гувер», — заметила она, — я как-то задела вас, подобным обвинением? Простите, если так, но мой отец всегда с иронией отзывался о нем.
Джон Эдгар Гувер — отец всего Бюро расследований. Все то, что представляет из себя Бюро сейчас, вся эта сила организации — исключительно его заслуга, он настоящая легенда не только в пределах истории ФБР, но и всей страны. Ему было всего двадцать девять лет, когда в 1924-м он занял пост директора ФБР и умудрился продержаться на этом месте целых сорок восемь лет, а единственной причиной, по которой он покинул эту должность, стала его смерть в 1972-м.
При его жизни и после нее о нем ходило много различных слухов. Поговаривали, что у него на столе частенько лежали фотографии звезд «Плейбоя» и даже нечто куда более откровенное, также его не брезговали называть гомосексуалистом. По крайней мере, обвинения в гомосексуализме не были взяты из воздуха. Гувер никогда не был женат и никто ничего не слышал ни о каких его любовницах, но зато все хорошо знали, что у него был очень близкий друг — Клайд Толсон, по совместительству являвшийся его заместителем в течение длительного времени. Впоследствии, Гувер завещал Толсону все свое имущество.
Для меня этот человек, можно сказать, был примером, некой вершиной, которой можно достигнуть в жизни, при условии, конечно, что у тебя есть голова на плечах и желание служить своей стране. Все слухи о Гувере, меня нисколько не смущали, я вполне мог поверить, что человек способен посвятить всю жизнь любимому делу, а люди из окружения Гувера называли все обвинения в гомосексуализме полнейшей чушью, распространяемой криминальными личностями тех времен, которые на самом деле до смерти его боялись. В последнем я был уверен на все сто. В то время было только два типа людей: одни глубоко уважали Гувера, а другим он снился в кошмарах приходящим по их души.
— Ну, ваш отец, очевидно, имеет свои причины так говорить о нем. Нет, он конечно для меня не кумир, но то, чем является ФБР сейчас — исключительно его заслуга. Я считаю, что он достоин уважения, — все еще немного оправдывая Гувера, ответил я.
— Вы говорите прям как мой отец, — улыбнулась она.
— Мне кажется, что у вас должен быть умный и хороший отец, — улыбнулся я в ответ.
— А разве в ФБР бывают другие? — она сверкнула глазами.
— Как и везде, личности попадаются разные, — как-то не вовремя я вспомнил о Райне Фоксе, чье присутствие мне придется терпеть, начиная с завтрашнего дня.
Мы прошли еще пару этажей и я почувствовал необходимость остановиться и в очередной раз перевести дыхание, но заметил перед собой нарисованное на стене большое число «13».
— Эверест покорен, — кивнул я в сторону индикатора этажа.
— Я думала это никогда не кончится, — с натугой выдавила из себя голубоглазая блондинка, перетягивая чемодан через последнюю ступеньку.
— Куда дальше?
Она полезла к себе в сумочку и начала там усердно рыться то и дело, вытаскивая какие-то бумаги. Спустя несколько секунд ее поиски увенчались успехом и она вытянула ключ.
— Квартира номер двенадцать.
— А почему не тринадцать?
— Тринадцать? — она посмотрела на число «13» на стене. — Вы считаете, что у меня все должно иметь зловещий оттенок? — она снова сверкнула глазами, и в этот раз у нее это получилось даже как-то пугающе.
— Ну как вам сказать, — я покосился на полуоторванную бирку, прикрепленную к чемодану, который она тащила. На бирке красовалось число «13».
Девушка не сразу поняла, на что я смотрю, а когда все-таки заметила бирку, то сама сначала удивилась, а затем рассмеялась:
— Ой, я даже и не обратила внимания, какой номер моему багажу в аэропорту прицепили.