– Ну что тебе надо, а? Я только спать лег…
– Так ты ж ушел еще часа четыре назад?– прищурилась я.
– Я нормальный, здоровый мужчина, я должен расслабляться, а теперь я хочу спать!
– Я тоже хочу спать, хоть и не нормальный, тьфу, то есть не здоровый мужчина!
– И что тебе мешает!
– Навязчивые куртизанки! – не выдержала я, ткнув пальцем в сжавшуюся девушку.
– Ого!– присвистнул парень. – Леди, а что вы тут делаете?
– Меня спасает, – буркнула я. – Будь братом, разберись, а?
Ветриар кивнул и повернулся к девушке. Признаться, я впервые видела его таким – высокомерным, холодным и опасным. Он легко подтолкнул девушку, придерживая ее за локоть, и вывел за дверь. Его не было минут пятнадцать, и меня уже начало клонить в сон, когда дверь хлопнула, и на пороге появился братец. Налив себе вина, он с удовольствием вытянулся в кресле.
– А теперь рассказывай, – велел он.
– А что рассказывать? Проснулась…
– Проснулся.
– Что? А, да, проснулся от того, что меня без моего ведома удовлетворяют. В ходе беседы выяснилось, что девушка решила таким нетривиальным способом меня спасти, чтобы коварная Алардия…
– Анардия!
– Ну да, она самая, не воспользовалась моей слабостью и не зачла ребенка, чтоб я на ней женился. Вот собственно и все.
– И что ты об этом думаешь?
– Тут три варианта, – я пожала плечами, – первый, они нимфоманки, второй – дуры, третий – Анардия избавилась от этой глупышки.
– Ну, или Анардия, действительно, решила провернуть такой фокус.
– Вот когда я ее увижу, тогда и скажу. Эх, все-таки вы мужики странные, неужели нормальных выбрать не можете? Нет, у вас либо стерва, либо дура!
– А с такими проще.
– Да что ты! Вот только я сегодня что-то не заметила этого – проще! Да я чуть заикой не стала! А если они ко мне так и начнут ходить, а? – я возмущенно смотрела на парня, а он начал хохотать.
– Ой… не могу… принц своих фавориток боится…
– Прекрати ржать! Надо что-то делать.
– Надо… объявим, что тебя больше женщины не привлекают, – и он снова заржал. В следующий момент ему прямо в лоб врезался снежок. Ветриар тут же перестал ржать и удивленно воззрился, как по носу сползают остатки.
– Прости… я не хотела…– сама не поняла, как это получилось, удивленно смотря на ладони, в которых сам собой появился снег.
– Успокойся, это рефлекс. Но теперь мы точно знаем, что сила при тебе. Ладно, – он поднялся, – ложись спать, а завтра будем решать, что делать.
– А если они опять… того…
– Расслабься и получай удовольствие, – заухмылялся парень, но, увидев, что я снова закипаю, поднял руки,– спокойней! Я поставил охрану, больше тебя не побеспокоят.
– Слушай, а эту ты куда дел?
– Сидит под охраной в своей комнате… пока. А завтра, как решим, так и поступим. Либо просто предложим уехать из дворца, либо отцу скажем. Он очень не любит, когда его приказы нарушают.
-Ладно…
– Готов? – в дверях появилась голова Ветриара. Окинув меня оценивающим взглядом, он только усмехнулся.– Ты хоть вообще спала-то?
– Немного. Ветриар, я…
– Не волнуйся, – перебил он. – Помни, ты – наследный принц, единственный, на чьи вопросы тебе надо отвечать и кого бояться – это отец. На всех остальных плюй с высокой башни. Поверь, к твоему пренебрежению окружающими все давно привыкли.
– Хорошо, – промямлила я.
– Вот и отлично. Идем.
И вот я впервые шла по коридорам дворца. Я честно старалась особо не глазеть по сторонам, но победить любопытство просто была не в силах. Дворец Дома Воздуха поражал. Основательный, но при этом, легкий, с ощущением свободного пространства и воздуха, со множеством окон и балконов, с нереальными висячими мостами и воздушными садами. Все было сплошь из белого, бледно розового, золотистого и прозрачно-голубого камня. Мрамор, серебро, зеркала, горный хрусталь, картины, изображавшие небо и зиму, прозрачные невесомые занавеси – я словно, действительно, оказалась в замке Снежной Королевы. Даже все встречающиеся мне люди были одеты в белые и практически неотличимые от него оттенки.
Все, кто встречался нам по дороге, тут же нацепляли улыбочки и низко кланялись, чего Ветриар даже не замечал, а меня это откровенно корежило. Ну не могу я видеть, как мужчина или женщина в несколько раз старше меня, кланяются в ноги. Видимо, что-то отражалось у меня на лице, так как народ бледнел, сливался цветом со стенами и тихонько уползал с моего пути.
Наконец, Ветриар остановился перед очередным поворотом и повернулся ко мне.
– Так, за поворотом вход в центральную столовую, а в ней куча стервятников, ясно?
– Ясно.
– Но они тебе не угроза. Ясно?
– Ясно.
– Ты принц, а они лижут твои… хм… ботинки. Ясно?
– Ясно.
– Тогда пойдем.
– Угу.
– Сдурел?!
– А что? – я недоуменно повернулась к оглушившему меня разъяренному парню.
– А, по-твоему, все нормально? – он, сверкая глазами, указал вниз, где я по привычке прихватила молодого человека под локоток.
– Ой, – только и выдавила я, судорожно отпуская его. Мда… даже представить боюсь, что бы подумали, явись мы в такой композиции. Чувствуя, как краснею, я смущенно отвела взгляд и начала поправлять волосы.
– Перестань! – зашипел вконец разозленный принц. – Ты еще лиф поправь!
– Прости…
– Не прощу, – отрезал принц и, развернувшись, быстрым шагом направился в столовую, оставив меня одну. Эх, как то нехорошо получилось. А, может, наоборот, хорошо? Незачем всем знать, что мы с Ветриаром ладим.
Набрав в грудь воздуха и сосчитав до десяти, я решительным шагом направилась вперед. Прямо перед огромной двустворчатой дверью в поклоне склонился слуга, открывая мне дверь, и звучный голос объявил:
– Наследный принц королевства Ксеории и Единого Дома Воздуха Меории Скайнер орд Триард.
И я шагнула вперед. Все звуки в комнате разом стихли, и взоры устремились на меня, прожигая одежду. Огромный прямоугольный стол был полностью заставлен серебряной посудой и хрусталем, а от лежавшей на них еды шел запах, заставляющий желудок судорожно сжаться. Прямо по центру сидел король и мрачно взирал на меня. Рядом с ним по правую руку было пустое место, рядом с которым уже сидел Ветриар. Хоть его лицо еще изобиловало оттенками розового, но маска бесстрастности и легкой скуки уже впиталась в кожу.
Я шла по проходу к своему месту, стараясь ни на кого не смотреть. Еще никогда я не была в центре такого пристального внимания, и, если честно, то мне было не по себе. Все-таки я всю жизнь прожила серой мышкой, а не наследной принцессой. Мда.. воспитание – это сила. Вон, Ветриар уже спокойно ест, не обращая ни на кого внимания. Я краем глаза успела отметить знакомые лица – Сонэя, сидевшая рядом с Ветриаром, улыбалась и ловила мой взгляд, лекарь, сидевший где-то в середине стола сжался и опустил голову, мельком я видела лица тех, на кого мне давали досье.