– Когда долгое время изучаешь магию, учишься гармонично взаимодействовать с энергиями, – пояснил Эрандур.
– Верное замечание, – кивнул наставник. – Однако магия бывает гибельна и для тех, у кого немалый опыт.
Только теперь я заметила, что от советника Анкано и Мирабеллы уже и след простыл. Они решили никого не дожидаться и бросили нас посреди руины.
– Нужно догнать советника, – мрачно заметил Толфдир.
– Но мы же не бросим здесь Джулию! – испуганно проронила Брелина. – Я без неё не пойду!
Эрандур некоторое время угрюмо молчал, словно размышлял о чем-то.
– Ваббаджек, – вдруг выдал он.
Не успев даже посокрушаться о том, что в очередной раз всё испортила, поняла, что жрец в своём роде гений.
– Чары не будут держаться вечно, а твоя связь с посохом может помочь, – предположил он.
Вытащив подарок Шеогората из-за спины, я крепко сжала его в руке и переступила магическую границу без вреда для организма.
– Универсальное средство, – невнятно промычала себе под нос, вспоминая Безумного Лорда. Интересно, за что он меня этим наградил? Или для чего?
– Что это за посох? – любознательная Брелина вцепилась в мою руку и устремила взгляд на артефакт.
– Нам пора, – Толфдир поторопил нас, избавив меня от объяснений.
С гулким эхом прилетел хриплый каркающий крик. Коридор заливало бледное голубое сияние, становящееся ярче по мере приближения к цели. Когда выбежала в главный зал, не смогла поверить собственным глазам.
Гигантский шар, окутанный волнами пульсирующего льдисто-лазурного свечения, испещрённый письменами, висел примерно в метре над полом и медленно вращался. Со стен зала на шар глядели каменные лики древних, а перед ним Анкано и Мирабелла пытались одолеть драугра в рогатом шлеме и с посохом в руках. Бретонка только и успевала, что блокировать огненные шары, а советник непрерывным потоком ослепляющих молний разил пробужденного стража.
– О Мара, что это? – выдохнул обескураженный данмер. Брелина сжала мою ладонь так крепко, что у меня хрустнули фаланги. Подруга взволнованно задрожала. Толфдир замер, разглядывая невероятную находку.
Драугр, наконец, оказался повержен и рассыпался неровной кучкой праха. Магия торжествующего Анкано буквально взорвала его, обратив в пыль. Советник, ликуя, воздел руки к шару.
– Видите! Я оказался прав! – объявил он. – Вот что прятали здесь древние норды!
– Но что это такое? – Толфдир спустился по боковой лестнице в зал.
Эрандур последовал за ним, оставив нас с Брелиной вдвоём.
– Выясним, когда переправим находку в Коллегию! – распорядился Анкано, обернувшись к наставнику. – Вероятно, мощный источник энергии.
Я повернулась к подруге, которая теперь с интересом рассматривала шар. В её карминовых глазах отражались блики сияния.
– Ты в порядке? – участливо обратилась к Брелине, заметив её беспокойство.
Она тонко улыбнулась, прильнув ко мне.
– Хорошо, что мы отыскали то, зачем пришли…
– А мы пришли за этим? – указав на шар, не поняла, к чему она клонит.
Данмерка внезапно обвила меня за шею и нежно поцеловала. Испытав секундное замешательство, в недоумении уставилась на подругу.
– Постой, ты же влюблена в… – кивнув в сторону альтмера, беседующего с мастером Толфдиром, проговорила я.
– И вовсе не в него, – Брелина проникновенно посмотрела мне в глаза. – В тебя, глупая…
Комментарий к Глава девятнадцатая. Поцелуй на удачу
* - нигде не указано, что Анкано является талморским юстициаром, но сам факт того, что он в находится в Коллегии скорее, как надзиратель, а не гость, говорит о том, что вероятнее всего он является агентом Талмора, посланным контролировать действия Савоса Арена. И уже это может свидетельствовать о том, что у него имеется довольно высокий офицерский чин.
========== Глава двадцатая. По следам даэдра ==========
Тишину, царящую в Арканеуме, разрушили чьи-то торопливые шаги. Я в испуге подняла голову и затаилась за столом в тени, присматриваясь к незваному гостю. Где-то в глубине души, конечно, понимала, что вечно прятаться от Брелины не смогу, но разговаривать с ней после того, как мы вернулись из Саартала, боялась.
В библиотеку, стуча каблуками высоких сапог, зашёл советник Анкано и стремительно проследовал до стойки, где Ураг кропотливо занимался ревизией картотеки.
– Советник Анкано, – поприветствовал альтмера смотритель. – Чем могу помочь?
– У меня к вам два дела, – сухо бросил советник. – О первом вы знаете. Книга найдена?
– В Арканеуме есть копия, – орк сверился с формуляром и снял с пояса связку ключей. – «Ночь Слёз» довольно редкий экземпляр, посему в своё время я озаботился приобретением дубликата.
– Ценю вашу предусмотрительность, Ураг, но ближе к делу.
Смотритель открыл один из шкафов и вытащил книгу, необходимую Анкано. Эльф принял её осторожно, обеими руками, как невероятно ценную реликвию.
– Слышал, вы посещали нашего соседа, – вдруг произнёс библиотекарь. – Неужели он не поделился знанием с таким выдающимся магом, как вы, советник?
– Боюсь, эта сущность неспособна общаться со смертными.
– Вероятно, это так, – Ураг повесил связку ключей обратно на пояс. – А что за второе дело, о котором вы упомянули?
– Я ищу неофита. Джулию Октавию. Она здесь?
– Здесь, – смотритель указал на стол в дальнем тёмном углу, и советник направился ко мне.
Уткнувшись в книгу, сделала вид, что увлечена настолько, что не вижу его. Анкано взял стул, но немного отодвинулся от меня, изображая тем самым, что не сидит рядом с человеком.
Я показательно встрепенулась и стыдливо отвела взор.
– Прощу прощения, советник. Не заметила, как вы пришли…
– Не прикидывайся, – прохладно высказал он. – Я знаю, что ты слышала наш разговор. Впрочем, это не имеет значения.
Анкано положил книгу на край стола и скрестил руки на груди. В полумраке его глаза сверкали застывшими каплями янтаря и казались безжизненными драгоценными камнями. Прекрасными и холодными.
– Так, зачем вы меня искали? – я выдержала его тяжёлый взгляд и нагло уставилась на советника, вызвав негодование высокого эльфа.
– Не храбрись, тебе это не поможет, – сказал Анкано таким тоном, точно намеревался плюнуть мне в лицо за дерзость. – До меня дошли весьма любопытные слухи, будто ты намереваешься изучать даэдрические культы и собираешься покинуть Коллегию?
– Пока ещё нет, я лишь собираю необходимую информацию… – откуда он об этом узнал? Только вчера спросила Урага об Азуре! Верно говорят – у Талмора везде уши.
– Как много времени тебе нужно, чтобы убраться отсюда?
– Советник, я исключена? – внутри засел страх, но я попыталась сохранить самообладание.
– Исключена? Нет. Ты не нарушала никаких правил, просто я хочу, чтобы ты ушла, как можно дальше отсюда и не возвращалась, как можно дольше.
– К чему такие сложности? Я… не нравлюсь вам?
Анкано издал короткий смешок, на губах его застыла улыбка, а в холодном взгляде – жалость и брезгливость.
– Совсем забыл, что люди весьма недалекие создания, – изрёк альтмер. – Ты знаешь, что скоро сюда будет перемещён найденный нами артефакт, а я припоминаю твою реакцию, когда мы оказались рядом. Постоянное пребывание в Коллегии может убить тебя.
– Архимаг Арен дал мне амулет, защищающий от магии, – сказала я и тут же об этом пожалела.
– Превосходно. Полагаю, он будет несказанно рад получать от тебя отчёты, касательно твоих изысканий… – Анкано бегло взглянул в книгу. – Азуры.
Поняв, что талморец даёт шанс уйти по-хорошему, согласно кивнула и слегка улыбнулась ему. В третий раз указывать на дверь мне не нужно – сама найду выход.
– Как пожелаете, советник, – слегка склонив голову перед альтмером, заметила самодовольное превосходство в его глазах.
– Признаю, что поспешил с выводами насчёт тебя, – Анкано забрал свою книгу со стола и встал. – Осторожность и знание своего места, пожалуй, лучшие черты, свойственные людям. Надеюсь, тот жрец покинет Винтерхолд вместе с тобой?