Словно прочитав его мысли, Тарн Валентис добавил:
— Сначала я остановился в замке с небольшим отрядом, собирал сведения… Мой король обеспокоен слухами о появлении демонических тварей на границе с Вильтранией. По пути в поместье мне уже доложили о пропаже твоей жены. Я просто не мог поверить, прости, Вир. Мне очень жаль…
Молодой герцог крепко сжал челюсти, едва сдерживая дрожь от переполняющей его ярости. Они забрали самое ценное, что было лично у него. Но им никогда не получить главную реликвию его рода — легендарный Агниев меч, который по преданию был выкован из упавшего с неба металла самим Агниём, учеником Кассиля.
— Рад, что ты приехал. Я дам тебе людей. Ты должен увезти наш артефакт из замка в Вильтранию и надёжно спрятать. Я нужен им живым, полагаю, чтобы смог привести их к нему рано или поздно. У нас мало времени, — сказал герцог.
— Ты прав, Вир. Силы Хаоса крепнут слишком быстро в нашем мире. Возможно, они уже завладели одним из утерянных артефактов. Нельзя допустить, чтобы Агниев меч оказался под угрозой.
Тарн смотрел с грустью на племянника. Ему хотелось забрать его с собой, подальше от Теренского леса и пробуждающегося древнего Зла. В его глазах тот по-прежнему оставался мальчишкой, которого ещё многому надо научить.
ГЛАВА 9
В комнате было темно, свет исходил лишь от мерцающего пламени двух необычных светильников, которые, казалось, плавали в воздухе…
Огонь подсвечивал лицо лежавшего на низком ложе мужчины красноватыми бликами, придавая ему почти демонический облик.
Леория не знала, сколько прошло времени, но ей показалось, что она смотрит на него целую вечность. Смотрит на его красиво очерченный рот мужественного лица, смотрит на мощное тело…
Она вспомнила вкус его терзающих поцелуев, в которых не было нежности, белизну его зубов. Его мучительные, но странно желанные ласки, дарившие жаркие волны удовольствия…
Мысли путались: «Почему я ничего не помню кроме его неистовых ласк? Что за порочную власть имеет надо мной этот мужчина?»…
Внезапно Арвикс, стоявший рядом, одной рукой приподнял её подбородок, заставив посмотреть прямо в свои огромные глаза, в которых плясали отражённые языки пламени.
— Он скоро уйдёт в другой мир, готова ли ты потерять его? — каким-то чужим низким голосом спросил он, переходя на «ты».
Внезапный приступ леденящего страха пронзил всю её сущность…
Никогда больше не увидеть синевы его глаз, не почувствовать себя в его плену снова, вернуться к жизни, которую Леория не помнила?
Зачем он пожертвовал собой ради неё?
Неужели он настолько её любит?
Заворожённая взглядом Мастера, Леория обмякла в его руках…
А когда пришла в себя, то сидела в низком кресле-качалке с пледом на коленях в другом конце комнаты. Она не видела Арвикса, но чувствовала его присутствие, а ещё — какой-то необычный запах лесных трав.
— Мастер Арвикс, мне очень страшно… Он… Он — словно моё спасение или проклятие… Я не знаю… Но я не могу его потерять! Прошу, помогите!
Голос Леории срывался, и она пару раз откашлялась.
— Какова природа нашей реальности? Задумывалась ли ты, откуда пришли к нам демоны? Реальность — она подобна зеркалу, у неё есть физическая сторона, которую можно потрогать руками, а есть другая — призрачная, лежащая за пределами восприятия. Та сторона имеет бесконечное количество отражений. Где находятся все эти отражения? Везде, и в тоже время — нигде. Может быть, в пламени свечи или на дне кувшина с водой, а возможно за пределами самой Вселенной. Есть сущности, которые могут пребывать одновременно в двух реальностях, например, демоны. Их чрезвычайно сложно уничтожить… — охотник на демонов внезапно появился из уютного полумрака и, задумчиво глядя перед собой, продолжил. — Да, Эргард тоже находится за гранью зеркала, в чёрной бесконечности и одном из таких призрачных миров. Я не могу ему помочь. Но та, что была с ним — другое дело. Ваша физическая близость — сакральная сила, которая творит чудеса. Есть один очень древний и опасный ритуал, через который иногда проходили избранные в незапамятные времена. Он называется «сакральные узы», он сплетает оболочки прошедших через него навсегда. Образуется сильная телесная и духовная связь, которая черпает силу у обоих источников и иногда заимствует её из призрачных миров.
Маг смолк и некоторое время не произносил ни слова…
Леорию била мелкая дрожь, кожа словно заледенела. Она хотела задать вопрос, но губы не слушались, а язык не шевелился.
Внезапно Арвикс оказался у неё за спиной. Его ладони лёгким движением опустились на её плечи, и девушке показалось, что волна тепла окутала её с головы до ног. По позвоночнику прокатилась лёгкая дрожь, отдаваясь приятным покалыванием в кончиках пальцев.