Я сломала печать и развернула скрученный в трубочку лист. Пробежалась по строкам. Вчитываясь в содержимое, ощутила, как кровь отливает от лица.
— Зачем все это, — выдавила я. Свиток был новым документом личности, в котором мое имя звучало, как Алена Суворова тер Шатейян.
— Ты официально принята в род Шатейянов в качестве моей эрите. Поздравляю, теперь уже вейра Алена, — мужчина особенно выделил предпоследнее слово, как знак принадлежности к аристократии.
— Зачем? Разве метки и печати на моем теле недостаточно?
— О! Это еще не все, — демон схватил мою руку, чиркнул острым ногтем по запястью. После сделал надрез и на своей руке. Затем сложил раны так, чтобы кровь смешалась. — Ar`detion verty casto-mariary, — произнес слова клятвы. После потребовал от меня повторить их.
На мой полный возмущения взгляд лишь заметил, что клятва — вынужденная мера. И лучше дать ее добровольно. Иначе ее легко можно заменить на другую — клятву полного подчинения. А эта дает гарантии демону, что я никогда не предам его. Пришлось повторить незнакомые слова. Тотчас запястье обожгло болью. Порез стал стремительно затягиваться. А на ладони между большим и указательным пальцем проступил рисунок. Руны верности, преданности и самопожертвования сплелись в сложный и красивый узор. Я потерла его пальцем.
— Не смывается и не исчезнет. Разве что только после смерти, — хмыкнул Транер.
— Ты так и не ответил, зачем все это? — повторила свой вопрос.
— Будь ты обычной подопечной, на тебя все равно мог претендовать тот, кто выше меня по положению. Найбер ван Глассер, к примеру. Если просто принять в свой род, придется иметь дело с кучей ушлых родственничков. Статус эрите делает тебя принадлежащей только мне.
— Что он означает?
— Любимая наложница, дети от которой наследуют титул и состояние в случае, если нет наследников в законном браке.
Я снова поперхнулась. На этот раз откашливалась долго.
Наложница? Дети? Любимая? — последнее дарило робкую надежду, что я небезразлична демону, но его дальнейшие слова развеяли ее.
— В ближайшее время займусь определением лучшей даты для зачатия. Очень хорошо, что ты девственница. Значительно упрощает ритуал. Наш сын будет сильнейшим маргом. Думал, отложить это до окончания тобой академии, но последние события все изменили. Мне нужен наследник.
Все это было преподнесено таким будничным тоном, будто расписание занятий зачитал, а не описал мое будущее.
Он серьезно? Неужели полагает, что соглашусь с навязанной ролью? Я живой человек, а не игрушка, которую можно использовать по своему усмотрению, — не замедлила об этом сообщить.
На что мне сурово заметили, что быть эрите демона и выносить его потомство чуть ли не великое счастье и мечта каждой женщины. Пожизненный статус, высокий титул и прилагающиеся к нему блага, и, наконец, талантливый ребенок, которого ждет блестящее будущее.
Нет. Даже в самых смелых мечтах я не думала, что буду для Транера кем-то большим, чем адептка. А уж мысли о совместных детях и вовсе гнала прочь. Но то, что предлагал демон, оскорбляло мое достоинство, уязвляло самолюбие и гордость. А где чувства? Где любовь и все такое? Нет. В таком извращенном варианте я этого не хотела.
— Ты мыслишь как человек. Тем более человек другого мира. На Альвадисе такое практикуется сплошь и рядом. Смирись. Поверь, я тщательно все обдумал и взвесил. Ты подходишь идеально. Так что не усложняй все.
Я закусила губу, чтобы не сорваться. Внутри все клокотало от возмущения.
Почему все так? — я вглядывалась в идеальное, безумно привлекательное лицо, пытаясь разглядеть хоть какие-то чувства. — Но нет. Меня выбрали исходя из полезности и определенного набора критериев. Как вещь. Сознательно. Расчетливо. И исключительно из-за дара. Сама по себе, Алена Суворова (или Светлана Пыльнева, неважно) никому не нужна.
— Хорошо, — сухо выдавила я, решив разобраться во всем позже, когда смогу нормально соображать, — есть что-то еще, что мне положено знать?
— Нет. Что касается твоего статуса, пожалуй, все. Да. Клятва, что ты принесла, означает, что ты не сможешь предать или навредить мне. И еще… в случае моей смерти, ты также умрешь.
Я испуганно вытаращилась на демона.
Ничего себе заявление! И сказал уже после ритуала, когда назад ничего не вернешь. У демонов, что ни делается, не имеет обратного хода.
— Не переживай! Прожив более тысячи лет, умирать я не собираюсь еще очень долго. А так, нам только нужно будет периодически обновлять связь, и тогда ты проживешь столько же.