Его последние слова напомнили позавчерашнюю попойку, когда примерно тоже самое я говорил полуголой стриптизерше, указывая на ЦзайТяна. Парень тогда напился до такого состояния, что охраннику пришлось его укладывать в машину такси, а утром, очнувшись в моей особняке, принялся извиняться, спрашивая, что произошло прошлой ночью.
В красках описал ему все события, пока старик Ли, по моей указке и рецепту стряпал идеальное средство от похмелья. Забавно, но случай с двумя танцовщицами парень помнил практически идеально и даже похвастался, что сумел взять номерки у обеих. Пришлось вправлять его похмельную голову, заставляя ценить себя намного выше. В конце концов, он станет родоначальником своего рода, пусть и подчинённого мне, так что достоин лучшего, чем стриптизёрши.
Тем ни менее, даже несмотря на больную голову, ЦзайТян обязан был присутствовать на свадьбе, в качестве приглашенного, поэтому сейчас ждал меня у ателье, причем не один. У небольшого соседнего магазинчика, столпилась орава стервятников, щёлкая камерами, словно пулеметной очередью.
— Готов, господин? — Вдруг поклонившись, произнёс ЦзайТян.
— Я тебе сейчас у всех на глазах выбью зубы, за господина. — Недовольно бросил в ответ и зашел внутрь.
ЦзайТян наклонился и прошептал. — Да я это для общего антуража. Кругом снимают, надо вести себя соответственно.
— Он прав, господин Барсов. — Вдруг заговорил за спиной старик. Я понимаю ваше отсутствие любви к официальным титулам, но в этот день, церемонии, традиции и главное почитание, и внимание — идут рука об руку. Так что прошу вас, отнеситесь к этому серьёзно.
— Я серьёзен как никогда. — Недовольно фыркнул в ответ, позволяя работникам нарядить меня в праздничное ханфу.
Стоило отдать должное мастерам, отличный покрой, приятный телу материал, и белый цвет с редкими красными вставками прекрасно подходил к моей славянской внешности. Папарацци, прижавшись к витрине заведения, щёлкали камерами и старику пришлось подойти и почтенно закрыть шторы.
— Ладно, с этим разобрались, что дальше? — Спросил я его, облачаясь в свой привычный наряд. Джинсы, рубашка и лёгкая коричневая курточка.
— Дальше, господин, настала пора вас женить.
Подземная лаборатория, одна из многих, разбросанных по всей планете, тонула в глухой, вязкой тишине, нарушаемой лишь гудением силовых приборов и лёгким механическим скрежетом вентиляторов, в одном из которых истёрся подшипник.
Учёные в белых халатах, молча, без разговоров, работали, выполняя уже ставшие привычными действия. Проверяли состояние растущих клонов, подавая питательный раствор там, где необходимо, проводили техническое обслуживание холодильных машин, в которые складировали сотни крохотных тел, не сумевших пройти первичные процедуры роста, планируя в дальнейшем использовать как пищу для пленённых теней, а подросшему биооружию, показывающему нормальные результаты, вводили первые порции экстракта, добытого из теней.
Одна из них, висящая в захвате в дальнем конце лаборатории, привычно дёрнулась, в попытке вырваться, но на этот раз, кое-что изменилось. Усталость металла, малюсенькая трещина на стальной ленте, обхватывающей лапу твари, которую не заметил уставший техник. Монстр ещё раз двинул конечностью, сумев сдвинуть её на миллиметр и начал методично расшатывать кандалы. Сначала едва ощутимо, но затем, с каждым движением, трещина росла, и свободный ход увеличивался.
Один из лаборантов, с планшетом в руке, подошёл слишком близко, и наклонился, сверяя показания датчика на груди тени. Она вырвалась внезапно. Мощные и острые когти вонзились в его шею, рывок и безголовое тело, орошающее всё кровью, рухнуло на пол.
Другие учёные, услышав шум, повернулись. Кто-то вскрикнул, кто-то замер в нерешительности. Монстр, уже вырвавшийся из оков, вскинул пасть вверх, заревел и бросился в атаку.
Поначалу ослабленная тварь, после нескольких убийств напиталась силой и стала двигаться ещё стремительней, начав разрывать тела людей с чудовищной лёгкостью. Один из техников попытался убежать, но его ноги предательски проскользнули по луже крови. Он успел лишь бросить короткий взгляд назад, прежде чего его выпотрошили острые когти, разбросавшие внутренности по всему полу.
Один из учёных попытался скрыться за контрольной панелью, надеясь вызвать охрану. Но тень была быстрее. Её лапа, вдвое увеличившаяся в размерах, с хрустом пробила стальные панели и вонзилась в его тело. Человек захрипел, когда когти прошли сквозь его грудную клетку, разрывая лёгкие, плюнул кровью и безвольно обмяк.