Весь погранотряд — и местный, постоянный, и наш, передвижной — базируется в Амвросиевке, практически в центре города. Городок небольшой, районный центр, население — тысяч двадцать, многие работают в России, что неудивительно — до границы рукой подать, на хорошем танке за полчаса доехать можно. «Ирония судьбы, — говорит Академик. — Полгода назад я буквально в пятистах метрах от этой заставы, на соседней улице, открывал филиал нашей аграрной академии. Думал, буду приезжать сюда читать лекции. А вместо этого сижу тут с автоматом в руках...» Мы по-прежнему ходим в наряды и «секреты», но на ПП «Успенка» никого уже нет. Да и пропускного пункта, строго говоря, уже трое суток как тоже нет.
Для начала россияне туда для острастки закинули мин тридцать-сорок, будто давали понять, чтобы мы убирались вон — сожгли пару будок в стороне и успокоились. Стреляли метров с четырехсот-пятисот, то есть били сразу из-за российского пропускного пункта, не стеснялись, знали, что ответного огня не будет. Когда мины падают, то звук обычно такой: вуух-вуух, а тут стреляли под углом чуть ли не 90 градусов: ты слышишь выстрел — пух! — и тут же — шшшшшшшш — это мина уже падает.
До того как начались эти массированные обстрелы, несколько дней подряд местные толпой валили в Россию. Очереди на пропускном пункте стояли в несколько километров — торопились, тянули с собой кучу вещей, в последний день людей вывозили даже «уралами», словно беженцев.
Мы пытались с ними разговаривать, что-то спросить, рассказать — бесполезно. Например, Академик молодому пацану говорит:
— У тебя дома война. Куда ты уезжаешь? Мы вот со всей Украины сюда приехали...
— Тебе надо, ты и воюй! — отвечает пацан и сплевывает себе по ноги.
И это еще хорошо, что сплевывает себе и сплевывает под ноги.
Такой вот разговор о судьбах Родины.
Мы их пропускали, и россияне их пропускали без проблем, а потом резко, в один день — не стало ни фур, ни машин, ни людей. Что-то знали. Все что-то знали. Только мы ничего не знали.
Что такое наш пропускной пункт? Большой прямоугольный ангар, обычная железная коробка с бетонным полом. Когда вечером начался очередной обстрел, мы ушли дальше, в окопы, которые вырыли накануне ночью. Земля там, как глина: твердая, ломается, крошится, но только не копается — это у нас в черноземах окапываться легко, а там что камень лопаткой долбишь. Минометные обстрелы мы делим на две категории, по калибрам: «дискотека» — это 82-миллиметровыми шмаляют, а «рамштайн» — это уже 120 миллиметров, серьезное оружие. Минометчики у россиян бьют, что снайпера — кладут мины со второго выстрела прямо в башню бэтээра, а по окопу, где мы сидели, так прямо в рядок клали, как под ниточку. Спасло то, что мы вырыли в стенках диагональные норы, там и отсиделись, как зверьки. Что каждый думал в эту ночь — никто не делился впечатлениями, да и не хотелось, если честно.
На следующее утро, как только стихло, проехались посмотреть на «Успенку» — ангар весь в дырках, можно вместо решета пользовать. Был пропускной пункт — и нет пропускного пункта, нет государственного флага, а значит, и нет границы — заходи, дорогой брат.
Днем, очевидно, для разнообразия, сразу после обеда, нас начали обстреливать из «васильков», это миномет такой, очень противный. После четвертого залпа мы вычислили, что на перезарядку им нужно секунд тридцать, никак не меньше, как раз то время, чтобы пробежать триста метров до заброшенной фермы: там весовая, а под ней — бетонная яма. Там мы и схоронились. Как выяснилось, при обстреле в отряде прекрасно все бегают, не в пример учебным кроссам. Настроение отличное, боевое: сидели, шутили, немного выпивали, а без ста грамм обстрел новичку трудно пережить. А мы все — новички, все сорок восемь человек — никто боевого опыта не имеет. Ни Американец — это такой позывной у него, любит во все американское одеваться (вот бы попал в плен к сепаратистам, его бы по «Лайфньюс» показали. Корреспондент: «Какой ваш позывной?» Американец: «Американец». Корреспондент: «Как видите, это не просто слухи об американских наемниках!»); ни старшина, позывной Старшина, понятно почему; ни Автобус, наш лучший водитель; ни Академик, кандидат наук, потому и Академик; и никто другой, хотя разные люди здесь служат — и по возрасту, и по опыту, и по специальностям, но никто до этого в живых людей из нас не стрелял и по нам тоже до этого дня даже из пистолета Макарова не пуляли. Но это из области психологии больше, а так есть у нас ребята очень даже хорошо подготовленные. У того же Академика двоюродный брат — гранатометчик ручных противотанковых гранатометов, профильный специалист, два раза в неделю на дневные и ночные стрельбы в Перевальском, что в Крыму, на срочной ходил. Но так интересно все у нас устроено: тут, в отряде, он назначен командиром отделения, зато гранатометчиком у него — ветеринар, который до этого числился в отделении фельдшером. Вот пойми это наше командование!