Оглядываясь назад, Гермиона осознала, какой наивной была еще месяц назад. Как сильно ее изменил Малфой. Ее любовь к нему. Она открыла в себе способность к принятию, и поняла, что только плохих людей и только хороших не бывает. Бывают просто те, кто цепляет. Цепляет на крючок, с которого самостоятельно не сняться. И это было ужасно.
Наступила осень, но на улице все еще было тепло, погода радовала бабьим летом. Проснувшись с утра, Гермиона открыла настежь окно и, сделав кофе, уселась на подоконник с газетой. Фамилия Малфоя часто мелькала в газетах: он открыл благотворительный фонд в поддержку нуждающихся и планировал открывать еще учреждения на благо общества. За эти два месяца его часто приглашали на различные светские мероприятия и рауты. Он вел активную общественную жизнь и за такой короткий промежуток времени уже успел сделать много хорошего. Постепенно его начали желать видеть у себя на мероприятиях все больше разных шишек. Чертов меценат. Многие писали о его полном переосмыслении жизни, и он, давая интервью, поддерживал эту легенду. Да-да, конечно. Не успел руки от темной магии отмыть, как уже стал белее снега.
Гермиона специально культивировала в себе злость к нему, чтобы жалящая, режущая боль в груди перестала вызывать проклятые слезы от одного упоминания фамилии «Малфой». Но читала она все статьи до самой мельчайшей. Будто страдая мазохизмом.
Просто ей настолько дико не хватало его. Эта боль, казалось, возникла из пустой, зияющей дыры. Незаживающей. Истекающей кровью каждый раз, когда она оставалась одна. Как она еще не сошла с ума.
Ее взгляд наткнулся на очередную статью с Малфоем. Но не с одним. На второй странице «Пророка» была колдография Астории Гринграсс и Драко, одетые в праздничные наряды жениха и невесты. Женился.
У Гермионы скулы свело от напряжения, как она старалась не дать волю слезам хлынуть из глаз. Она смотрела на счастливое, улыбающееся лицо Астории, будто сбылась мечта всей жизни, и на лицо Драко – скучающее, сдержанное, не заинтересованное в происходящем.
Мерлин, зачем же он тогда женился… С другой стороны, в глубине души Гермиона понимала выбор Драко. Он был единственным наследником, его воспитывали в условиях, что все достанется ему, всем будет управлять он, и просто так отдать кому-то другому все, чем он владел… Это был бы не Драко. Но личная обида, что она оказалась менее ценной, чем все вещественное – глубоко задела Гермиону.
Она захлопнула газету и сожгла ее с помощью палочки. Собравшись, убежала на работу, глубоко пряча израненную душу за маской равнодушия.
***
Малфой сидел у себя в кабинете, перебирая документы по новым проектам, которые он открывал. За три месяца ему многое удалось уже сделать: когда Драко озвучивал чиновникам суммы, какие готов инвестировать в общественные проекты, те сразу менялись в лице и рады были его участию. Таким образом, Драко засветил свое имя уже во многих благотворительных акциях и с такими успехами он понимал, что отбелить имя удастся намного быстрее, чем работая рядовым министерским работником.
Наступил октябрь. С того злополучного разговора в библиотеке они с Асторией условились не видеться до сентября, и он наслаждался последними днями в одиночестве. Хотя наслаждением это было назвать сложно. Он страдал не меньше Грейнджер, просто топил свою боль не в слезах, а в алкоголе. Каждый вечер. В одиночестве. В библиотеке. Рай для Грейнджер. Так много вещей стало напоминать ему о ней, но он от них не избавлялся. Знал, что однажды все придет на круги своя. Он почему-то был уверен, что она все равно примет его. Рано или поздно примет. Когда он будет свободен от обязательств.
Сразу после свадьбы Драко купил Астории отдельный особняк, твердо заявив, что они вместе жить не будут. Новоиспеченная миссис Малфой пыталась что-то возразить, якобы она должна жить рядом с мужем и вообще, разве он не хочет наследников, на что Драко стоило всего лишь раз рявкнуть на нее, и та успокоилась. Она раздражала его: своей высокомерностью, настойчивостью, постоянно презрительным взглядом. Ему не хватало искренних, положительных эмоций, какие давала ему только Грейнджер. Холодных и недовольных ему хватало своих. Добившись однажды своего, Астория больше не имела на него рычагов влияния. И Малфой благополучно отправил ее жить отдельно.
На самом деле ему не хотелось наблюдать, как на ней будет отображаться проклятье. Он знал – с момента вступления в брак оно было активировано. И судя по снам, что ему снились, все должно было произойти скоро.
- Господин? – новый домашний эльф, которого Драко отдал прислуживать лично Астории, появился на пороге его кабинета. Драко поднял на него взгляд и тот продолжил, - миссис Малфой плохо себя чувствует, она зовет вас.
Началось.
- Я сейчас буду, Терн, передай хозяйке.
Эльф сразу же исчез, а Драко откинулся на спинку кожаного стула. Как теперь пережить этот ад, когда ты знал, что так будет, и даже чувствуешь вину за происходящее? Схватил палочку, он трансгрессировал прямо в особняк жены.
Она лежала на кровати в своей спальне, бледнее обычного, а на губах – следы застывшей крови.
- Драко…
- Астория, - Малфой подошел близко и сильно нахмурился. Он присел на край кровати, взяв ее руку в свои, - как ты себя чувствуешь?
- Драко, это оно? – она чуть скривилась, пристально вглядываясь в его глаза, - с утра я упала в обморок, а потом меня начало рвать кровью. Я сразу вызвала колдомедика, он взял анализы, но пока причины моего состояния найти не может. Сказал, похоже на магическое происхождение, но ему неизвестно…
Драко поджал губы и отвел взгляд:
- Я предупреждал тебя, Астория.
- Не верю, - она вырвала свою руку, - почему же тогда Нарцисса Малфой жива и здорова?!
- Потому что это проклятие только на моей жене.
Астория широко открыла глаза, в них явно читался испуг и неверие. Она не могла поверить в то, что проклята и скоро умрет.
- Я предупреждал тебя, Астория, - ледяным тоном повторил Драко.
- И ты ничего не сделаешь?!
- Все, что я мог, сделал еще три месяца назад, в библиотеке. Я вызову колдомедиков, чтобы они облегчили твои страдания.
- Значит нужно развестись! – воскликнула хриплым голосом девушка.
Драко приподнял бровь, но больше никаких эмоций. Он вообще забыл, когда проявлял какие-либо яркие эмоции. Наверно, это было три месяца назад. С Грейнджер.
- Пожалуйста. Но тогда все, что было нажито до брака – останется у меня, а все твое – у тебя. И твоя семья ничего не получит от развода.
Астория поджала губы, скривилась, и вдруг дернулась от очередного позыва.
- Оставь меня, - холодно сказала она, потянувшись за платком.
Драко встал с кровати, но не успел выйти, как ее в очередной раз вырвало кровью. Долго она так не протянет. Драко вышел за дверь и прислонился затылком к холодной стене. Закрыл глаза, глубоко вздохнув.
Астория не продержалась и месяца. С каждым днем ее рвало кровью все больше и чаще. Пища не усваивалась, лечебные заклинания не давали эффект, а зелья выходили обратно сразу же, как только она делала глоток.
Но к своей смерти она успела рассказать всей своей семье о проклятье, что было наложено на нее сразу же, как она стала миссис Малфой. Драко не понял, какие цели она преследовала, рассказывая всем об этом, но семья Гринграсс относилась к нему враждебно и настороженно, будто он проклял ее. В какой-то степени так оно и было… Но он предупреждал. Все газеты пестрили сенсацией, что не успела молодая Астория стать миссис Малфой, как спустя полтора месяца ушла из жизни. Подкрепляемые новости слухами о проклятии наложили отпечаток на его общественную жизнь, но всех, кто осмеливался подойти к Драко с подобным заявлением, он твердо осаживал, принимая лишь соболезнования по утрате жены.