- Ты же знаешь, что я не могу рассказать тебе все, - мягко ответил Черный. - Скажу лишь, что тебе не уйти от твоей собственной Судьбы.
- Забавно, - усмехнулся задумчиво Хасин, - я так часто слышу намеки о предсказании Каори для брата, но никогда для меня. Ни разу не задавался вопросом, что эти дамы говорили отцу обо мне.
- Твоя Судьба не менее интересна, чем у Кассиана. И повторюсь, тесно сплетена. "Ваша жизнь - одна на двоих. Ваша Судьба - одна на двоих. Ваше счастье - одно на двоих".
Хасин внимательно посмотрел на Ринара, который только хмыкнул на его взгляд.
- Считай, я прокололся.
- Не больно много твой "прокол" мне дал, - фыркнул Бастард. - Скорее еще больше запутал.
- Разве я не прав? О счастье?
- Анна? - нахмурился беловолосый демон.
Ринар лишь коротко кивнул.
- Ты который раз напомнил мне, что она не моя. Но в который же раз противоречишь своим словам. Заканчивай со своей мудростью - мне ее не понять.
- Тебе и не нужно, - рассмеялся Ринар. - Так все-таки сбегаешь? Просьба отца лишь предлог? Хочешь подумать?
- Я уже подумал. И едва ли мне хватит сил изменить свое решение.
- Ты будешь страдать.
- Да, спасибо, что напомнил, - с сарказмом произнес Хасин, косо посмотрев на улыбающегося, как ни в чем ни бывало, друга.
- И все же?
- Рассчитывать на собственное благоразумие мне уже бесполезно, - вздохнул демон. - И очень надеюсь, что передумает Анна. Мне проще будет сделать так, как она хочет, нежели бороться и с собой, и с ней. Я покорюсь ей, когда она передумает. Не смогу проигнорировать ее желание.
- Сомневаюсь, что Анна передумает, - мягко улыбнулся Ринар. - Да, она будет смущена, будет чувствовать себя виноватой и порочной, будет стыдиться и сожалеть. Но лишь поначалу. Она еще слишком юна, но ее юность заканчивается - мы с тобой как никто другой видим это. Она уже стала сильней, стала решительней и смелее. И она просто еще не умеет пользоваться этим, но уже приобретает, учится. А в людях природой заложена амбивалентная нравственность. Не быть не раздвоенными в чувствах им не дано. Двойной стандарт прирожденной морали услаждает человека приятно покалывающим ощущением порока, который он распознает далеко не сразу. Анне до этого очень далеко. Но тем сильнее она увязнет в этом. Это сейчас все будет казаться ей некрасивым и мерзким. Но ее личные ощущения правильности - а других не будет - станут менять ее взгляд на многие вещи, даже не касательно ваших отношений.
- И все же ты слишком просто говоришь об этом, - непонимающе произнес Хасин, глядя на друга. - Для того, кто повторяет "Анна - не твоя".
- Но я ведь не сказал, что ты - не ее, - загадочно улыбнулся дракон, заставив демона непонимающе нахмуриться. - Тебе пора, - резко сменил тему Черный, поднимаясь на ноги и движением руки открывая портал из комнаты Бастарда во дворец Асцелота, прямо в тронный зал. - Передавай отцу привет. И ему не особо нужна твоя помощь - он действительно просто соскучился, - хмыкнул Ринар Хасину в спину.
Тот обернулся к нему, недовольно прищурив глаза, но портал уже закрывался, и демон не успел выказать другу свое недовольство его сводничеством.
***
- Что с тобой? - Лео первым на следующий день заметил, как изменилась Анна.
Ничего существенного. Но взгляд - тверже. Осанка - жестче. Уверенность в каждом движении вместо робости и мягкости. Даже изгиб губ сменился на чуть насмешливый или даже...жесткий? Лео не мог понять, а потому прямо спросил.
Хитана непонимающе выгнула брови, а после покосилась на подругу, продолжая жевать свой завтрак. Прищурилась немного и хмыкнула, тоже обратив внимание на детали, любым другим глазам недоступные.
- А что не так? - спокойно спросила Анна, с усмешкой глядя на Лео.
- Не знаю, - нахмурился полукровка, внимательно разглядывая ее, будто впервые видел перед собой. - Но что-то определенно не так. Не могу понять, что.
- Любовь, - фыркнула Хитана. - Анна влюблена в своего принца. Она поняла это. И это разрешило многие ее сомнения и избавило от растерянности. Она нашла свое место, - проницательно и легко выдала очевидное рыська, на что Анна лишь покачала головой, загадочно улыбаясь.
- Может быть, - только и сказала она на вопросительный взгляд Лео.
Юноша лишь с сомнением смотрел на переглядывающихся понимающе девушек, а после встряхнул головой.
- Даже вникать не буду, - расслабился полукровка. - И обойдусь без подробностей.
- Вот еще! - возмутилась Хитана. - Мне нужны подробности. Расскажи, ритуал был именно таким, как я думаю? - и оборотень игриво пошевелила своими бровками, хитро и нетерпеливо глядя на подругу.
- Смотря, о чем ты думаешь. Но зная твое...нестандартное мышление - скорее да, чем нет, - усмехнулась Анна.
- Потом расскажешь, - потребовала Хитана, покосившись на смущенного друга. - А то некоторым рано еще знать подробности.
Лео возмущенно швырнул в рыську ложкой, от которой та, весело смеясь, увернулась.
Анна расслабилась в окружении друзей. Но легкая тревога все равно никуда не делась. Скоро ей предстоит встретиться с Кассианом. И она с трудом представляла себе, что почувствует и ощутит рядом с ним в этот момент. Смутится? Не должна бы. Но перед глазами мелькнули картинки случившегося в пещере, и девушка ощутила, как стало горячо щекам. Постаралась взять себя в руки, и у нее даже получилось. Но тут в столовую вошел принц с друзьями. И как всегда направился к их столику. Насмешливый и изучающий взгляд не отрывался от Анны - девушка и не подумала отвести свой. Бровь принца выгнулась, а губы скривились в усмешке. Синие глаза блеснули, принимая немой вызов, и принцесса тут же пожалела о своей храбрости. Лучше бы отреагировала как всегда. И пусть смущение никуда не делось, оно и по щекам не разлилось - что уже хорошо. Но принц наверняка видел, что она храбрится. И наверняка тут же пожелает этим воспользоваться - едва ли он упустит такой случай.
Что ж, так и вышло. Вместо того чтобы просто поприветствовать ее и сесть рядом, как он делал обычно, он навис над ней со спины, опираясь руками о стол по обе стороны ее рук, лежащих на столешнице. Голова склонилась к ее ушку, и шею обожгло дыханием, когда он зашептал свое обыденно приветствие. Это выглядело более чем провокационно, пусть и не сказал он ничего кроме "доброго утра, моя леди". Но сама поза, его близость к ней - со стороны это выглядело, как интимный шепот, должный скрыть от всех вокруг какую-нибудь личную вещь, явно неприличную. И Кассиан удовлетворенно хмыкнул, обведя украдкой взглядом столовую. А после как ни в чем ни бывало сел рядом с Анной. Хитана тихо угорала со смеху, даже проигнорировала традиционную поддевку от Даниса, который тоже хитро смотрел вокруг, подмечая, как поднялся шепот то тут, то там.
- Интересно, если я поступлю так же, - задумчиво-весело начал демон, - все вокруг так же всполошатся?
Друзья дружно усмехнулись и заулыбались.
- Все вокруг тут же решат, что ты выбрал, наконец, себе фаворитку среди своих... - Хишам замолк на полуслове, уловив, как Анна покосилась на него, поджав губы, - ...поклонниц, - заменил слово демон, улыбнувшись принцессе.
- Бедная девушка, - насмешливо протянула Хитана, нарочито вздыхая, глядя на Даниса, сидящего как раз напротив. - Позора не оберется.
- Да неужели? - прищурился Данис, а компания вокруг начала усердно жевать, скрывая улыбки - всем доставалось, если кому-то из этих двоих мешали выплескивать на оппонента насмешки. - И чего, по-твоему, она будет стыдиться?
- Ты себе льстишь, если считаешь себя олицетворением предела мечтаний здешних красавиц, - ехидно улыбнулась рыська.
- Лесть? Да нет - я знаю себе цену, - хмыкнул демон, расслабленно подаваясь вперед. - И поверь мне - она высока.
Хитана громко рассмеялась ему в лицо, отчего те, кто еще не следил за их пикировкой, повернулись-таки в их сторону.