- Сдаюсь, вы правы, головная боль это следствие, а причина в сновидении. Сначала мне снились урывки сновидения, которые я не запоминал, но после сна оставалось ощущение страха. Потом дважды сон приснился без концовки, что-то меня вовремя будило. А вот сегодня он приснился полностью. Я не могу не думать о нем, а вспоминая его, меня охватывает страх. Не поверите, на Венере при аварийной посадке так не боялся. Стыдно признаться, но так испугаться сновидения! И совершенно не понятно, почему вдруг у меня появилось это сновидение? Доктор, в чем причина, я болен?
Наш разговор был прерван, вошедшими на завтрак, остальными членами команды. Как всегда первым влетел Сэм, за ним молчаливый Дан и замыкал шествие Кузя. Усевшись за стол все стали оживленно о чем-то спорить. Я практически не слышал их - в ушах звучал этот страшный, всепроникающий голос - я по-прежнему оставался во власти сновидения.
***********
Многочисленные стартовые и посадочные площадки космопорта планеты Марс находились вдоль крутых склонов Олимпа – высочайшей горы Солнечной системы, на высоте 7 км. Несколько десятков выровненных каменных площадок на разных высотах горной местности не портили пейзаж красной планеты, а дополняли его. Посадка прошла успешно и, выйдя в легких скафандрах на посадочную площадку, команда сразу приступила к разгрузке багажа. Наслаждаясь, открывшимся пейзажем, я стоят на самом ее краю.
Солнце почти у самого горизонта и фиолетовое небо, которое переходило в голубой цвет вблизи светила, создавало иллюзию неба Земли, только с маленьким Солнышком. Каменистая поверхность внизу плавно переходила в пески, тянувшиеся вдаль до бесконечности. Поэтому вся поверхность планеты была желто-коричнево-красного цвета. Впрочем, и цвет дневного неба был под стать поверхности – красно-розовый вблизи Солнца, но в основном желто-оранжевый из-за постоянной пыли в марсианской атмосфере.
Взгляд скользнул вправо в сторону вулкана. Если бы было нужно где-то поселить греческих богов, то лучшего места во всей Солнечной системе не сыскать. Его широкое жерло в вышине скрыто дымкой редких марсианских облаков. Пологие склоны вулкана пересекали многочисленные расщелины. С горы словно стекали зеленые реки. На Марсе не было подходящей почвы, поэтому сельское хозяйство развивалось с большими капиталовложениями, но желающих жить на склонах расщелин, где искусственно поддерживались необходимые климатические условия для выращивания карликовых плодовых деревьев и основных овощных культур хватало. Такие общественные сады часто служили зоной отдыха для большинства местных жителей. Эти расщелины должны быть не очень широкими, но с прочными боками, чтобы можно было укрепить воздухонепроницаемый, прозрачный купол. Таких природных образований и сейчас хватает - их только расчищают для установки емкостей с почвой и искусственного полива.
Разреженность марсианской атмосферы и отсутствие магнитосферы не позволяет долго находиться на поверхности планеты даже в защищенных скафандрах. Ученые нашли способ уменьшить уровень радиации установкой специальных навесов, но с таким тяжелым «зонтиком» долго не погуляешь. Высокая вероятность внезапного зарождения многочисленных пыльных вихрей, которые здесь на Марсе в 10 раз выше земных и сезонные песчаные бури не позволили освоить поверхность Марса. Вся жизнь сосредоточена на вулкане и в его недрах, а его высота внушительна и в диаметре не менее 600 км. так, что есть где развернуться. Внизу у подножия расположилось несколько научно-исследовательских баз с повышенной прочностью, но и на них не безопасно, да и длительную осаду песком долго не выдержать, поэтому с началом сезонных пылевых бурь все эвакуируются наверх. При этом и на высоте более 7 км вся жизнь уходит под поверхность, так как особо сильные песчаные бури скрывают под поднятым песком Олимп полностью.
Существует еще несколько промышленных центров с немногочисленными поселениями, которые также расположены на каменистых возвышенностях. При этом жилые и административные помещения находятся под поверхностью безжизненной планеты. Из-за песчаных бурь, сообщения между этими островками жизни порой прекращается на месяцы. Впрочем, бури затрудняют передвижение не только вездеходам, сильные порывы ветра до 100 м/с не позволяют совершать ни посадки ни старты кораблей. По этой причине разработка новых рудосодержащих жил происходит вблизи уже созданных поселений на местах выработанных шахт. Близкорасположенные поселения связаны между собой подземными скоростными магистралями.