— Около километра. Капитан окликнул Полещука:
— Володя, запасись электромобилем, — и рукой показал на микроавтобус. — Лучше всего вон тем. Он — вместителен.
Американский сержант пальцем ткнул себе в грудь:
— Я буду шофером!
Мельников не возражал, и через минуту битком набитый электромобиль быстро мчался по широкому тоннелю. Справа и слева мелькали повороты, какие-то большие, хорошо освещенные залы. Кое-где шла перестрелка, а кое-где — тишина, и вооруженные охранники тревожно смотрели на проносившийся мимо электромобиль.
Проехали действительно около километра, прежде чем оказались на очередной просторной площади. Стрельцов, устроившийся рядом с водителем, пальцем показал налево:
— Нам туда. Дверь — открыта, видите яркий свет — он там обычно находился.
Мельников услышал в радиостанции свой позывной. Начал было отвечать, но сержант так резко затормозил, что он чуть удержался за поручень, чтобы не вылететь из машины. Снова схватился за станцию:
— Двадцать первый на связи.
— Где вы находитесь?
— У входа в штаб Керима.
— Через несколько минут к вам прибудет подкрепление. С ним Геллан. Действуйте вместе. Геллан знает, где расположен ангар для подъема на поверхность. Постарайтесь не выпустить Керима. Это сейчас самое главное. И еще. Окажите помощь саперам в поисках возможных подрывных устройств.
— Понял, жду.
Мельников оглянулся в надежде увидеть приближение подкрепления и подумал: «В штабе должны же догадаться перекрыть возможные пути ухода Керима через воду».
И действительно, в штабе в это время руководители операции уточняли у командиров подлодок и надводных кораблей, как они контролируют район нахождения подводной базы террористов.
Все прекрасно понимали: стоит Кериму вырваться из подводного города, как там может произойти взрыв. Под угрозой жизни сотен людей.
Генерал Доул распорядился отправить по тоннелю кислородные приборы и различное снаряжение для действий людей на случай, если база начнет затапливаться. Благо, что все необходимое было под рукой — на корабле, идущем следом за десантом.
Капитан вспомогательного судна, принадлежащего англичанам, доложил, что снаряжение и все необходимое по тоннелю отправлено вниз.
Неожиданно поступило сообщение, что судно, которое доставляло небольшой самолет-амфибию к берегам Италии, не только смогло проскочить мимо пограничных кораблей, но и спустить полностью начиненный взрывчаткой самолет на воду. Не успели члены штаба, как говорится, проглотить эту информацию, как поступило новое, еще более тревожное сообщение. Беспилотный самолет-снаряд взлетел с поверхности моря и взял курс на Рим.
Доул обратился к членам штаба:
— Мнение, господа?
— Надо сбивать, — решительно сказал Янчук, — и как можно скорее, пока эта птичка находится над морем.
Доул посмотрел на представителя Италии. Он только утром присоединился к своим коллегам и был предельно внимательным ко всему, что здесь происходило.
— Господин генерал, в каком месте можно сбить самолет?
— Над морем он будет находиться, — генерал взглянул на часы, — еще двадцать две минуты, а потом пойдет над сушей, а там — сплошные населенные пункты. Самый подходящий момент — уничтожить самолет как можно скорее.
Доул потянулся к микрофону и коротко приказал:
— Штаб ВВС.
Через пять секунд в динамике послышался голос офицера штаба.
Доул спросил:
— Ваши истребители сопровождают самолет, идущий на Рим?
— Да. Он идет к берегу не по прямой. Очевидно, программа составлена так, чтобы атаковать Рим с моря.
— Прикажите пилотам истребителей выбрать место, где на море меньше всего судов и уничтожить самолет. Предупредите, пусть истребители близко не подходят к цели, возможен сильный взрыв.
Доул отключил микрофон и взял лист бумаги, который положил перед ним дежурный офицер:
— Сообщение из Египта. В районе пирамид в Гизе задержана вторая группа Керима, которая, так же как и в Мексике, пыталась добраться до информационной капсулы, и опять расчеты террористов уникальны. Они помогут ученым наших стран заполучить в свои руки важную информацию. Господин Янчук, как идет полет ваших ракет?
— Нормально. Посланец планеты Лукшейм будет уничтожен. По расчетам ученых, взрыв не причинит вреда Земле и другим планетам.
На пульте перед Доулом вспыхнул сигнал.
— Внимание, господа, на связи Бермуды, — и он нажал кнопку.
Послышался спокойный громкий голос:
— Господин генерал, наши специальные аппараты и российская подлодка обнаружили четыре выхода из подводной базы.