Когда бойцы уже совсем расслабились и заварили чай, начался плотный минометный обстрел, и с чаем пришлось повременить. Отступали хаотично, под свистящими совсем рядом минами, страх путал ноги и мозги, но подавить минометный расчет противника наша артиллерия не могла. Как пояснил потом штабной полковник, по причине того, что батальонные координационные сетки не совпадали с координационными сетками артиллеристов. Рядом отходили «Шахтерск» и «Азов». Эти батальоны продвинулись немного дальше, до самого блокпоста противника, и при попытке штурма вновь потеряли людей. Бойцы возвращались без настроения, очевидно, что вся эта затея с хаотичным штурмом Иловайска им совершенно не нравилась. В тот же вечер «Азов» и «Шахтерск» погрузили тяжелое вооружение и отбыли на свои базы.
Настроение на базе в Старобешево в «Днепре-1» под вечер также трудно было назвать бодрым. Для многих добровольцев война из дома казалась совсем другой, да и мало кто предполагал, что им, милицейскому по функциям, батальону, придется штурмовать укрепрайоны и бегать в атаку. Их учили иному: охранять объекты, зачищать город после того, как его возьмет армия, нести службу на блокпостах. Многие бойцы откровенно выказывали свое нежелание возвращаться на позиции.
Утром на построении полковник, понимая, что ситуация в подразделении накалена и моральный дух бойцов не на высоте, сказал:
— Вы — добровольцы. Заставлять воевать я вас не могу и не буду. Дальше будет еще сложнее — мы заходим в Иловайск. Поэтому те, кто хочет вернуться домой в Днепропетровск, могут выйти из строя.
Грэг имел свой четкий план и понимание сложившейся ситуации. Боковым зрением он видел, как пошевельнулась, подалась вперед почти вся шеренга, поддаваясь первому импульсу, и через паузу из строя начали выходить люди. Он считал: один, два, три, четыре, пять... Оба-на! — да это же Чипс, их командир вышел! Вот же сука трусливая! Шесть, семь... Досчитав до пятнадцати и увидев, что больше никто не выходит, Грэг, переглянувшись с товарищами, наклонил голову и сделал три четких шага вперед. За ним шагнуло, согласно уговору, все отделение, десять человек.
«Интересно, что бы сказал отец?»
Завтрак на красной земле
Люблю завтракать и смотреть в окно. Но только если это не окно автобуса, по которому в любую секунду может что-то пролететь. Град, например. Или дождь, размазывая каплями по стеклу пейзаж. Но о дожде, хотя бы маленьком, сегодня можно только мечтать — жара стоит несусветная, градусов тридцать пять, не меньше. А вот о «граде» мечтать не стоит, хотя большинство из нас знает, что такое обстрел только из роликов на ютубе. Здесь, на Донбассе, в августе климат совсем не такой, к которому привык дома: днем жарко и душно, зато ночью — очень холодно, пробирает до костей. Здесь, на Донбассе, многое совсем не так, как там, в остальной Украине. Иногда даже складывается впечатление, что все двадцать три года независимости мы жили в разных государствах.
Мы едем по пыльной узкой дороге колонной из нескольких микроавтобусов и автомобилей, и если бы не война, то, глядя на нас со стороны, можно было бы подумать, что колонна совершает экскурсионный автопробег по дорогам Донбасса. Собственно, мы и есть «Донбасс», добровольческий батальон. «Ударим автопробегом по бездорожью!» — цитирует классику Шева и широко улыбается, белозубо сверкая. Он сидит рядом, всегда готовый к бою: в каске, затянутый в бронежилет, и не выпускает из загорелых сильных жилистых рук автомат. Я уже несколько раз советовал ему снять каску и «броник», как и поступил давно сам, но Шева только потеет и отшучивается: «Команды не было!» Он всегда такой — правильный. Когда я увидел его в первый раз на нашей базе под Днепропетровском, то подумал, что он наверняка или стоматолог, или американец, потому что в нашей стране такие белые зубы могут иметь либо первые, либо вторые. Как ни странно, Шева — обычный предприниматель из Хмельницкого. А зубы... как-нибудь я спрошу, почему у него такие белые зубы, чем он их чистит. Такие же белые, как у Франко. Вот он — настоящий американец, но если послушать его и некоторых из наших, то Франко — куда больший украинец, могу поручиться головой. Сколько раз ему предлагали занять командную должность, но он всегда только улыбался во все тридцать два и отшучивался. Попробуйте-ка предложить кому-то из наших соотечественников руководящую должность, сколько человек из десяти откажется? Я скажу сам — ни одного. Его настоящее имя — Марко Паславский, он действительно — гражданин США, потомок украинских эмигрантов. Об этом можно уже говорить, о нем столько раз рассказывали журналисты по телевизору, что это далеко не секрет. Но он — не наемник, не «дикий гусь», а высокооплачиваемый финансист-консультант, богатый человек, который вращался в самых высоких кругах, и казалось бы, сдалась ему наша война. Но он здесь. Простой открытый человек, с приятной улыбкой и душой патриота, словом, романтик, как и большинство из нас. Помню, как Франко говорил Филарету, нашему замкомбата: «Когда мы победим, я стану главой Национального банка Украины и разрушу все схемы олигархов. А я их схемы за время работы в Украине хорошо изучил, поверь мне, Фил!»