– Вовремя ты подошёл-приветствовал меня сухощавый "долговец" с тремя нашивками. - Нас они здорово прижучили. Мы знали, что ими кто-то двигает, но найти его не могли.
– Свои люди-сочтёмся, - ответил я.
– Ищешь кого, наёмник?
– Да, некоего Стрелка. Что, так видно?
– Профессионализм не пропить.-усмехнулся сухощавый, - Снаряга у тебя "свободовская", но хватка и повадки не ихние. Те трижды бы подумали, прежде чем в наши края переть. А по твоему вопросу… Мы здесь с сегодняшнего утра, так ты первый, кто на нас вышел.
– Глазастый. Как звать то?
– Шпала.
– Ну, будем знакомы. Я Шрам.
У сухощавого ожила рация:"Второй, это База.Через 15 минут встречайте".
Шпала поморщился.
– Вот, тля! - и уже в рацию.-Нападение отбито. Прошу разрешения вернуться на базу. Есть раненые. Двое "трёхсотых".
– База приняла, второй. Вас сменят. Отбой.
– Понял.Отбой.
Дождавшись окончания разговора, я спросил
– И часто у вас тут так.
– Почитай каждый день.
Подошли восемь "долговцев" Вооружены АН-94, у троих с "кострами", у одного РПК, ещё один видимо сапёр. Они сменяли Шпалу и его бойцов. Вдевятером мы отошли от блокпоста-вернее шли только семеро.Двоих пришлось нести в центре строя на самодельных носилках. Итого только 3 активных штыка. Внезапно послышался непонятный шум-казалось, что звуки идут отовсюду. Носилки тут же были поставлены на землю, и все схватились за оружие, пытаясь определить направление угрозы. Боец с прокушенной ногой стал подниматься с носилок, когда рядом с ним материализовалась полупрозрачная фигура какого-то монстра. Раненый успел два раза выстрелить из своего ПММ в упор, когда этот некто схватил его и огромными прыжками удалился. Запоздалая пальба никакого эффекта не принесла. Я мог бы поклясться, что как минимум четыре моих "семёрки" попали в корпус монстра (тот даже не почесался!). Следующее столкновение с местной фауной состоялось почти ровно через километр-нас пытались атаковать несколько снорков. На этот раз всё закончилось в нашу пользу - мутантов просто нашпиговали пулями. Ещё пара снорков вяло пыталась атаковать группу, но дружный огонь из 5 стволов заставил мутантов искать спасения в пролеске. Тоха был прав-окрестности Агропрома кишели мутантами.
Блокпост базы "Долга" в здании НИИ "АгроПром" был укреплён серьёзно. Два пулемётных гнезда держали подходы к периметру базы. Вдоль колючки пущена "спираль Бруно"-заграждение из тонкой стальной проволоки-очень неприятная штука для нападающей стороны, на вышках сидели снайперы, в земле явно чувствовалось железо-уж без мин точно не обошлось. Бойцы несли службу справно, чувствовалась дисциплина и твёрдый почерк армейских структур. Меня препроводили в "гостевой" сектор и тут я встретил своего старого знакомца по горячей заварушке в одной юго-восточной европейской стране.
– Молчун, чёрт лысый, ты? - ко мне приближался рябоватый Женька Воронов в камке и с майорскими погонами.
– Ворон, я! Вот уж точно мир тесен.
Мы обнялись.
– Какими судьбами к нам?
– Да вот, мимо шёл - дай думаю, навещу старого друга, - усмехнулся я. - По службе.
– Так ты ж вроде из "конторы" ушёл?
– От них ушёл. Теперь на вольном выпасе.
– Значит, в наёмники подался? Слушай, иди к нам. С Петренко я договорюсь. Спец твоего профиля нам ой как не помешает.
– Не могу, - с искренним сожалением ответил я. - Подписался, понимаешь, на контракт.
– Жаль… Но должок за тобой есть.-напомнил он мне.
Чувствовалось, что ему определённо что-то от меня нужно. Определённо есть какая-то сложная задача-вроде ликвидации одного из полевых командиров.
– Если кого убирать-не по адресу.-сказал ему я. - А о долгах я помню.
Тот с облегчением вздохнул.
– Значит поможешь, - констатируя факт.
– Помогу, но и вы мне тоже услугу за услугу. Чую - раз я нужен, значит профиль узкий а работа сложная.
– Вот и хорошо. Идём. В тире оставишь сброю и пойдём к Петренко.
Петренко оказался тоже бывшим армейским, хотя слово "бывшим" к таким людям неприменимо. Он развернул передо мной схему на желтоватом листе миллиметровки.
– Это чертежи подземных уровней аэрационно-водоочистной станции, когда-то обслуживающей Припять и прилегающие территории заводского комплекса. Работа предстоит сложная. Специалистов вашего профиля у меня нет, а предыдущие попытки дважды потерпели неудачу. Нам нужен лидер штурмовой группы, которая проникнет на центральный пост и, открыв заслонки коллекторов, затопит этот уровень. - карандаш уверенно скользил по схеме. - Ваше согласие для нас очень своевременно. Операцию мы планировали давно и ваше прикрытие будет обеспечено всеми нашими огневыми средствами. Обеспечение тоже вопросов не вызывает-"шмеля" не обещаю, но штурмовое оснащение есть. Вопросы?