— Продолжайте, — попросил Дрейк.
— Когда наживка на крючке, нужно ждать, пока рыба не начнет водить поплавок. Вы делаете резкую подсечку, и она на крючке. Если сделаете подсечку рано, то вытащите крючок изо рта рыбы, а если слишком поздно, рыба съест наживку, оголит крючок и уйдет. В таких случаях необходимо уметь ждать, определенное умение насаживать наживку на крючок и подсекать рыбу.
— Но я думаю, что это вы попадаетесь на крючок, — сказал Дрейк. — Предупреждаю вас, что 500 долларов — это только начальная ставка в игре Гидеона.
— Он обещал мне больше не приходить, не звонить и не связываться со мной каким-либо другим образом, если я пошлю ему 500 долларов, — сказал Мейсон.
Дрейк воспринял это скептически.
— Он дал мне, — заметил Мейсон, — честное слово.
Дрейк застонал, встал и сказал:
— Дурачьте себя, если хотите, но не пытайтесь делать это со мной.
— Замечу, кстати, — сказал Мейсон, — что наш друг Гидеон как орехи щелкает ваших ребят. Он без особого труда обнаружил двоих, что вы поставили за ним вчера вечером, когда он ушел из моего офиса.
На лице Дрейка появилось выражение явного раздражения.
— Это были довольно опытные сотрудники, — сказал Дрейк. — Поскольку за ним шло открытое наружное наблюдение, я не думал, что Гидеон их обнаружит.
— Он раскрыл их.
Спустя некоторое время Дрейк сказал:
— Я говорил вам, что такие люди, как Гидеон, очень сообразительны, особенно когда вы раздразните их.
— Я знаю, — сказал Мейсон, — Гидеон особенно. Как бы он не перехитрил себя.
— Вы действительно намереваетесь послать ему деньги? — спросил Дрейк.
— Да, собираюсь. Думаю, что Делла уже запаковывает их.
Дрейк сказал что-то о дураках, которые бессмысленно транжирят деньги, и вышел.
Мейсон успокаивающе посмотрел на Деллу, когда она возвратилась с пакетом в руках.
— Все в порядке, Делла?
— Да. Посыльный идет сюда.
— Скажите ему доставить этот пакет Гидеону в гостиницу «Эксмен» и не беспокоиться о расписке, — сказал Мейсон.
— Без расписки? — спросила Делла. — Не брать расписки даже за пакет?
— Не брать, — сказал Мейсон ухмыляясь. — Мы джентльмены в отношениях друг с другом. В конце концов, Гидеон дал мне честное слово.
Глава IX
В четверг утром Мейсон вошел в свой кабинет и спросил с надеждой:
— Что-нибудь слышно от Гидеона, Делла?
— Ничего.
— Ни записки, ни звонка?
— Ничего.
— Возможно, анонимное письмо?
— Нет, сегодня утром ничего не было.
Мейсон вышел из-за стола, подошел к окну и сосредоточенно стал рассматривать внизу движение транспорта.
— А мы должны были что-нибудь услышать? — спросила Делла.
— Да, должны, — ответил Мейсон. — Я боюсь, что наш друг Гидеон сосредоточил свое внимание на госпоже Уоррен.
Адвокат мерил шагами комнату. Наконец он сказал:
— Трудно понять, как у него хватило смелости пойти туда. Во всяком случае, Делла, позвоните Дрейку, пусть он поставит к дому Уорренов еще двух человек, — сказал Мейсон. — Мне необходимы номера всех машин, которые будут приезжать туда, и описание каждого человека, который будет заходить в дом. Детективы должны использовать бинокли, чтобы вести слежку на расстоянии.
— Что-нибудь еще? — спросила Делла.
— Все, — сказал Мейсон, — пока все.
К середине дня Мейсона охватило беспокойство, он шагал из угла в угол кабинета, хмурясь, нервно реагируя на каждый телефонный звонок.
В три часа зазвонил телефон Мейсона. Ответила Делла:
— Да, слушаю вас.
Затем кивнула Перри Мейсону.
— Гидеон? — спросил он.
— Нет, Пол Дрейк.
Мейсон снял трубку:
— Да, Пол, что нового?
— Мое лицо горит от стыда, — сказал Дрейк.
— Что случилось, Пол? — участливо спросил Мейсон.
— Этот проклятый Гидеон! Я говорил вам, что такие люди становятся слишком сообразительными, когда их потревожат.
— Вы имеете в виду, что он оказался слишком сообразительным для вас? — спросил Мейсон.
— Слишком сообразительным для моих людей, — ответил Дрейк. — Да, нет вы правы, Перри. Слишком сообразительным и для меня.
— Что же случилось? — спросил Мейсон.
— Гидеон пошел к дилеру, который торгует подержанными машинами. Осмотрел несколько машин и одну купил за триста долларов.