В батальоне, с первого же дня, ты действительно начинаешь жить иначе. Никогда не думал, что в Украине наберется столько людей, готовых сражаться за ее свободу. Разных, духовитых, удивительных людей, способных жертвовать собой. Вот спит Мирный, совсем мальчишка, не знаю, сколько ему лет, на вид — не больше двадцати двух, такое у него беззащитное лицо, как у ангела. Он родом из Кривого Рога, программист, в батальоне — с мая, позывной взял, можно сказать, с карты — его бабушка живет в одноименном поселке где-то в Одесской области. Что привело Мирного и таких же, как он, мальчишек, сюда? Мне трудно отвечать на эти вопросы, для себя я предпочитаю эту часть ответа — мы здесь для того, чтобы защитить свою страну. И это правда. Остальные мотивы — второстепенны. Этот мотив, возможно, для кого-то покажется недостаточным аргументом: мол, что дало вам это государство за двадцать три года своего существования, кроме постоянной борьбы за выживание и человеческое достоинство? Но знаете, что я вам скажу? Мы не оглядываемся назад, мы смотрим вперед. Поэтому мы и здесь, впередсмотрящие добровольческие батальоны. Смешная история с позывным получилась у Филарета. Он сам — из Луганска, афганец, офицер в запасе, совсем взрослый мужик, 56 лет. Почему-то позывной, который он хотел себе взять, был Кирилл.
— Ты что, охренел? — завопил Дед. — Ты хоть знаешь, кто такой Кирилл?
— Кто? — удивился будущий Филарет.
— Конь в пальто! Точнее, ...й в рясе!
— Так я и не подумал об этом, я ж...
— Значит, все — будешь нашим Филаретом! — постановил Дед.
Вот так иногда — даже из борьбы церквей — рождаются позывные. Дед погиб под Карловкой, прикрывая отход нашего небольшого отряда из окружения. Шева говорит, геройский был мужик, шестьдесят четыре года, отстреливался до последнего патрона, сдаваться в плен отказался. А Филарет стал со временем заместителем комбата. У нашего комбата — самый оригинальный позывной в мире — Семен Семенченко. Недолго ломая голову он взял себе другое имя и фамилию, надел на голову балаклаву — и все, ищи-свищи, кто ты такой и откуда. Кем Семен был до того, почему стал заниматься батальоном, мы не знаем, и, честно говоря, не стремимся узнать. Главное, что батальон существует как боевая единица, выполняет серьезные задачи, здесь товарищеская атмосфера, сюда идут хорошие люди, а все остальное, что выходит за пределы наших позывных и времени, в котором они существуют, нас не интересует. О том, как боец жил, какая у него семья, сколько детей осталось сиротами, кем работал, мы узнаём, как правило, только на его похоронах. Там, среди родственников и знакомых, те из нас, кого командируют на прощание с покойным, словно производят информационный обмен: они рассказывают, как служил и как погиб боец, а им — каким он был в мирное время, до того, как получил свой позывной.
Очень простой позывной у Шевы.
— Шевченко — самая распространенная в Украине фамилия, так что анонимность мне точно гарантирована, — как всегда, иронизирует мой товарищ. Он младше меня на семь лет, но он значительно лучше приспособлен к войне. — Это все равно, что Мюллер в Германии или Смит в Великобритании.
— Или Рабинович в Израиле! — шутит кто-то.
— Не знаю, не бывал, — парирует Шева.
— Или Иванов в России!
— Я двоих, как минимум, знаю! — хмурится Шева, намекая на известных личностей в руководстве Российской Федерации.
Шева не балагур и не душа компании, он говорит только тогда, когда у него спрашивают. Но его уважают в батальоне, и многие прислушиваются к его словам, хотя Шева — обычный рядовой боец. Он среднего роста, не богатырь, но очень выносливый и в руках чувствуется незаурядная сила. Меня часто подмывает спросить, где он работал, где служил, откуда у него такая сноровка в обращении с оружием. Но даже наши товарищеские отношения не дают мне права задавать такие вопросы. Захочет человек — расскажет сам. Когда Шева хмурится, то становится очень похожим на своего тезку-поэта с известного портрета, только без усов и шапки, так и ждешь, когда он скажет: «Встане правда!» И когда он это действительно говорит, то есть цитирует Тараса Григорьевича Шевченко — притом, что наш Шева абсолютно русскоязычный человек, — мне кажется, что вместе с нами действительно воюет реанкарнированный Кобзарь.