Я попробовал дотянуться до деревянного края кровати и встать, но незримая сила придавила меня к полу, заставив полностью прочувствовать весь процесс. Приступ был похож на тот, которых ощущал в процессе повышения ранга, только в разы сильнее. Я поднялся еще на ступень? Нет, для следующего ранга требовалось куда больше убийств. Тогда что со мной происходит?
Вдруг я ощутил, как в груди проснулась родовая сила, однако вместо того, чтобы защитить меня, она по какой-то причине отошла в сторону, позволяя эссенции тени проникнуть в моё тело. Точно! Я вспомнил как в первый раз убил тварь после экзамена и меня скрючило на несколько часов. Наконец смог найти в себе силы и попытался встать.
Приступ сходил на нет, а я, проклиная имена всех богов, выхаркнул порцию крови и под звонкий русский мат, сумел подняться на ноги. Вдруг привычная серость, даже несмотря на ярко-алый цвет, начала обретать новые краски. Мой взгляд на мгновение заволокла желтая, цвета солнца пелена и я наконец понял. Всё было именно так.
Я стал свидетелем убийства собственной семьи, правда в этот раз выступил в качестве палача. Больной ублюдок, вломившийся в особняк и перебивших всех, даже ни в чём не повинных слуг. От одной только мысли, меня выворачивало наизнанку, а вспомнив какое удовольствие получал при убийстве каждой тени, захотел вырвать собственное сердце.
Сила распространялась по моему телу, растекаясь волной яростного крика. Она оценивала свой новый дом, приветствовала соседа и открыто шептала на ухо, что ей здесь нравится. Я закрыл глаза, пытаясь избавиться от жёлтой пелены, но новообретенная сила бережно погладила по плечу и уверила, что лучше не сопротивляться, и вместо этого отдать приказ.
Приказ. Да, приказ. Всё было не так. По крайней мере не будет в моем мире. Открыл глаза и вновь оказался в незнакомом помещении, словно перезапустив ход событий. Не раздумывая выбежал наружу, убивая поджидающую меня там тень и глубоко вдохнув. Сила мурлыкала и тёрлась о ногу как котенок, моля взять её на руки, и я не стал сопротивляться.
Взгляд покрыло пеленой, будто я надел очки с жёлтыми стёклами, и я вдруг заметил, что от каждой бродящей вокруг тени, вверх тянулись тонкие нити, соединяющиеся с силуэтом человека, болтающегося в метре над ней, как воздушный шар. Душа? Такого не может быть. Неужели каждая тварей когда-то была человеком и, если так, что с ними произошло? Как они превратились в этих существ, или это и то, что ожидает нас после смерти? Получается они как-то связаны?
Вновь почувствовал себя кровожадным ублюдком, но отступать уже было поздно. Я сорвался с места и обогнув бродящие тени выбежал на центральную улицу. Убил вырвавшихся из магазина тварей, клеймил их энергию побежал к особняку. Ворота уже были распахнуты и у меня зародились сомнения. Сердце пропустило стук, и я оказался внутри, в этот раз не призывая оружие.
Никого. Пустота. Неужели я всех убил или просто опоздал? Слева послышался шорох и я, злобно оскалившись, обернулся. Из-за угла выползла та самая крупная тень с привязанной к ней нитями — душой. Я всё еще недоверчиво относился к ней, учитывая, что в прошлый раз она набросилась первая, но решив послушать инстинкты, выдохнул и отозвал энергию.
Она медленно, словно пытаясь понять, что я такое, приблизилась и наклонив голову что-то промычала. Речь или очередной вой? Ощущение сложилось такое, будто она смотрела в мои горящие жёлтым светом глаза, и пыталась что-то в них отыскать. Если тени действительно являются душами убитых людей, то может ли быть, что это…
Снаружи раздался оглушительный взрыв, заставив меня обернуться и воспользоваться силой. В особняк вбегали новые и новые тени, издавая воинственный вой. Я злобно оскалился и не раздумывая бросился в атаку. Удар, за ним еще один, еще и еще. Да, в этот раз всё будет иначе. Палач Соколова присоединился ко мне в сражении и рвал собственных сородичей, отдавая их эссенцию в качестве подарка.
Всего за какие-то секунды, мой браслет сожрал такое количество энергии, что он попросту перестал моргать. Артефакт горел так ярко, что мне пришлось сражаться одной рукой, даже несмотря на то, что мои собственные глаза горели как два солнца. Я видел, что к каждой нападающей тени, привязаны человеческие души, но было что-то еще. Чувство, ощущение, что за ними стоит куда более могучая сила.
Я продолжал убивать, но кажется им всё не было конца. Твари продолжали прибывать, и прибывать. Если бы после смерти они не рассеивались дымкой, то весь первый этаж был бы уже завален трупами. Вдруг дружественная тень издала могучий вой и прошлась ураганом по вражеским рядам. Так вот откуда эта чудовищная скорость. Узнаю энергию ублюдка Соколова.