— Они остались на защите вашего особняка, господин. — Спешно заверил Прохор. — Я посчитал, что им сначала стоит проявить себя, прежде чем им выпадет честь защищать вас и госпожу Сун.
— Правильно посчитал. — Согласно кивнул, в очередной раз убеждаясь в опытности и разумности главного слуги моего отца. — Патриарх дома?
— Вернулся десять минут назад, позвольте я вас провожу.
Я отправился за человеком, минуя небольшую армию из одаренных слуг. Каждый уголок этого дома мне был известен с самого детства и никогда бы не подумал, что в один день он может превратиться в настоящую неприступную крепость. Прохор привел меня к комнате для приёма гостей, где видимо все и собрались.
Дверь открылась и меня поприветствовала картина семейной идиллии. Джао Куан держал на руках наследника, полностью поглощенный его вниманием. Ли Хуан сидела на удобном стуле, и несмотря на недавно пережитые роды, держалась женщина уверенно и не позволяла себе и толики страха или сомнений.
Первой ко мне подошла Мин и поклонившись поприветствовала. — Здравствуй, муж. — А затем сделав пару шагов навстречу, спросила уже не так официозно. — Лёша, с тобой всё в порядке?
— Да, можешь не переживать. Как у вас тут дела?
Мин бросила короткий взгляд на Джао Куана и ответила. — У нас всё хорошо, кажется папа хочет с тобой о чём-то поговорить. Он ждал пока ты приедешь.
Я достал телефон, ответил на пару сообщений от аналитического отдела Линкса, которые заверяли якобы наткнулись на весьма интересную информацию касательно планирования теракта у больницы и молча кивнул. Мин взяла меня под руку, и мы медленно подошли.
Ли Хуан улыбнулась, пытаясь скрыть усталость и тревогу. Я ответил тем же, а затем заметил явление, которое по редкости могло сравниться с солнечным затмением. Джао Куан не стесняясь улыбался, глядя в глаза своего наследника, а затем отдал его жене, и его гримаса резко изменилась.
Вот это Сун которого я прекрасно знал. Холодный, консервативный и расчётливый, однако было нечто в его глазах, ранее мне невиданное. Из памяти вырвался клочок воспоминаний, словно насильно вытолкнутый из задворок сознания. Патриарх возвышался надо мной, словно колос из легенд, а вокруг него танцевали смертельные вихри воды.
Да… помню… Это был гнев, нет, даже ярость. Пускай в тот день меня убил всего лишь болванчик патриарха, но такой взгляд я не забуду никогда. Мужчина нахмурился, посмотрел мне в глаза и кивнув сторону двери, холодно произнёс.
— Пойдем, Алексей, нам пора поговорить о войне.
Глава 17
Глава 17:
— Я понимаю твои чувства, Джао Куан, но может открытая война не самая лучшая затея, особенно в свете недавних событий?
Патриарх Сун внимательно слушал мои слова, которые я пытался донести до него, но разумом витал где-то очень далеко отсюда, обдумывая какие-то проблемы. Он смотрел на меня выразительными карими глазами, обрамляемыми длинными и тонкими бровями, но не был уверен, доходят ли они до сознания человека. Он учтиво выждал длинную паузу, подождав пока я закончу, а затем уверенно произнёс.
— Ты постоянно говоришь слово война, но не вкладываешь в него тот же смысл, который вкладываю я. Я не обезумел, если это то, на что ты пытаешься тактично намекнуть. И я не сгораю от ярости, как это может показаться на первый взгляд. Война — всего лишь закономерный исход целой череды событий, которые к этому вели. Раз в сотню или две лет, император одобряет подобное мероприятие, оно помогает избавиться от дурной крови и сделать сильнее действующие династии.
У него есть свои цели, о которых сейчас мы не будем говорить. На месте уничтоженной семьи, всегда появляется новая и цикл продолжается несмотря ни на что. Императору нужны свежие люди, свежие идеи, а главное не только отожравшиеся старые дворяне, но и молодые и целеустремленные, а главное. — В этот момент, он поднял указательный палец с длинным ногтем в воздух и добавил. — Верные и преданные ему одному. Ты молод и много еще не знаешь, поэтому начну с самого начала.
«Война убийц» названа так не на пустом месте. Последнее, что нужно Империи — это полноценная гражданская война. У противостояния есть целый перечень правил, с которыми ты ознакомишься самостоятельно в моем семейном архиве, поэтому расскажу о самых главных.
Первое: Династии выставят своих чемпионов, которые сразятся один на один в поединке на отдалённой местности вдали от крупных населенных пунктов. Победителю будет дана возможность вызвать еще одного и если боец действительно силён, то перебив всех слуг, можешь завершить войну, так и не начав.