— Ммм… — Протянула Мин, собираясь с мыслями и вспоминая, что ей вдалбливали на уроках. — В общем, есть некая штука, артефакт, кровно связанный с главой рода и передающийся по наследству от отца к сыну, на которую завязываются контракты с боевыми слугами. Именно поэтому они и не могут предать своего господина. Получается как у божественных монахов кузнецов у которых ты как раз недавно и был. Странно, что тебе не рассказали об этом.
Я замер, оглушённый мыслью о том, что действительно, ни разу не слышал о перебежчиках в семьях, конечно помимо Дзи Чен, и тут же возник вопрос, сколь много я ещё не знаю об этом мире несмотря на то, что рос в нём с самого детства. Получается, когда буду возвращаться за своим артефактом, нужно будет поднять вопрос о том, как получить свой родовой, заодно поинтересовавшись, какого чёрта мне никто не сказал об этом.
— Ты гений! — Восторженно проговорил я и потянулся, поцеловать супругу.
— Кхм… — Раздалось аккуратное покашливание и рядом возникла фигура Сун Джао Куана.
Отец моей жены выждал секунду, пока я, неодобрительно глядя на него, оторвался от его дочери и произнес. — Пора. Отряд собран и ждёт тебя.
Разогревочные схватки на арене подошли к концу, и я встал с кресла, переведя взгляд на недоумённо смотрящую супругу.
— Дорогая. Я тебе не говорил, но у меня возникли срочные дела.
— Отец! — Завопила она, не обращая внимания на окружающих и сразу понимая, что мы запланировали. — Ты что удумал? Отправить моего мужа в мясорубку!
— ЛяоМин. — Мягко обратился он к ней. — Успокойся. Честь рода обязывает…
— Успокоиться? — Прервала она его. — Отец! Ты втягиваешь мою новую семью в это дело! А что если… — Она внезапно замолчала и насупившись, села обратно в кресло, положив руки на живот.
Я и Сун Джао Кун недоуменно посмотрели на девушку, так внезапно успокоившуюся и затихшую.
— Ладно. Сейчас нет времени с этим разбираться. — Проговорил я, имея в виду внезапную истерику всегда спокойной супруги, отличающейся завидной сообразительностью. Непонятно на что она взъелась и почему так среагировала. В конце концов, вся жизнь благородных, это постоянные сражения и риск и она, как истинная дочь великой семьи, должна как никто другой знать это. — Где мои люди? — Задал я вопрос главе рода Сун.
— Пойдём, я провожу тебя. — Степенно кивнул он, тоже краем глаза косясь на ставшую задумчивой дочь.
Минуя трибуны, мы спустились вниз и направились к стоящему в отдалении шатру.
— Это Фан Тао — командир отряда. — Указал он рукой на поклонившегося при нашем появлении лысого мужчину. — Переходит в твоё подчинение со своими людьми. Все в ранге Воина, как и ты, с огромным боевым опытом. Участвовали в десятках войн на Африканском континенте, защищая интересы семьи Сун.
Я с интересом оглядел стоящих передо мной слуг. Все сплошь сурово выглядящие мужики, знающие себе цену. Многие со старыми шрамами, которые по каким-то причинам не сводят, хотя для их уровня — это раз плюнуть. Не думаю, что у этих одарённых, посвятивших всю жизнь войне — есть проблемы с финансами, а значит это скорее напоминание об ошибках, которые они не желают забывать.
— Оставлю вас наедине. Вне зависимости от результата этого этапа, мне необходимо готовиться к своему бою. — Бросил Сун Джао Куан и развернувшись, вышел из шатра.
— Господин. — Ещё раз поклонился Фан Тао. — Ждём ваших приказаний.
— Хорошо. Расскажи мне о ваших способностях. — Отдал я указания.
— Наш отряд. — Начал рассказывать он. — Специализируется на прямом боестолкновении. В Африке мы занимались устранением конкурирующих сил, претендующих на рудники, разрабатываемой семьей Сун.
Я кивнул, слушая его слова. Всё как я и думал. Борьба за влияние и ресурсы никогда не ограничивалась одной страной. Если в каком-то месте нет сил, способных себя защитить, то там, рано или поздно появятся люди, желающие заполучить ресурсы. Примерно это и произошло в этой истории с Африканским континентом. Отсутствие централизованной власти, сложные родоплеменные отношения и постоянные междоусобные войны пусть и порождали отдельных сильных личностей, но они как правило не могли ничего противопоставить частным армиям, финансируемыми знатными родами со всех уголков Земли. В итоге, вся Африка была поделена на куски как лоскутное одеяло, контролируемые теми, кто мог заявить на них свои притязания. Спаянный отряд воинов, такой как стоял сейчас передо мной, мог с лёгкостью атаковать и вырезать даже небольшой город, что уж говорить про нищие посёлки.