− Спасибо, − моргнула я, смахивая предательскую слезинку. − Спасибо за все, Маркус.
Он чуть сжал меня за плечи и шутливо щёлкнул по носу.
− Давайте, убегайте, а то мы тут до утра проторчим.
− Уверена, что не хочешь пойти? − Дерек заглянул в комнату Кэролайн и, когда та отрицательно покачала головой, философски пожал плечами и со словами «Ну, смотри» потащил меня вниз. Я же ощутила непонятную радость. Все-таки не хотелось мне проводить вечер рядом с рыжеволосой. И ежу ведь понятно, что у нас не заладились отношения с самого начала.
На мотоцикле мы домчались до клуба довольно быстро. Единственное, что меня удивило, это то, что мы были в районе Пустых. Неужели Дерек подстраховался на случай, если меня опять не пропустят?
В клубе Дерек сообщил охраннику, что у нас заказано и уверенно повел меня сквозь толпу. Мы вошли в нишу, которая была отделена от всего зала дверью, и я замерла. Внутри потягивали коктейли Пол и Кэтти со своим ухажером. Они весело о чем-то болтали, но тут же подскочили и заулыбались, как только мы вошли. Я неприлично взвизгнула и бросилась обниматься.
− Пол!!! Кэтти!!! Ребята!!! Я так рада, что вы пришли! − От радости я прыгала как сумасшедшая, обнимая друзей поочередно. Дерек предпочел удалиться в глубь ниши, чтобы не мешать нам.
− Стой, − засмеялась Кэтти, − ты меня задушишь. Ненормальная. − Покачала она головой, не скрывая улыбки.
Я и вовсе сияла. Увидеть Пола живым и здоровым было огромным облегчением, а по Кэтти я, оказывается, соскучилась. Днем я просила Дерека заехать к ребятам, но он быстро перевел тему, так что я решила не приставать. А оказывается, он уже пригласил их и просто не хотел портить мне сюрприз!
− Знакомься, − Кэтти прильнула к своему спутнику, взяв его под руку. − Это Лий. Я тебе о нем рассказывала.
Да, было дело. Только слушала я тогда вполуха. Еще не успела втянуться в работу, да и переживала, что либо Олдманы меня найдут, либо зенгеры нагрянут. Симпатичный блондин сверкнул зубами:
− Рад познакомиться. И это тебе, − Лий протянул мне внушительный сверток.
− Это от нас двоих, − поспешила добавить Кэтти и чмокнула своего обожаемого спутника в щеку. − Давай, разверни!
Я надорвала упаковку и достала пушистый плед молочного цвета.
− Ребяяята, − протянула я растроганно, − спасибо огромное!
Кэтти расплылась в довольной улыбке.
− Я знала, что тебе понравится. Теперь точно не замерзнешь. Хотя, − Кэтти окинула Дерека оценивающим взглядом, который в это время потянулся через весь стол за меню, − учитывая этого красавчика, плед может и не понадобится. − Подмигнула она и рассмеялась, а я залилась краской. Вот за что она так со мной?!
− Не обращай внимания, − закатил глаза Лий. − У нее юмор такой.
− Да знаю я, − буркнула я и покосилась на Дерека. Тот невозмутимо изучал меню, всячески показывая, что ему нет дела до происходящего. Мне бы его выдержку и способность не краснеть как рак от подобных намеков.
− Давай-ка без пошлостей, − Пол отодвинул Кэтти и вручил мне праздничный бумажный пакет. − Это от меня, − добавил он.
− Спасибо, − улыбнулась я и достала из пакета стильный блокнот с бордовым тиснением, краем глаза отметив, как Дерек подался вперед в надежде увидеть, что же мне такое подарил Пол.
− Ты же пишешь всякие истории, − пояснил свой выбор Пол. − Вот, теперь будет подходящий блокнот. А то твой уже совсем потрепанный.
− А, истории, − как китайский болванчик закивала я, вспоминая, как Пол вернул мне дневник прадеда. − Да, истории я люблю. Спасибо!
Пол широко улыбнулся, а Дерек хмыкнул. Я недобро покосилась на него, мысленно посылая кару небесную, если он продолжит в том же духе, на что Дерек повторно хмыкнул и снова уставился в меню.
− И тут тебе Тоби передал кое-что, − Пол решил не обращать на бывшего друга никакого внимания и вытащил из пакета, что стоял на столе, огромную коробку с тортом. Мммм, обожаю Тоби! Какой же он замечательный! Непременно к нему зайду и расцелую!
Когда с объятиями, подарками и поздравлениями было покончено, мы расселись за столом и понеслось! Коктейли, закуски с неожиданными вкусами, море смеха и разговоров. Даже Дерек присоединился к общему веселью и перестал изображать из себя чужого.