Волонтер был похож на волшебника: большой, толстый, с окладистой бородой. Он позвонил начальнице морга домой, объяснил ситуацию, и та пообещала приехать.
— Вы не волнуйтесь, доктор обязательно приедет, не в первый раз, — объяснил волонтер удивленному Стасу. — У нас просто выбора другого нет.
Волонтера звали Андрей — такое совпадение. Он рассказал, что они всю неделю, начиная с тридцатого августа, помогают родственникам погибших и раненных под Иловайском найти и идентифицировать своих в госпиталях и моргах. Елена Николаевна спросила, кто эта женщина, которая осматривает тела в морге, кого она ищет?
— Мужа. Батальон «Херсон», погиб под Иловайском. Она из Новой Каховки, майор милиции. Сказала, когда найдет, отдаст тело мужа матери, на западную Украину, чтобы похоронили на семейном кладбище.
Елена Николаевна подумала, что этой женщине, возможно, даже сложнее, чем ей. Даже если она найдет тело мужа, то отправит его далеко, куда вряд ли сможет приезжать часто: «Она поступает, как мать, которая понимает, что чувствует другая мать».
Ночью город немного остыл от удушающей жары, но напряжение не отступило, оно просто переформатировалось и забралось в беспокойные сны и кошмары, в водку и пиво, тревожные разговоры и ссоры. Но даже ссорились люди в те дни тихо и осторожно, стараясь, чтобы их не услышали.
Доктор приехала на такси в три часа ночи и не мешкая выдала Елене Николаевне справку о смерти сына, а вместе со справкой — и сына.
— Что ты хочешь у святого Николайчика попросить? — в начале декабря снега навалило полный двор, и через открытую форточку они слышали, как дед скребет лопатой о землю, очищая дорожку от калитки к порогу отремонтированной собачьей будки.
— А что можно? — Сашка сидел за столом и раскрашивал в детском журнале машинки.
— А что ты хочешь? — Елена Николаевна знала, что попросит внук, но все равно решила: пусть сам скажет.
— Мне папа обещал велосипед подарить и не подарил.
— Он просто не успел — его убили.
— Я знаю, бабушка. Тогда давай у святого Николайчика попросим?
— Давай. Только ему нужно письмо написать. Вот я возьму ручку и листочек, а ты мне рассказывай, что писать, хорошо?
— Хорошо.
«Добрый день, святой Николайчик! — записала первые слова бабушка. — Пишет к Вам маленький мальчик Саша, мне три года. Я живу с мамой, дедушкой и бабушкой. Мой папа погиб в АТО 29 августа. Мне на день рождения он обещал подарить велосипед, но не смог, в это время он был в Иловайске. У меня 26 августа был день рождения, а 29 августа папа погиб, и моя мечта не осуществилась...»
— Может, поздравим Николайчика с праздниками?
— Давай поздравим, да!
«...Поздравляю Вас с наступающим Новым годом и Рождеством и буду ждать Ваш подарок. До свидания».
К письму бабушка приложила две фотографии, а вместо подписи обвела руку внука карандашом и дописала: «Это мои последние фотографии с папой. Выберите лучшую...»
Глоссарий
АГС — автоматический гранатомет станковый.
АК, «ак» — автомат Калашникова.
БМД — боевая машина десанта.
БМП, бэха — боевая машина пехоты.
БТР — бронетранспортер.
«Град» — реактивная система залпового огня калибра 122 мм.
ДРГ — диверсионно-разведовательная группа.
«Зушка», ЗУ — зенитная установка.
МТЛБ — многоцелевой тягач легкий бронированый.
РПГ «муха» — ручные противотанковые гранаты, реактивные противотанковые гранатометы.
«Саушка», САУ — самоходная артиллеристская установка.
СВД — снайперская винтовка Дехтярева.
«Смерч» — реактивная система залпового огня калибра 300 мм.
«Ураган» — реактивная система залпового огня калибра 220 мм.
Целокс — эффективное кровоостанавливающее средство.