— Забавно будет узнать причину твоей стойкости — уж не влюбился ли ты, милый? — она подалась вперед и коснулась кончиками пальцем щеки принца.
Тот отстранился, но не достаточно быстро, и на миг прикрыл глаза, пытаясь удержать контроль, что тут же заставило демоницу довольно улыбнуться и тихо рассмеяться.
— Нет, ты просто подрос за то время, что мы не виделись.
— Не думаю, что ты скучала без меня, — сквозь зубы произнес юноша, натянув на лицо ехидную улыбку.
— Разве может быть иначе? — нарочито обиженно надула губы Лидия, как-то плавно и медленно перетекая к принцу еще ближе.
Хасин стоял рядом и с трудом сдерживал улыбку — было забавно наблюдать за попытками этих двоих: одна старалась изо всех сил привлечь, другой с той же силой сопротивлялся.
— Довольно, — в очередной раз, словно струхнув с себя налет заторможенности, рыкнул принц, жестко перехватывая руку девушки у своего лица, которой она снова вознамерилась коснуться его. — Прекрати этот спектакль.
— Что я вижу, — насмешливо протянула девушка, кривя губы в издевательской и даже пренебрежительной улыбке, — наш принц очарован своей невестой-человечкой. А я думала, сплетни врут. Неужто она так хороша? Хотя о чем это я, — фыркнула Лидия, — ты всегда любил подобных ей: чистых, неоскверненным, невинных. Скольких из них мы разделили пополам? — почти интимно шептала демоница, снова подаваясь к принцу и почти шепча ему это на ухо.
Глаза Кассиан заволокло алым, и это было отнюдь не возбуждение. Лидия опасливо попятилась от принца, прекрасно понимая разницу. Презрительно скривила свои манящие губки и, резко развернувшись, отошла от них. Кассиан вздохнул полной грудью, окончательно сбрасывая с себя морок суккуба, и посмотрел на брата, который сверкал насмешливо глазами.
— Какого черта тебя это не пробирает? — почти с досадой проворчал принц.
— Никогда не пробирало, если ты помнишь. У меня иммунитет к подобным тварям, — хмыкнул Хасин, провожая Лидию спокойным изучающим взглядом, рассматривая ее без полагающегося интереса, просто так. — Держись от нее подальше, если не хочешь обидеть Анну.
— Думаешь, отец на это рассчитывал?
— Отцу прост скучно, и он уже не знает, как себя развлечь. Так почему бы не пригласить на помолвку сына его фаворитку и посмотреть, что из этого выйдет — драма или трагедия, — понимающе усмехнулся Хасин, нисколько не сомневаясь в мотивах отца.
— Да, на него похоже, — не мог не согласиться Кассиан, с досадой покосившись на Лидию. — Как быстро Анна узнает о статусе Лидии?
— Сегодня же, — честно ответил Бастард. — Найдутся «добродетели», можешь не сомневаться. Но Анна благоразумная девушка. Не жди от нее истерики или претензий. Просто проследи, чтобы Лидия не приближалась к ней ближе, чем на пару десятков шагов.
Кассиан хмуро кивнул на слова Хасина и отошел от брата. Бастард же направился к выходу из зала, собираясь найти отца и Анну.
Анна медленно шла по коридору, чувствуя на спине пронзительный взгляд.
— Вы дыру во мне прожжете, — рассеянно произнесла девушка, обернувшись на миг на демона позади.
Мужчина только хмыкнул, идя вслед за девушкой по пустым коридорам — занятия были в самом разгаре.
— Что Вам показать? — полюбопытствовала принцесса, останавливая на перекрестке коридоров.
— На Ваш выбор, леди Анна, — император вопросительно посмотрел на нее.
Анна думала лишь мгновение, после шагнула по самому привычному маршруту.
— Говорят, что в Академии самая древняя и впечатляющая коллекция старинных манускриптов и редких томов…
— Я знаю историю этого места получше Вас, — уже более холодно прервал девушку демон, равняясь с ней и уверенно шагая рядом.
Он его благодушия и показного расположения не осталось ни следа. Взгляд, устремленный прямо вперед был холоден, пуст, а потому пугающ, и Анна снова невольно напряглась, предвкушая не самую приятную беседу.
— О чем же вы хотели поговорить? — входя в библиотеку, произнесла принцесса, автоматически кивая гномке, которая лишь бросила на гостей короткий взгляд, прежде чем снова уткнулась в свои записи.
— О моем сыне, — ответил мужчина, прохаживаясь вдоль стеллажей и рассматривая книги на них с куда большим вниманием, чем уделял собеседнице. — Признаться, я поражен тому воздействию, что Вы оказываете на него, юная леди, — последняя пара слов прозвучал почему-то насмешливо, а глаза императора, когда он посмотрел-таки на нее, загадочно блеснули.