— Изводить? Ну что ты, — широко улыбнулся Кассиан, наклоняясь к ней ближе, чтобы точно рядом никто не услышал его слов. — Я лишь соблазняю. Толкаю тебя ко греху. Развращаю. Погружаю в пучину волнительных ощущений. Ты ведь волнуешься сейчас? — шептал юноша почти ей на ушко, замечая, как сбилось ее дыхание, то ли от волнения, то ли от возмущения. — Мне нравится, как ты реагируешь на меня. Это дает мне надежду.
— Надежду на что? — смогла выдавить из себя девушка, осторожно посмотрев на принца, который отодвинулся, наконец, от нее, заставив всю столовую уже во второй раз гадать, какую же пошлость он сейчас сказал ей.
Кассиан весело улыбался, но его глаза сверкали далеко не от веселья — так сияла страсть, которую Анна стала замечать и понимать все чаще. Так на нее сегодня ночью смотрел Хасин, когда отрывался от ее губ, тяжело дыша, утыкаясь в ее шею, чтобы успокоить и притормозить себя. Так смотрел на нее и сам принц прошлой ночью, когда нависал над ней на алтаре, лаская и обнажая ее тело. С жаждой, желанием. И это по-прежнему несколько пугало невинную девушку. Но вместе с тем волновало в том самом смысле, о котором говорил Кассиан сейчас.
— Надежду, что я смогу поколебать твою мораль и сорвать с тебя покровы стыдливости.
— Зачем же? — отвела взгляд Анна, дрожащими руками беря столовые приборы и возвращаясь к еде перед собой — аппетит пропал, но еда была поводом спрятаться от пронзительного взгляда принца.
— Это моя суть — толкать к пороку чистоту, — хмыкнул демон. — Я — демон. Порок — неотъемлемая часть нашей расы. Мы купаемся в нем, жаждем его.
— Пороки бывают разными.
— Верно, — снова наклонился к ней принц, чуть ухмыляясь, глядя ей в глаза. — И я окуну тебя в каждый из них.
Обещание было пронизано запретом и дикостью, было насквозь прозрачным и почти пугающим. Но голос — обволакивающим, соблазняющим и обещающим лишь наслаждения.
Анна как зачарованная смотрела в синие глаза, которые медленно алели прямо перед ней от чувств, эмоций и желаний, что пробуждались в эту минуту в принце. На миг он прикрыл их веками, когда снова распахнул — они снова были синее неба.
— Хорошего дня, моя леди, — внезапно торопливо попрощался Кассиан и, не успела Анна даже опомниться — шагал к выходу из столовой.
Демоны рядом понимающе переглянулись и спрятали улыбки, поопускав головы.
— Надеюсь, повод серьезный? — без стука входя в кабинет отца, с порога спросил Хасин.
— И я рад тебя видеть, сын, — насмешливо хмыкнул Алиман, откидываясь на спинку кресла и оглядывая юношу с ног до головы. — Ты как всегда откровенно и нарочито пренебрегаешь своим статусом, — скривил красивое лицо император, оглядев простую офицерскую форму на Хасине.
— Место главнокомандующего еще недолго будет моим.
— Кассиан станет главой Имперской Гвардии. Пост Главнокомандующего останется за тобой, — возразил спокойно Алиман.
— Ты…
— Войны нет. И звание ни к чему тебя не обязывает, — прервал явно собравшегося возразить Бастарда мужчина. — И как бы сильно ты не хотел, но и моим сыном ты будешь всегда, — жестко добавил император, грозно и недовольно вперив в него свой взгляд. — Твоя непокорность раздражала бы, не восхищай она меня.
— Жаль, — откровенно иронично протянул Хасин. — А я так старался!
Алиман лишь весело задорно рассмеялся. Молодой демон все-таки прошел в кабинет и закрыл за собой дверь, оставляя на пороге застывших подданных, которые рвались на прием к императору сегодня. Те стояли с такими шокированными лицами, услышав их с императором краткий диалог, что нельзя было не усмехнуться, что Бастард и сделал, прежде чем окончательно отрезал их взгляды от себя и отца. Но помимо удивления там как всегда присутствовала еще масса других негативных эмоций: презрение, возмущение и злоба, яростная ненависть. Хасину позволялось многое из того, за что любого другого Алиман давно бы казнил собственными руками — дерзость, грубость, фамильярность и неуважение к статусу родителя. Но император всегда закрывал на это глаза в отношении своего первенца, никому другому не прощая даже малейшей оплошности и недостатка. Что касается Кассиан — принц не вел себя подобно брату, а потому и не был предметом обсуждения. Им восхищались, его боготворили и боялись, что было неотъемлемой частью его царственного статуса, да и отцовский характер сказывался. Но принца еще и любили. Уважали не из страха, а заслуженно. Что отнюдь не мешало забывать заслуги Бастарда, которые не вызывали ничего кроме досады.
— Что случилось? — перешел сразу к делу Хасин, оставшись наедине с отцом.