Я переминалась с ноги на ногу и уже собиралась пойти вслед за Дереком, рассудив, что если все тихо, то я могу спуститься и караулить у какой-нибудь двери снизу, как по всему дому разнесся голос, от которого у меня внутри похолодело, и я сильнее прижала к себе Макса. Казалось, что голос идет отовсюду, будто сами стены издают его. Он проникал в мозг и вводил в оцепенение.
− Рад видеть вас снова. Я не сомневался, что вы вернетесь, поэтому постарался оставить дом таким же уютным, как и прежде. Надеюсь, вы оценили. Да, Маркус у нас. К сожалению, мы не можем себе позволить прощать изменников. Но вы можете его спасти. Вернее, ты можешь его спасти, Джессика. Или тебе уже приятнее имя Элен? Приди к нам добровольно, и мы не причиним вреда твоим друзьям. Мы переправим их в Бесплодные земли, где они смогут начать все с начала. Вы этого не знаете, но местами они пригодны для жизни. И я надеюсь, что вы сохраните в тайне эту информацию. − Казалось, говорящий улыбался, но почему-то от этого бросало в дрожь. − Итак, мы ждем тебя в течение двух дней. Если за это время ты не появишься, Маркус будет убит. Дерека ждет та же участь. Поверь, найти вас − это не проблема. Но мы же цивилизованные люди, верно?
Голос затих, а я словно приросла к полу. Что это было?! На лестничном пролете показался Дерек. Неестественно бледный, со сверкающими синими молниями в ладонях, он быстро пересек комнату и в считанные секунды оказался рядом.
− Что это было? − задала я мучивший меня вопрос.
− Голограмма. − Отрывисто ответил он. − Активировалась как только я вошел в кабинет Маркуса. Наблюдатели были здесь собственной персоной и оставили запись.
− Маркус? − Уточнила я, заранее зная ответ и боясь его услышать. Все же здорово было бы найти его здесь и переправить в безопасное место.
− У них, − обреченно кивнул Дерек. Он тоже до последнего надеялся, что мы найдем его дядю здесь. − Следов борьбы нет, но это ни о чем не говорит. − Он запустил пятерню в волосы и взлохматил их еще сильнее. − Куда теперь?
− В «Одержимый». Хочу оставить Макса Тоби. Он присмотрит за ним.
Мы шагнули в портал и оказались у подъезда многоэтажки. Дерек осмотрелся и недоуменно воззрился на меня.
− Я была здесь однажды. Забрела совершенно случайно. Бар недалеко. − Я решила не говорить про зверя, надеясь, что мы его не встретим. Макс призывно мяукнул и я перехватила его поудобнее. Кот по-прежнему прилежно сидел на руках, словно чувствуя, что вырываться не время. Мы успешно дошли до «Одержимого» и застали Тоби на месте. Тот изумленно смотрел на нас, выслушивая сбивчивую просьбу позаботиться о коте. Я предупредила, что заберу его, если все будет хорошо, но наотрез отказалась говорить, куда собираюсь и что со мной произошло. В конце концов, кота Тоби взял и пообещал позаботиться о нем столько времени, сколько понадобится.
Мы отказались от обеда, но бутерброды проглотили в два счета. Я даже умылась и успела пожалеть, что не переоделась во что-то более удобное в особняке. Но там про это не вспомнилось. Хотелось убраться поскорее.
− Кстати, а Пол не заходил? − Я старалась говорить как можно более непринужденно, но повар еще больше нахмурился, окончательно убедившись, что вляпались мы по самое не могу.
− Не объявлялся. И, Джессика, ради всех святых, объясни, наконец, что происходит. То ты исчезаешь и забываешь к нам дорогу насовсем, то заявляешься вся растрепанная, в грязном платье, с котом на руках и одаренным. − Тут он недовольно кивнул на Дерека, который неотрывно смотрел в окно и, кажется, даже не слушал нас. − Пол, между прочим, тогда места себе не находил. На бедного мальчика было страшно смотреть. Потом он идет к тебе на день рождения, кстати, с днем рождения тебя, дорогая. Тебе понравился мой тортик? – Я даже не успела кивнуть, а Тоби уже продолжил. − А после этого появляешься ты и просишь ни о чем не спрашивать, но взять корлисса! Кстати, крылья он в драке потерял? И как ты его приручила? − Тоби приподнял недовольного Макса и заглянул коту в глаза, будто надеясь узнать ответ у самого потерпевшего. На рыжей морде было столько эмоций, что я не сдержалась от усмешки и почесала кота за ухом. Тот мурлыкнул и потянулся ко мне, но я отрицательно покачала головой.