Несмотря на приютское детство, а может благодаря ему, Ленар всегда хотел семью, но никогда не мог доверять окружающим, отчего с альфами отношения не складывались, пара свиданий за всю его жизнь - единственное, на что он смог пойти. В конце концов, он решился отложить эту часть жизни до того момента, когда приведет эту самую жизнь в порядок - свое жилище, хорошая работа… В крайнем случае, можно просто завести ребенка, а еще лучше взять на усыновление, потому что омега был вовсе не уверен, что эта странная способность переноситься в иллюзию не передается по наследству. И увидеть одноклассника, у которого сбылись его мечты, было неприятно, особенно на волне последних неприятностей в жизни и общего подавленного состояния.
Последней каплей стали слухи, что Натан, кажется, собирается жениться. В одном журнале появилась статья с фотографией “одного из самых желанных холостяков” в компании с какой-то моделью. Его старший брат Джеймс женился на такой же в прошлом году. Не то, чтобы Ленар всерьез рассматривал Натана как альфу, способного обратить на него внимание, да и не был омега уверен, что так уж этого хочет - они были людьми разных миров, но новость расстроила.
Да еще и домой вернулся позже обычного - нужно было зайти в магазин перед выходными, потому что обещали морозы, так что омега решил подстраховаться. Вот только морозы наступили еще в пятницу, после полудня, но откладывать поход в магазин Ленар не стал. Во-первых, в доме элементарно не было продуктов, на неделе не было времени, чтобы сходить, потому что возвращаясь из офиса омега садился за работу - в офисе работать он не мог. А во-вторых, идти все равно придется, а сегодня он все равно уже вышел из дома, зато завтра можно будет основательно засесть за работу. Уже подходил день сдачи, но из-за изменения графика, работалось медленно, так что Ленар понимал, что не мешает поторопиться.
Однако, к морозам общественный транспорт был не готов, так что путешествие затянулось и домой Ленар зашел, когда за окном уже сгущались ранние зимние сумерки. Он успел продрогнуть и настроения ему это не улучшило. Он залез под горячий душ, чтобы согреться, потом съел то, что предусмотрительно купил по дороге, потому что знал, что готовить ему не захочется, и лег спать, зверски болела голова.
В мире иллюзий, казалось, ничего не изменилось за прошедший месяц, а так как он лег спать рано, то здесь еще не успел отгореть закат, но удушающей жары уже не было, да и тучи сгустились, закрывая землю от прямых солнечных лучей. Ленар вышел из пещеры, прищурился, рассматривая Лес. Туман еще не успел появиться, да и вообще было слишком светло. А еще Ленар отчетливо чувствовал зов, так что отсидеться в безопасном месте сегодня не удастся.
Омега обернулся на пещеру, обдумывая, стоит ли ждать Рыцаря. Но видеть Натана не хотелось, даже Рыцарем, к тому же, сам он не был здесь месяц, кто сказал, что Рыцарь сегодня явится сюда? Да и… Ленару хотелось попробовать свои силы. Неужели он действительно совершенно бесполезен и эти крылья ему достались не по праву?
Омега вернулся в пещеру, взял несколько камней и решительно направился к спуску - было еще слишком светло для черных теней, так что крылатый надеялся их не встретить, но все же решил подстраховаться. Такие камни - с золотыми прожилками - он находил, когда стали появляться вызовы, рядом с камнями, содержащими свет. От чистого света окружающие предметы будто пропитывались им, впитывали его частичку, и это свет оставался в них. При большом желании этот свет можно было использовать, Ленар потратил несколько камней прежде, чем это выяснил, но у него еще несколько штук осталось.
До места назначения оказалось идти дольше, чем думал омега изначально. Когда он нашел камень, на этот раз просто лежащий под деревом на тропе, по которой шел омега, туман уже сгустился, призрачным светом отгоняя темноту. Черных Ленар сегодня еще не видел, но чувствовал, что они неподалеку, а еще - стая тех животных, с представителем которых играл крылатый на той полянке. Ленар подобрал камень, но не стал отпускать свет в мир, как делала обычно. Это можно сделать и в безопасном месте, но для этого еще нужно было вернуться, и свет может ему в этом помочь.
Черные появились совсем не тогда, когда их ожидал увидеть омега - сначала появилась стая, и уходят от нее, он попал в ловушку. На этот раз это была не засада, как когда-то, когда Рыцарь был вынужден его отбивать у теней. На этот раз черные растянули ловчую сеть, которую крылатый не заметил. Наверное, они чувствовали свет и понимали, что против него им не выстоять, поэтому и не стали утраивать засаду.
Чтобы отогнать стаю, Ленар потратил один из взятых с собой камушков. Нужно было успеть выбраться из ловушки до прихода охотников. Черные могли опасаться его с камнем, но использовать свет как оружие Ленар не умел, поэтому не был столь уж уверен, что даже с этим камнем ему удастся сбежать.
Остальные три камешка крылатый использовал, чтобы уничтожить, растворить сеть. Но света в них было совсем немного, так что до конца уничтожить плетение ему не удалось, а трогать свет Ленар пока не хотел. Появление черных теней придало ему сил, так что вырваться ему все же удалось и пришлось вспомнить, что ему нужно быстро бегать.
Немного света все же пришлось потратить, чтобы сбить их со следа и добраться до своей горы. Наверное, он никогда еще не испытывал такого чувства удовлетворения, отпуская свет из того места, которое считал здесь домом. Он сам это сделал, сам выполнил вызов, без чьей-либо помощи, так что он не настолько бездарен, насколько уже успел поверить.
Когда появился Рыцарь, Ленар не заметил, потому что пытался убрать остатки сети. Острые шипы на плетении впивались в жертву, причиняя боль и обездвиживая. Пытаясь выбраться из ловушки, Ленар не уничтожил сеть, а только выжег ее вокруг, чтобы суметь убежать. Он вообще сомневался, что ее можно было уничтожить бесследно. И теперь приходилось выбирать впившиеся шипы.
Если по коже они только скользили, оставляя царапины, то крыльям досталось гораздо больше, но место было очень неудачным, потому что самостоятельно избавиться от шипов у омеги не получилось бы.
- Это что еще такое? - голос Рыцаря как всегда заставил омегу вздрогнуть. Он хмуро глянул
чрез плечо и не стал отвлекаться от своего занятия. - Ленар, куда ты успел влезть? - Рыцарь подошел ближе, разглядывая омегу и качая головой. - Не трогай, ты делаешь только хуже, - он задержала руку крылатого, когда тот отковыривал очередной шип.
- Был вызов, - сухо ответил Ленар. Сейчас, когда испуг, придававший сил, успокоился, боль становилась почти нестерпимой. Крылья вообще были очень странным местом, а боль здесь всегда чувствовалась острее…
- И ты пошел один в Лес! - возмутился Рыцарь. - Ленар ты же взрослый человек, должен понимать, что там для тебя опасно!
Обычно по имени его Рыцарь не называл, вполне хватало прозвища, да и Ленар его обычное имя не упоминал здесь, но на этот раз Натан, видимо, и впрямь был разозлен. Омега упрямо вскинул голову, встречая его взгляд. Выглядел Рыцарь и впрямь зло и не собирался скрывать своего настроения, что вовсе не улучшило состояния омеги. Крылатый сжал губы, потому что настроение альфы почувствовал неожиданно очень хорошо. Он и раньше его улавливал, но никогда настолько точно.
- Почему ты не дождался меня?
- Я не знал, придешь ли ты, а вызов нужно было выполнить.