У цьому сенсі Маск значно більше схожий на Томаса Едисона, ніж на Говарда Х'юза. Він — винахідник, бізнесмен-зірка й промисловець, здатний узяти великі ідеї і перетворити їх на великі продукти. Він створив тисячі робочих місць у сфері металургії на американських заводах у часи, коли це здавалося неможливим. Народжений у Південній Африці, Маск нині видається найінноваційнішим промисловцем і мислителем із найбожевільнішими ідеями в Америці, а також людиною, яка має найбільше шансів спрямувати Кремнієву долину на амбітніший шлях. Завдяки Маскові американці можуть через десять років прокинутися у країні з найсучаснішими шосе у світі: транспортною системою, яка працює на енергії, виробленій тисячами зарядних станцій, що працюють на сонячній енергії, і якою мчать електромобілі. У ті дні SpaceX, можливо, запускатиме ракети щодня, відвозячи людей і речі до десятків космічних поселень і готуючись до довших подорожей на Марс. Такий поступ важко вкладається у голові, але водночас є неуникним, якщо Маскові вдасться знайти достатньо часу, щоб його реалізувати. Як висловилася його колишня дружина Джастін: «Він робить те, що він хоче, і в цьому він невідступний. Це світ Ілона, а всі ми у ньому живемо».
2
АФРИКА
Ілон Рів Маск уперше потрапив у поле зору громадськості в 1984 році. Південноафриканське спеціалізоване видання «PC and Office Technology» опублікувало вихідний код до відеогри, яку створив Маск. Ця базована на ідеях наукової фантастики космічна гра мала назву «Blastar» і вимагала для роботи 167 рядків інструкцій. Це було в ті часи, коли перші користувачі комп'ютерів повинні були набирати на клавіатурі команди, щоб змусити свої машини зробити хоч щось. У цьому контексті Маскова гра не була видатним дивом комп'ютерної науки, але, безумовно, перевершувала те, що тоді продукувала більшість дванадцятирічних дітей. Огляд гри в журналі приніс Маскові п'ятсот доларів і намалював перші штрихи до його портрета. 3 огляду «Blastar» на 69-й сторінці журналу дізнаємося, що юнак бажав, щоб його ім'я вказували як І. Р. Маск, що звучить трохи як ім'я автора науково-фантастичних творів, і що в його голові вже тоді вирували візії великих завоювань. У короткому коментарі було сказано: «У цій грі вам треба знищити космічний транспортний корабель прибульців, який везе смертоносні водневі бомби та статусно-променеві машини. У ній вправно застосовано спрайти і анімацію, і в цьому сенсі її огляд вартий прочитання». (На момент написання цих рядків навіть інтернет не знає, що таке «статусно-променеві машини».)
Хлопчик, який фантазує про космос і битви між добром і злом, нічим особливим не вирізняється. Хлопчик, який ставиться до цих фантазій серйозно, — це вже вартує уваги. Випадок Ілона Маска саме такий. Уже приблизно у п’ятнадцятирічному віці Маск змішав фантазії і реальність настільки, що у його свідомості їх було важко розрізнити. Маск почав сприймати долю людини у Всесвіті як особистий обов'язок. Якщо це означало розробку чистіших енергетичних технологій або створення космічних кораблів, які дадуть змогу розширити простір, доступний людству, то нехай так і буде. Маск вирішив, що знайде спосіб цього домогтися. «Може, я в дитинстві читав забагато коміксів, — сказав про це Маск. — У коміксах завжди йдеться про порятунок світу. Мені здалося, що треба робити світ кращим, тому що протилежне не має сенсу».