— Как ни странно, — хмыкнул мужчина, — но я верю. Вы любите его. А с силой любви я знаком не понаслышке. Я тоже не хочу, чтобы мой сын страдал, поскольку слишком хорошо понимаю каково это. И я бы боролся до самого конца, если бы был уверен, что в этом есть смысл. Но кто мешает мне пытаться? — в очередной раз загадочно и тихо произнес демон, снимая с полки следующую книгу.
Он внимательно углубился в ее изучение, позволяя Анне перевести дух и понаблюдать за собой. Девушка чувствовала исходящую от этого демона силу, мощь, величие — он был буквально ими пропитан. Есть такие люди, которым предназначено править, и они будут делать это, не зависимо от статуса, рождения или возможностей — рано или поздно. Алиман был именно таким — рожденным вершить историю. Такими были и его дети, что было видно по каждому от рождения. Даже от своего отца принцесса никогда не чувствовала подобной ауры власти и могущества, какие невольно и бессознательно выплескивал стоящий перед ней мужчина.
— Вы можете быть свободны, леди Анна, — поднял взгляд от книги Алиман, рассеянно глядя на нее. — Я осмотрю замок сам.
— Как пожелаете, — сделала короткий реверанс девушка и повернулась, чтобы уйти.
Но вдруг перед лицом оказалась книга.
— Почитайте, Вам будет интересно, — отдал ей увесистый том демон и ушел, оставляя ее в недоумении рассматривать пособие по артефакторике.
Проводив императора взглядом, Анна все же не вернула книгу на полку и отправилась к аудитории, где сейчас проходили ее уроки: представление окончено, и она может вернуться к учебе. Тем более что на носу были каникулы и Зимний бал, а зачеты и домашние работы никто не отменял.
На несколько дней Алиман исчез из Академии вместе с Хасином, оставив недоуменных придворных без всяких указаний. Гости гуляли по замку и двору словно у себя дома. Студенты едва ли мешали им чувствовать себя комфортно. А студентам некогда было присматриваться или думать о свите императора — начались первые экзамены и зачеты за первый семестр. Анна, наряду со всеми углубилась в учебу, по ночам корпея над учебниками и пропадая в библиотеке. Рядом с ней были ее друзья и Кассиан со своими, которые давно стали друзьями и для нее. Как ни странно, но выпускникам тоже приходилось прилагать усилия, чтобы сдавать свои задания. И какими бы умными они ни были, были вещи, которые и для них представляли трудности. Тем более, что они изучали сразу два курса. Объем материала был велик, практика сложна, и демоны были вымотаны не меньше чем Лео — тот, кому приходилось труднее всего.
— Вот, я сделал для тебя амулет-накопитель, — в один из вечеров Хишам протянул парню браслет. — Он сильнее всех твоих вместе взятых и самовосстанавливающийся.
— Это запрещено, — с упреком произнес полукровка, но амулет взял.
Подобные артефакты были запрещены, поскольку свою силу брали из сил окружающий его магов, попросту воруя ее. Это были крохи, но тем не менее это было незаконно. И пусть амулет был слабым в некотором роде, кодексом Академии был запрещен, как средство жульничества.
— Ты провалишься, если не воспользуешься — твоего резерва едва хватает чтобы пыль смести, — хмыкнул розовоглазый демон. — Это только для сессии. Потом избавишься от него. Он зачарован, и даже Ринар не рассмотрит его ценность.
Лео подумал еще минуту, но браслет надел.
— Не пойму, зачем тебе вообще сдавать практику, когда после каникул ты переводишься на факультет целительства, — недоуменно протянула Хитана, бросив короткий взгляд на друга и снова возвратив его к учебнику.
— Ему нужно закрыть семестр, — ответил сидевший рядом Данис. — Для перевода посередине года ему нужно иметь основания и не иметь хвостов. Факультет целительства это совсем другие преподаватели, за редким исключением. И они тоже любят придираться к мелочам. Не сдавший сессию студент будет в их глазах легкомысленным и непостоянным, безответственным. Есть там один профессор, который весьма щепетилен. Ты еще с ним познакомишься, — хмыкнул демон, весело посмотрев на Лео, который удручающе кивнул, снова возвращая взгляд к пока более насущным проблемам.
Друзья находились в библиотеке, где в эти дни здесь находилось большинство адептов. Каждый был сосредоточен на своем, едва общаясь, и лишь Хитана нетерпеливо крутила головой — усидчивость не была ее коньком. Рассеянно накручивая на палец прядку серых волос, она смотрела по сторонам, пока ее взгляд не зацепился за одно из новых лиц.
— Уже который раз замечаю эту дамочку поблизости, — прищурившись, произнесла оборотень.