— Он твой брат! Как ты можешь так говорить о нем?! — не верила своим ушам Анна.
— Разве он говорит о себе иначе? — спокойно хмыкнул Кассиан, и ей нечего было ответить.
Хасин и сам не раз говорил, что она ошибается в своем взгляде на него. И как тогда, так и сейчас, ей было все равно на это. Она любит этого демона, всегда любила и никогда не перестанет. И ничто не способно изменить этого или поколебать ее к нему отношение. Ничто не заставит ее не верить в него, не оправдывать любые его поступки, даже самые ужасные. Она действительно многого о нем не знает, и даже не догадывается, но слепо готова доверять и впредь.
Разговор с принцем оставил в душе Анны горький осадок. Она не могла не думать о том, что Кассиан говорил о своем брате. Его слова не поколебали ее веры или любви в Хасина, но мелькнула мысль, что возможно, ей действительно пора более трезво смотреть на вещи? Возможно, пора расти дальше и не бояться реальности? Возможно, ей пора учиться принимать мир жестоким, эгоистичным и холодным? Она не простая девушка, не просто благородная леди. Она — наследница престола и будущая императрица. Она не сможет с достоинством занимать это место, если не научится отстаивать его, удерживать и защищать. А кто как не Хасин научит ее этому? Но тогда ей придется посмотреть на него с другой стороны, увидеть его другими глазами — отринув в сторону все свои знания о нем, научиться принимать его и другим: каким его называют все, каким он называет себя сам — бездушным, жестоким и безжалостным. Готова ли она к этому? Она горячо уверяла его, Кассиана и саму себя в том, что никогда не отвернется и не осудит Хасина за его жизнь и действия. Но то были слова наивной девочки, которая жила в своем крошечном мирке, не собираясь его покидать еще долгие годы. Но все изменилось, и ей пришлось сделать это. Сможет ли она еще раз произнести их вслух с той же верой и убежденностью?
— О чем ты так напряженно думаешь? — не мог не заметить очевидного в тот же вечер Хасин.
Анна была целиком и полностью в своих мыслях, которые делали ее задумчивой, хмурой и собранной. Она едва смотрела на демона рядом, едва могла читать учебник в своих руках.
— О тебе, — честно призналась Анны, откладывая в сторону книгу и поворачиваясь лицом к демону, что расслабленно лежал рядом на ее постели.
— И что надумала? — хмыкнул Бастард, закладывая руки за голову и с любопытством глядя на нее снизу вверх.
— Расскажи мне о своем самом ужасном поступке, — удивила его своей просьбой девушка, заставив выгнуть брови. — Я хочу знать.
— Зачем? — спокойно спросил Хасин.
— Хочу… — на миг Анна замялась, подбирая правильные слова. — Хочу быть уверенной, что мои слова о том, что я знаю тебя настоящего, не были голословными. Я хочу знать тебя со всех сторон, хочу понимать тебя, твои поступки и действия. Хочу быть уверенной, что я способна на это.
Девушка подняла на него извиняющийся взгляд, будто чувствовала вину за то, о чем говорила. Будто считала себя не вправе сомневаться в нем, когда сама же обещала не делать этого.
— Ты никогда не будешь способной понять это, Анна, — хмыкнул невесело демон, глядя ей в глаза с уверенностью и даже холодностью. — И я рад, что ты начала это осознавать. Я ведь не раз говорил тебе об этом — что ты не знаешь меня, что не должна слепо верить и оправдывать все мои действия, ища в них смысл. Я делал вещи, которые приведут тебя в ужас, и я никогда не скрывал этого.
— Но ведь у тебя не было выбора?
— Выбор есть всегда, — снова отстраненно хмыкнул беловолосый демон. — И я делал свой порой в угоду своей жестокости. Не раз и не два была возможность поступить иначе — мягче, милосердней — но я не поступал.
— Ты…наслаждался этими вещами? — почти с опаской, глядя на него во все глаза, продолжала спрашивать Анна.
— О да, — прикрыв глаза, улыбнулся Хасин.
И улыбка его была пропитана этим запретным наслаждением, была насквозь пронизана удовлетворением от содеянного. Ужасающая улыбка, полная порочности, опасности и затаенного желания повторить.
Анна буквально не верила своим глазам и ушам.
— Разочарована? — хмыкнул демон, открыв глаза и в упор посмотрев на нее, на ее растерянное выражение лица, полное непонимания и какого-то сожаления.
— Нет, — честно произнесла девушка. — Просто…удивлена.
— Тебе не стоило поднимать эту тему, раз ты не готова ее обсуждать, — усмехнулся Хасин.