Не было ничего удивительного, что в новогоднюю ночь, стоило только прилечь, Ленар открыл глаза в знакомой пещере в мире иллюзий. В реальности спать омега лег позже обычного, так что здесь царила уже ночь, на улице бушевал настоящий ураган с проливным дождем и шквальным ветром, небо разрезали частые молнии, так что оставалось порадоваться, что вызова сегодня не было и что утром самочувствие в реальности будет лучше.
Омега постоял у выхода из пещеры, полюбовался на дождь, потом поморщился и ушел вглубь, где у него было обжитое место, чтобы зажечь огонь и избавиться от промозглого ночного холода. В такие ночи было скучно, потому что занятий здесь почти не было, так что обычно Ленар развлекался со светом и огнем.
Огонь осветил неровным светом каменные стены и омега нервно улыбнулся, вспомнив, как летом, окончив учебу, но еще только находясь в поисках работы, решил прийти сюда днем, наивно посчитав, что днем здесь будет меньше опасностей, не будет черных теней и тех странных существ и животных, которые были не против подзакусить светлой сущностью. Как же он ошибался! Этот мир был ночным, потому что днем здесь находиться было просто невозможно, солнце слепило и выжигало все живое. Даже в пещере было так мерзко, что больше таких экспериментов Ленар не проводил, прекрасно понимая, что днем будет даже из пещеры выйти невозможно, не говоря уже о выполнении вызовов.
Особо громкий раскат грома заставил вздрогнуть омегу, который успел увлечься попыткой управления огня в костре. Он настороженно прислушался, потом встал и тихо направился к выходу, который отсюда был почти не виден. Когда выход стал виден полностью, сверкнула яркая молния, на мгновенье осветив все призрачным светом. Все, в том числе и силуэт у входа, заставив омегу отшатнуться.
- Разрешишь мне войти? - голос был знаком, так что омега только выдохнул:
- Ты меня напугал…
- Извини, - усмехнулся Рыцарь, вызывая острое чувство, что все это уже было. - Так мне можно войти?
Ленар поколебался, но все же кивнул и развернулся, возвращаясь обратно к огню. Идти от входа в пещеру до этого места было недолго, но когда Рыцарь присел рядом с костром, он был сух, будто и не стоял пару минут назад под проливным дождем. Ленар только завистливо вздохнул, он так не умел, он вообще светом пользовался очень плохо и не знал, как этому можно научиться.
- Что ты здесь делаешь? - спросил Ленар, разглядывая Рыцаря, расчесывающего пальцами длинные волосы. Сейчас омеге казалось, что с Натаном Рыцарь был совсем не похож, хотя в реальности было совсем другое ощущение. К тому же, здесь по-прежнему все выглядело по-другому, совсем непривычно для реальности, потому что все было иллюзией…
- А ты? - насмешливо глянул на него Рыцарь, не отвлекаясь от своего занятия. У Натана была короткая стрижка и волосы темные, а не белые как у Рыцаря. А вот глаза похожи - серебристо-стальные, и выражение одно.
- Я не могу контролировать попадание сюда, - сморщил нос омега. Иногда его это действительно расстраивало.
- Никто не может, - хмыкнул Рыцарь.
- Да, но провести здесь новогоднюю ночь… Больше негде, что ли?
Рыцарь оставил в покое волосы, взглянул с нескрываемым интересом.
- Ты забавный.
- Потому что говорю о реальности? - кисло уточнил омега, подтянул колени к груди, обнял их руками, глядя в огонь.
- Здесь эта тема табу, никто никогда не говорит о реальности.
- Я уже понял, хотя не вижу причин, причинить вред проще здесь, чем в реальности.
- Это только тебе, пташка, - снисходительно улыбнулся Рыцарь. - Остальные могут здесь за себя постоять.
- И другие крылатые, они тоже могут? - Ленар все же отвел взгляд от огня. Этот вопрос его действительно волновал. Ну неужели другие крылатые такие талантливые, а он настолько неудачник, что свет ему совсем не подчиняется? Зачем тогда он вообще здесь нужен?
- В меньшей степени, чем все остальные, но что-то они могут. Ты их не видел?
- Давно, когда только узнал, что могу быть здесь, но они со мной не общались, а потом постепенно пропали, и я их больше не встречал. Как же они здесь выживают, если могут постоять за себя в меньшей степени? Мы должны выполнять вызовы, но как можно это делать, если я не могу справиться с тенями? Я даже местных зверюшек могу напугать только слегка! И не могу, не имею права использовать свет как оружие! - Ленар отвернулся. Эти вопросы действительно не давали ему покоя, просто раньше некому было их задать.
- Да, они тоже не могут, - кивнул Рыцарь, разглядывая его с нескрываемым любопытством. Ну да, они же обычно стараются не показывать слабости, а так открыто показывать эмоции - слабость. - Поэтому обзаводятся свитой.
- Что? - растерянно переспросил омега. - Как это?
- У каждого из них есть место, их личное, почти дом, безопасное. И те, кто их защищает и помогаем им выполнять вызовы.
- Зачем вообще они нужны? - буркнул Ленар.
- Крылатые или вызовы? - развеселился Рыцарь.
- И те, и другие, - на него омега упорно не смотрел.
- Только крылатые могут чувствовать вызовы, которые появляются для поддержания порядка в обоих мирах, в том числе и в том, который ты называешь реальностью. И если ты не научишься жить здесь, то одним крылатым станет меньше.
- А как мне учиться, если со мной никто не общается? Даже ты меня игнорируешь.
- Ты задаешь неправильные вопросы. Ты неправильно относишься к этой реальности и своему месту в ней.
- А как правильно?
- Для тебя этот мир - сон, иллюзия, а тот - реальность, и относишься ты к ним так же, все, что происходит здесь для тебя не по-настоящему, поэтому свет тебе не повинуется, он чувствует твое отношение.
- Почему ты сейчас об этом говоришь?
Рыцарь усмехнулся и поднялся на ноги:
- Скоро утро, мне пора уходить. Думай, пташка, у тебя остается все меньше времени. Твой свет становится сильнее и все больше привлекает темноту и другие сущности, рано или поздно они тебя поймают, если ты не научишься защищаться или не найдешь того, кто это будет делать за тебя.
Ленар проводил его растерянным взглядом, а в следующее мгновенье он проснулся.
Утро не задалось. После ночного разговора все буквально валилось из рук, потому что все мысли были об иллюзорной реальности. За эту ночь он узнал гораздо больше, чем за все прошедшие годы. О чем говорил Рыцарь, почему он считает, что его свет становится сильнее?.. Он этого не чувствовал, его свет был такой же, как и в четырнадцать, когда он о нем только узнал.
Еще вызывали вопросы его слова о свите. И то, что Рыцарь не мог зайти в пещеру без приглашения. Можно было конечно считать, что в нем внезапно проснулись хорошие манеры, но уж Ленар-то точно знал, что это тут не при чем. Если бы он мог туда зайти, то зашел бы. Он и пришел туда только для того, чтобы поговорить. И как он узнал, что омега будет там? Все же новогодняя ночь была не столь уж подходящим временем для таких путешествий.
Впрочем, Рыцарь сказал, что контролировать переносы никому не удается, но видимо, тут все же были какие-то тонкости, которые давали как-то направлять этот процесс - ускорить перенос или замедлить его. А еще не давала покоя фраза, что тот мир для него сон, иллюзия, что-то несерьезное. Это было правдой, но воспринимать серьезно тот мир очень не хотелось, слишком много там было опасностей и почти не было возможности защититься. Но если Рыцарь говорил правду…
А ведь свита, как это назвал Рыцарь, была бы идеальным выходом, весь вопрос был в доверии. Даже не в том, что сам Ленар никому не поверит, а в том, что вряд ли кто-то захочет в эту свиту войти… И откуда Рыцарь столько всего знает?..