Тот обернулся к нему, недовольно прищурив глаза, но портал уже закрывался, и демон не успел выказать другу свое недовольство его сводничеством.
— Что с тобой? — Лео первым на следующий день заметил, как изменилась Анна.
Ничего существенного. Но взгляд — тверже. Осанка — жестче. Уверенность в каждом движении вместо робости и мягкости. Даже изгиб губ сменился на чуть насмешливый или даже…жесткий? Лео не мог понять, а потому прямо спросил.
Хитана непонимающе выгнула брови, а после покосилась на подругу, продолжая жевать свой завтрак. Прищурилась немного и хмыкнула, тоже обратив внимание на детали, любым другим глазам недоступные.
— А что не так? — спокойно спросила Анна, с усмешкой глядя на Лео.
— Не знаю, — нахмурился полукровка, внимательно разглядывая ее, будто впервые видел перед собой. — Но что-то определенно не так. Не могу понять, что.
— Любовь, — фыркнула Хитана. — Анна влюблена в своего принца. Она поняла это. И это разрешило многие ее сомнения и избавило от растерянности. Она нашла свое место, — проницательно и легко выдала очевидное рыська, на что Анна лишь покачала головой, загадочно улыбаясь.
— Может быть, — только и сказала она на вопросительный взгляд Лео.
Юноша лишь с сомнением смотрел на переглядывающихся понимающе девушек, а после встряхнул головой.
— Даже вникать не буду, — расслабился полукровка. — И обойдусь без подробностей.
— Вот еще! — возмутилась Хитана. — Мне нужны подробности. Расскажи, ритуал был именно таким, как я думаю? — и оборотень игриво пошевелила своими бровками, хитро и нетерпеливо глядя на подругу.
— Смотря, о чем ты думаешь. Но зная твое…нестандартное мышление — скорее да, чем нет, — усмехнулась Анна.
— Потом расскажешь, — потребовала Хитана, покосившись на смущенного друга. — А то некоторым рано еще знать подробности.
Лео возмущенно швырнул в рыську ложкой, от которой та, весело смеясь, увернулась.
Анна расслабилась в окружении друзей. Но легкая тревога все равно никуда не делась. Скоро ей предстоит встретиться с Кассианом. И она с трудом представляла себе, что почувствует и ощутит рядом с ним в этот момент. Смутится? Не должна бы. Но перед глазами мелькнули картинки случившегося в пещере, и девушка ощутила, как стало горячо щекам. Постаралась взять себя в руки, и у нее даже получилось. Но тут в столовую вошел принц с друзьями. И как всегда направился к их столику. Насмешливый и изучающий взгляд не отрывался от Анны — девушка и не подумала отвести свой. Бровь принца выгнулась, а губы скривились в усмешке. Синие глаза блеснули, принимая немой вызов, и принцесса тут же пожалела о своей храбрости. Лучше бы отреагировала как всегда. И пусть смущение никуда не делось, оно и по щекам не разлилось — что уже хорошо. Но принц наверняка видел, что она храбрится. И наверняка тут же пожелает этим воспользоваться — едва ли он упустит такой случай.
Что ж, так и вышло. Вместо того чтобы просто поприветствовать ее и сесть рядом, как он делал обычно, он навис над ней со спины, опираясь руками о стол по обе стороны ее рук, лежащих на столешнице. Голова склонилась к ее ушку, и шею обожгло дыханием, когда он зашептал свое обыденно приветствие. Это выглядело более чем провокационно, пусть и не сказал он ничего кроме «доброго утра, моя леди». Но сама поза, его близость к ней — со стороны это выглядело, как интимный шепот, должный скрыть от всех вокруг какую-нибудь личную вещь, явно неприличную. И Кассиан удовлетворенно хмыкнул, обведя украдкой взглядом столовую. А после как ни в чем ни бывало сел рядом с Анной. Хитана тихо угорала со смеху, даже проигнорировала традиционную поддевку от Даниса, который тоже хитро смотрел вокруг, подмечая, как поднялся шепот то тут, то там.
— Интересно, если я поступлю так же, — задумчиво-весело начал демон, — все вокруг так же всполошатся?
Друзья дружно усмехнулись и заулыбались.
— Все вокруг тут же решат, что ты выбрал, наконец, себе фаворитку среди своих… — Хишам замолк на полуслове, уловив, как Анна покосилась на него, поджав губы, — …поклонниц, — заменил слово демон, улыбнувшись принцессе.
— Бедная девушка, — насмешливо протянула Хитана, нарочито вздыхая, глядя на Даниса, сидящего как раз напротив. — Позора не оберется.
— Да неужели? — прищурился Данис, а компания вокруг начала усердно жевать, скрывая улыбки — всем доставалось, если кому-то из этих двоих мешали выплескивать на оппонента насмешки. — И чего, по-твоему, она будет стыдиться?