Улыбка осыпалась с моего лица, и я уже чуть тише попросила наполнить кружку.
Мы заказали еды и сложили вещи в комнатах. Я переоделась в сухое сменное платье и вышла в зал, чтобы согреться невероятно вонючей настойкой. Усевшись за ближайший к комнате свободный стол справа от стойки, я дождалась Эрандура, не решаясь вкусить напиток, от одного резкого запаха которого из глаз текли слёзы и становилось жарко.
Иддра подала нам жареный лук порей и фазанью грудку, пожелала приятного аппетита, и мы выпили обжигающую горло настойку.
Очнулась я уже в своей комнате, под медвежьей шкурой, в одежде и даже в сапогах. Все события вечера будто вырезали из головы.
«О Мара, надеюсь, я снова не устроила пьяный дебош!» – осторожно приподнявшись на локте, я осознала, что всё ещё пьяна. Очертания комнаты поплыли, но голова при этом была на удивление ясной. Видела перед собой тумбочку и уставившийся на меня, хохочущий Ваббаджек, а вокруг сомкнулась странная гулкая тишина. Захотелось пить.
Сделав вторую попытку встать, я упала с кровати и с трудом заползла обратно, решив, что надо ещё поспать.
И когда в небольшие квадратные оконца под крышей забил яркий солнечный свет, опьянение меня, наконец, отпустило. Я вышла из комнаты и поймала на себе смеющийся взгляд хозяйки.
– Ну что, выспалась? – ухмыльнулась она. – А ещё бутылку просила!
– Я… – робко начала, боясь, что сейчас придётся возмещать убытки. – Ничего не сломала?
– Сломала? – тонкие брови Иддры синхронно поднялись на лоб. – Да вы с данмером только поужинали и уснули прямо за столом. Пришлось звать мужиков, чтобы вас по комнатам растащили! Всю ночь храпели так, что я уж сама начала подумывать выпить пару глотков!
– А Эрандур уже проснулся?
– Где там! Даже носа не показывал из комнаты! А уж скоро полдень…
– Как полдень?! – меня будто молнией ударило.
– Да, почти…
– Проклятье! – я рванула с места к комнате Эрандура. К счастью, дверь оказалась не заперта. И причиной тому, видимо, были мужики, что растаскивали нас по комнатам. Надо бы ещё кошели проверить, а то вдруг нас обчистили, воспользовавшись состоянием?
Мы опаздывали, а друг всё ещё спал беспробудным сном пьяного младенца.
Я в панике призвала огонек и начала тормошить жреца за плечо. Данмер вяло отмахнулся от меня и пробубнил:
– Совы не то, чем кажутся, – а затем перевернулся на другой бок.
– Просыпайся! – завопила я. – Мы опаздываем на встречу с Болар!
Эрандур накрылся шкурой с головой. Нужно было срочно придумать более действенный метод пробуждения. Водой его облить? Снега набрать и кинуть под одеяло? Нет, всё не то.
Я присела на край кровати, осторожно приподняла шкуру и прижалась к другу.
– Просыпайся, дорогой! – ласково сказала ему, дотронувшись до кончика уха. После отношений с Брелиной я знала, насколько у эльфов чувствительные уши. И данмер, конечно же, сразу очнулся. Он открыл глаза и некоторое время молча смотрел на меня, пытаясь осознать, что происходит. Я продолжила игру.
– Ты был так хорош… Никак не могу забыть прошлую ночь… Давай повторим, – томно проговорила я.
– Что? – испуганно просипел он. Узкие глаза Эрандура округлились, а я не выдержала и расхохоталась, выбираясь из-под одеяла.
– Видел бы ты своё лицо!
– Обхохочешься, – кисло протянул друг. – Что случилось?
– Уже почти полдень, мы опаздываем! Если не выйдем из Рощи Кин в ближайшее время, не успеем к закату вернуться в Нарзулбур! – сообщив жизненно-важную информацию, я вскочила с кровати Эрандура и помчалась к себе в комнату переодеваться и собирать вещи.
– Ну! Разбегалась тут! – заворчала Иддра. Но я, не обращая на неё внимания, уже залетела в комнату и на ходу стаскивала платье через голову. Хорошо хоть рубахи, штаны и плащ высохли за ночь.
Одевшись, быстро проверила кошели и отметила, что народ в Роще Кин на удивление честный.
Перед выходом мы даже успели перекусить пирогами и запить их вкусным козьим молоком, и только потом направились в горы. Подъём наверх после мясных пирогов давался тяжелее, чем в прошлый раз, но Эрандур сказал, что торопиться не обязательно. Надо дождаться темноты, но прийти к крепости лучше заранее, чтобы не нарваться в лесу на хищников.
И как раз на закате я увидела впереди скалу и редкий подлесок, в котором с эхом раздавались грубые орочьи песни.
Даже досюда вместе с дымом долетал аромат жареной дичи. Я боялась высовываться из укрытия за разлапистой елью, но была уверена, что черные столбы тянутся до самых горных вершин. Эрандур стоял рядом со мной и прислушивался.
Орки во все голоса тянули песню:
– Орк взял одно пиво
В таверне любимой
И занял свой столик в углу.
В тепле у камина дремал он лениво,
Когда вдруг подсел к нему плут.
Орк выпил два пива
И слушал уныло,
Что вор предлагает ему.
Не верил ни слову, ведь это не ново,
Другого запрятать в тюрьму…
Орк выпил три пива,
Рыгнул некрасиво
И вымолвил эльфу: «Прощай!»
И было все тихо, ни звука, ни крика
И чей-то закончился рай.*
Когда стемнело, ворота крепости приоткрылись и из-за частокола выскользнула тень.
– Болар? – я всмотрелась во мрак.
– Да, это она, – сверкнул глазами Эрандур. – Идём!
Мы побежали к шаманке и, только выйдя из подлеска, я увидела зарево костров над Нарзулбуром.
– Скорее, за мной! – орчанка поманила нас за собой.
Во дворе крепости были расставлены столы, на которых лежали зажаренные оленьи туши и стояли пивные бочонки. Орки продолжали горланить песни, и об охране никто не помышлял. От песен и костров, наверное, даже свирепые саблезубы попрятались в чащобу.
– Сюда! – Болар вдоль забора провела нас в хижину и, не объяснив, что делать дальше, закрыла дверь.
Я затаилась, пытаясь сквозь щели высмотреть, что происходит во дворе, но длинный дом загораживал обзор. Было видно только часть крайнего стола и отсветы костров.
– Если придется бежать, оставь тут Ваббаджек, – зашептал данмер. – Возьми только клинок.
Я переглянулась с испуганным посохом. Похоже, Эрандур прав. Прислонив Ваббаджек к стене, я продолжила пытаться подглядывать за орочьей свадьбой. Судя по всему, она заключалась в основном в пьянке и песнях. Свадебный ритуал Болар мы, скорее всего, уже пропустили.
– Ничего не видно, – сокрушалась я и разглядела, как к нашей хижине кто-то приближается. Это была не Болар. Впереди шаталась тень огромного пьяного орка.
– Эрандур, – испуганно пискнула я. – Сюда кто-то идет!
– Под стол! Быстро! – рыкнул данмер, и я, резко нагнувшись, встретилась лбом со столешницей. В голове загудел нестройный орочий хор, усиленный горным эхом.
– Сука, – прошипела я, забираясь под стол и пытаясь вжаться в стену.
Орк остановился возле хижины, подергал ручку, приоткрыл дверь. Я закрыла рот ладонями, чтобы не закричать. Живот скрутило от ужаса.
– Душнамуб, зачем ты туда полез?! Нужник в другой стороне! – грозный оклик шаманки остановил орка.
Душнамуб глухо выругался и, пошатываясь, направился обратно, а Эрандур выполз из-под стола и осторожно прикрыл за ним дверь.
Я не удержалась и шумно выдохнула.
Так мы прождали до глубокой ночи. Я радовалась только тому, что настойка Иддры позволила мне хорошенько выспаться, а волнение не давало слишком замерзнуть. Впрочем, Эрандур решил, что за отблесками огромных костров никто из орков не заметит маленького огня, возле которого мы по очереди грелись.
Крики и песни стихли только ясной и морозной ночью. Болар пришла к нам и, открыв дверь, быстро заговорила:
– Почти все спят, а Махулак должен быть в спальне. Но мне кажется, что его там нет. И Барги тоже нет. Вы должны проверить…
– Мы, что?! – возмутилась я. – Вломиться в спальню к пьяным оркам в разгар первой брачной ночи?! Да ты в своем уме?!
– Тише, Джулия, – остудил меня Эрандур и повернулся к Болар. – Как ты поняла, что он исчез из комнаты? Они точно никуда не ушли из крепости?