– А это не слишком много за обычное сопровождение? – не стала сбрасывать с колена его горячую ладонь, а накрыла её своей.
Мы столкнулись взглядами. Белранд ухмылялся, думая, что я отступлю, но, вопреки его подозрениям, мягко улыбнулась, взяла бокал вина свободной рукой и скользнула к нему на колени.
– Ты согласна? – в замешательстве спросил наёмник.
– Знаешь, жрецы это такие скучные, бесстрастные, холодные люди. Ни на что не способные… Всего боятся, постоянно вспоминают богов, читают занудные проповеди… – моя ладонь осторожно коснулась небритого колючего подбородка норда, и Белранд подался ко мне, обняв за талию.
– Я не жрец, – напомнил он и недвусмысленно подмигнул. Я посмотрела прямо в его голубые глаза и вдруг поняла, что они мне немного нравятся. Совсем чуть-чуть.
– Поэтому я здесь, – наши лица почти соприкасались. – Ты говорил, что можешь показать мне настоящую мужскую силу. Я не забыла тех слов и очень хочу на твою силу взглянуть, – я кончиком пальца очертила контуры его губ и почти коснулась их своими в поцелуе, но играючи отстранилась, услышав глухое рычание Белранда, беспомощно хватанувшего ртом воздух.
Теперь наёмник, сам того не зная, принадлежал мне. Его рука крепче сжала мою талию, не давая шевельнуться, но я всё ещё не позволяла так просто себя целовать.
– Возьмём ещё вина?
– Возьмём, – Белранд не отрывал жадного взгляда от моих губ. Оказывается, мужчинами манипулировать не так уж и сложно, если есть что предложить. Думается, что я могла бы в своё время значительно сэкономить на услугах Ворстага, если бы использовала такие грязные приёмы. Хотя также возможно, что он бы заделал мне ребенка и сбежал, как это случилось с Иви.
Чтобы немного утихомирить Белранда, я клюнула его в колючую щеку и высвободилась из объятий, намереваясь пойти за вином. Но он внезапно встал и направился к стойке.
– Сиди тут, я принесу.
Когда он отошёл, я облегчённо выдохнула и одним махом опустошила свою чашу с пойлом, вмиг утратившим весь вкус и крепость. Начало лживых взаимоотношений с Белрандом положено. Уверена, Боэтия это всё видит и наслаждается игрой. Лишний раз напомнив себе, что это всё ради спасения нас с Эрандуром от цепких лап даэдра, я вернулась на своё место дожидаться Белранда.
Норд купил у трактирщика бутылку Алто и с необычайно воодушевленным видом подошел ко мне, подмигивая:
– Здесь не занято?
Не сдержав смеха, подобрала вещи и встала.
– У тебя в комнате есть стаканы, я надеюсь?
– Ещё бы! – Белранд положил руку мне на плечо, притягивая к себе, и повел через зал. Его взгляд упал на Ваббаджек. – Так и носишься с этой палкой?
– Это посох, – оскорбилась я, глянув на озлобленное лицо Ваббаджека.
– И что же он делает?
– Превращает людей в кур, – недовольно прошипела в ответ, вызвав смех Белранда.
– Так не бывает, – самоуверенно заявил он.
– Если ты чего-то не видел, это не значит, что оно не существует.
– Ладно, не кипятись. Иначе, эту ночь мы проведем за менее приятным делом.
– За каким? – вскинулась я и остановилась возле лестницы, ведущей на второй этаж. Белранд, посмеиваясь, продолжал тянуть меня за собой.
– Нам придется спорить о магии.
Недовольно закатив глаза, пошла за наёмником. Не нужно даже напоминать себе лишний раз, какой он противный. Белранд и сам прекрасно с этим справлялся.
Его тесная комнатушка на втором этаже соседствовала с комнатой «для молодожёнов», но выглядела в разы скромнее. Правда, кровать в углу двуспальная, а стало быть, я далеко не первая девушка, которую он сюда приводит. Обстановка тоже значительно уступала роскошным апартаментам по соседству – у стены комод, над ним осколок пыльного зеркала, на полу циновки и сундук. Небольшое оконце выходило на главную улицу Солитьюда, и через него можно было разглядеть рынок и лавки.
Белранд зажег свечи магией, достал из комода пару керамических стаканов и откупорил вино, пока я складывала вещи возле кровати и снимала плащ. Мне довольно смутно представлялось, как будет происходить задуманное, а наёмник, к сожалению, не торопился. Я начала излишне волноваться и задрожала.
– Ещё не отогрелась? – норд подал мне вино и присел на кровать.
Я приняла стакан и сделала небольшой глоток.
– Наверное, – села рядом с ним и уставилась в стакан. На вишнёвой поверхности вина подрагивал неровный блик огня, и отражалось моё немного уставшее лицо и взъерошенные волосы. Даже в темном напитке было видно, что на моей голове снова образовалось «воронье гнездо».
Я принялась приглаживать волосы, а Белранд подвинулся ближе и уверенно выдал:
– Не прихорашивайся, ты и так хороша…
Это заявление вызвало у меня непроизвольный нервный смешок.
– Ну, конечно… – язвительно протянула в ответ и резко встала, увильнув от рук настойчивого наёмника. Он принялся отстегивать ремни железного нагрудника, а я вдруг почувствовала, как из глаза выкатилась крупная слеза.
Быстро вытерев её тыльной стороной ладони, сделала пару глубоких вдохов, чтобы привести себя в чувство. Я же планировала это пять дней! Осталось только позабыть о том, что где-то в Фолкрите меня ждёт Мьол, и что мне пришлось сбежать от Эрандура. Надо вести себя увереннее!
Я поставила стакан на комод и задула свечу, чтобы наёмник ничего не заподозрил. Белранд снял доспех и положил его на сундук.
– Что, не любишь при свете? – ухмыльнулся норд.
– А ты?
– А что я? Как захочешь, так и будет, – он снял через голову поддоспешник, обнажив широкую волосатую грудь и мускулистые руки.
Я погасила все свечи и подошла к Белранду, осторожно положив ладони ему на плечи. Шершавые грубые руки норда мягко легли на мою талию, и он потянул меня к себе, чтобы поцеловать. Собравшись с духом, я сама крепко впилась в его губы, поддаваясь нарастающему желанию и повинуясь слову: «необходимость».
***
Проснулась рано утром от храпа Белранда и от того, что захотелось пить. Осторожно вылезла из-под тяжёлой руки норда и посмотрела в окно.
Светало. Снег не сыпался, а облака уступили место ясному небу и хорошей погоде. По крайней мере, пока.
Я взяла стоящую у кровати бутылку недопитого вина и сделала небольшой глоток, поглядев на спящего на боку Белранда. Тело внезапно сладко заныло при виде его крепких мускулов.
Ночь прошла не так уж и плохо. Думала, будет гораздо хуже, неприятно или стыдно. Однако нет. Жертва мне попалась внимательная, в меру настойчивая и даже изобретательная. Вспомнить только его предложение: «полезай на комод!»
Я усмехнулась и на несколько мгновений задумалась, а стоит ли вести норда на заклание к Принцессе Интриг? Перед нелёгким выбором, с бутылкой вина в руке, я стояла голая напротив кровати и пялилась на спящего любовника. Со стороны, наверное, это выглядело жутковато.
Поставив на пол вино, поняла, что больше не усну под раскатистый аккомпанемент, и на глаза попался стоящий у кровати сундук. Удивительно, но он был не заперт, и в нём лежало несколько мешочков, набитых септимами и пергамент. Целая гора пергамента. Письма, свитки, списки какого-то оружия. Помимо прочего карта провинции и дневник с пометками о местонахождении руин и фортов. Странно, что у Ворстага подобного не водилось. Может, Белранд более опытный наёмник?
Естественно, любопытство подтолкнуло меня к изучению столь ценной информации в надежде отыскать здесь доказательства, что Белранд плохой человек и убить его нужно, чтобы сделать Скайрим лучше.
– Какая скука… – шепотом выдохнула я, пробегая глазами перечень руин вокруг Виндхельма. Помимо этого попалось название – Пещера Мертворождённого. Если верить отметке на карте она располагалась на повороте тракта к Винтерхолду, а в дневнике было небрежно подписано: «Местные жители слышали подозрительный вой. Обходят это место».
Получается, Белранду уже приходилось слышать об этом месте, и его тоже заинтересовало название. Рассказать ему, как проснется, что воют там только сквозняки, а фалмеры издают совершенно иные звуки?