Штурмовую роту — около семидесяти человек — на ту сторону поведет невысокого роста крепкий опытный боец с позывным Бишут, «двойной выстрел». Этот человек с пепельными волосами стреляет действительно очень хорошо и быстро. Выдержать пристальный взгляд Бишута сложно любому, как и не терпящую возражений манеру командовать, но вольнолюбивые бойцы батальона беспрекословно выполняют его приказы. Бишут немногословен, его прошлое сквозит войной, и это трудно скрыть. Штурмовая рота состоит из двух взводов, которыми командуют Шульц и Артист. Эти парни пойдут к зданию городской администрации напрямую. Перед разведчиками, которыми командует Скиф, офицер-афганец, кавалер ордена Красной Звезды, стоит задача зайти со стороны и обнаружить огневые точки противника. Операция тщательно продумана, и если все пойдет хорошо, то скоро город будет наш. С минуты на минуту мы ждем подкрепление, два добровольческих батальона должны ударить по Иловайску с флангов и растянуть оборону противника, отвлечь его силы от нашего проникающего удара прямо в центр, в самое сердце. Комбата, к сожалению, с нами снова нет. Семен с Бишутом и комбатом «Днепра» Березой возле пешеходного моста дорабатывали план операции и попали под минометный обстрел. Осколками мины ранило нескольких бойцов и самого комбата, который, хватая ртом воздух, свалился прямо на карту Иловайска, расстеленную на земле. В школе медики оказали Семену первую помощь, после чего комбата вывезли из города и эвакуировали на вертолете в Днепропетровский госпиталь.
От пешеходного моста до административного центра Иловайска по прямой — метров 500, не больше. Установив пулеметные гнезда, наша штурмовая группа быстро перебегает через мост и глушит огневую точку в одном из частных домов в самом начале примыкающей к мосту улицы.
— Внимание! — Бишут вдруг останавливается и резко поднимает руку, прислонив рацию к уху. Докладывают из «секрета», который выдвинулся чуть вперед. — Внимание! В вашем направлении движется микроавтобус с людьми!
Через минуту бусик беззаботно, будто и не гремит вокруг война, выскакивает прямо на бойцов «Донбасса», которые орут, что есть сил: «Стоять! Руки!» — и готовы открыть огонь на поражение в любую секунду. Из автобуса понуро, выбрасывая на землю оружие, выбредают люди.
— Кто такие? — спрашивает Бишут.
— Катаемся тут... — неопределенно отвечает седой мужчина, похожий на моську, пытаясь понять, кто стоит перед ним. Он говорил с акцентом, точнее, сразу с двумя акцентами: по-русски с российским и еще с каким-то иностранным.
— Документы есть? Обыщите их.
Седой мужчина оказывается российским поэтом из Вены с позывным Австриец. Он приехал повоевать на стороне «Новороссии», набраться здесь, на войне, вдохновения, словом, он считает своим гражданским долгом поучаствовать в правом деле освобождения русских земель от украинских фашистов. Трудно передать его изумление и ужас, когда он понимает, что оказался в плену украинского добровольческого батальона.
— Ненавижу хохлов! — с вызовом, нелепо откинув седые волосы, бросает российский поэт, стихи которого нам неизвестны.
— Вот же сука! — злится снайпер Семерка и изо всей силы бьет прикладом СВД пленному сначала в ребра, а потом несколько раз по ногам. Подпрыгнув и скорчившись от боли, Австриец приседает.
— Пленных не бить! — резко осаживает страсти Бишут. — Везите их в школу.
Остальные девять человек из бусика оказались неопределенного происхождения. Документов у них нет, речь выдавет выходцев из России, а осанка — военное прошлое или даже настоящее.
Пройдя два квартала, штурмовая группа натыкается на мчащийся неизвестно куда зеленый «уаз» с встроенным минометом. Через несколько секунд изрешеченная пулями машина врезается на всей скорости в столб, на ходу из нее выпадают два уже мертвых сепаратиста. Бойцы сняли миномет и спрятали в ближайшем сарае, таскать с собой его было бы слишком тяжело. После поворота направо зачищаем еще одно «гнездо», хотя противник и успел сделать три бесполезных выстрела из ручного противотанкового гранатомета в нашу сторону. Но стрелять из эрпэгэ по людям все равно, что из пушки — по воробьям. Двое гранатометчиков стреляли по очереди и прятались в канализационный люк — одного удалось ранить, второй ушел невредимым. Ближе к центру города на нас открывает охоту снайпер, и Бушут дает команду переместиться на другую сторону улицы, в мертвую для обстрела зону. Мы стояли уже практически у цели: рядом — магазин АТБ, напротив — администрация. Мы хотим водрузить на ней украинский флаг, но тут, простреливая насквозь улицу и площадь, по нам плотно начинает работать крупнокалиберный пулемет.