Один из очкариков, глядя на меня, стянул капюшон научного комбеза и донимал болтовнёй. Нервничал. Я отвечал редкими междометиями, поддерживая фон и контролируя обстановку. Местные отморозки из мародёр твующего клана "Ренегаты" начинали беспокоить работодателя, любившего покой и тишину, пару раз нападали на торговый караван "Долговцев", но оба раза получив по зубам от серьёзных и обученных военному делу граждан, переключились на приезжих очкариков - те обычно имели при себе ценное оборудование, чистую еду, медикаменты, но организованное сопротивление оказать не могли. И попадали в рабство к клану. Местным же сталкерам-одиночкам 49й не доверял, предпочитая иметь дело с очень ограниченным кругом лиц. Оно, по моему разумению, и верно - чем меньше круг осведомлённых, тем проще жить.
Неожиданно послышался громкий треск. Очкарик схватился за «форт» в тактической кобуре, но я потеснил его назад и придавил руку, не давая сделать очевидную глупость. Мимо, проламывая кусты, бежало стадо кабанов. Послышался лай и скулёж, и мимо нас промчалась стая слепых собак. На охоту это было непохоже - стадо свирепых болотных кабанов порвало и затоптало бы собак в клочки. Что-то было не так. Вздыбленный огромный псевдособ проскочил в метре от меня - на нас внимания он не обратил. Я поднял руку и приказал оставаться на месте, а сам поднялся на насыпь. То, что я увидел, мне не понравилось. Небо налилось багровым светом, полыхали зарницы. Прогнозист клана Алхимиков обманулся - Выброс начался раньше. Ближайшим укрытием был коллектор у железнодорожного моста. И я бегом рванул к группе.
– Живее, если охота домой вернуться! Выброс! За мной, бегом в укрытие!
Очкарик испуганно вжал голову в плечи, точно черепаха, его попутчики растерянно смотрели в никуда, в их глазах застыл ужас.. Я рукоприкладством и руганью энергично вывел их из оцепенения и подгонял до самого убежища. Загнав в коллектор, оглянулся и тут меня накрыло волной. Глаза налились кровью, уши заложило и я, потеряв сознание, рухнул на землю…
Глава 3. Поиск.
Вначале было Слово.
Вернее сначала вернулся слух.
– Удивительно, но не считая энцефалограммы головного мозга все показатели организма в норме.
– Профессор, вы как-нибудь можете объяснить тот факт, что он пережил Выброс?
– Я затрудняюсь, что-либо и предполагать. Феномен Выброса до конца не изучен…
Потом перед глазами появился потолок, серый, в трещинах штукатурки, я опустил взгляд и увидел стену, оклеенную древними обоями. Раздалось приятное мелодичное сопрано:" Он пришёл в себя, полковник". Я повернул голову-на меня смотрела симпатичная девушка со смешливыми зелёными глазами. Рыжые прядки выбивались из под косынки, правильный овал лица, чуть пухлые губы, крутой изгиб бровей. Увидев, что на неё смотрят, девушка чуть улыбнулась и предложила:"Вот, испейте", поднеся поилку поближе к моему рту.
Я глотнул, хотел было поблагодарить, но слова лезвием застряли в пересохшем горле и лишь кивнул головой. - Давайте ка, я вам помогу сесть-сказала она.
Подошёл пожилой человек, лет 50-60, видимо врач. Взяв меня за запястье привычно нащупал пульс, о чём-то пошевелив губами, достал фонарик-карандаш и посветил мне на зрачок.
– Я могу поговорить с ним, профессор Каланча?-раздался требовательный тенор.
– Чуть погодя он ответит на ваши вопросы.-И в сторону, - Маруся, принеси ему бульона.
– Тогда я зайду позже-сказал требовательный тенор.
– Да, я думаю часа через два всё будет в порядке.
Обладатель тенора появился в моём поле зрения. Это был крепкий, сухопарый человек, таких зовут жилистыми, одет привычно для здешних мест - камка цвета "Осень", тельник, высокие берцы, разгрузка, кепи-конфедератка. На меня смотрели серые проницательные глаза, я отметил жесткие черты лица, высокий лоб, седоватые брови и аккуратную щётку усов над верхней губой. Он представился мне.
– Полковник Лебедев Михаил Петрович. После чего козырнул и вышел из комнаты.
– Спешим, торопимся, - недовольно пробурчал профессор Каланча и лукаво подмигнул мне, - Маша!