Мы остановились, тяжело дыша и озираясь по сторонам, обреченно наблюдая, как сжимается кольцо со всех сторон. Дерек сложил ладони и между пальцев снова засверкали синие молнии. Он не спешил их выпускать, подпуская солдат ближе. Зенгеры тоже медлили, будто ожидали чего-то. И когда от Дворца отделилось пять фигур, я поняла, чего они ждали. Вернее кого. Надо же, какие мы важные персоны, раз они вышли все вместе.
Наблюдатели плыли величественно и не торопливо, словно желая в полной мере насладиться нашей беспомощностью. Вокруг них сияло какое-то марево, смазывая облик и не давая сфокусироваться. Чуть позади след в след ступало несколько человек. Возможно, именно они и создали это марево. Скорее всего, защита.
Наблюдатели приблизились и стали позади солдат со своими мерзкими улыбками на лицах.
− Вы причинили нам массу неудобств, − наконец протянул один из них. Майкл, мигом узнала я. Зачинщик всего. − Но боюсь, мы все равно не можем позволить вам уйти. Лучше бы ты согласилась помогать добровольно, Джессика.
− Никогда! − выплюнула я и сделала шаг назад. Промывание мозгов! Такое у них добровольно? Солдаты окружили нас плотным кольцом, но сужать его не спешили. Ждали приказа, которого не последовало.
− Мы не причиним тебе вреда, девочка. − Я перевела взгляд на говорящего. Он стоял чуть особняком, справа. И, пожалуй, был менее мерзким на вид, чем остальные. На празднике были только Майкл, Коул и Пол. Значит, это либо Кристиан, либо Фрэнк. Но кто именно? Наблюдатель же не замечал или не желал замечать мое замешательство и продолжал:
− Ты нужна нам живой, здоровой и счастливой. Если этот юноша так важен для тебя, мы оставим его здесь, с тобой. Я гарантирую, что его никто не тронет.
После этих слов Майкл дернулся, но был тут же остановлен властной рукой говорящего. Ему было достаточно просто поднять ее вверх и благожелательно улыбнуться! И без того уродливое лицо Наблюдателя исказилось и если бы взглядом можно было убивать, говорящий уже был бы мертв. Столько ненависти я не видела ни у кого. А вот это уже интересно. Кто он такой, что даже Майкл, которого я считала их лидером, не смеет идти против, хотя видно, что ему это, мягко говоря, не нравится? Я заколебалась и глянула на Дерека. Он сжал зубы и отрицательно покачал головой, не сводя глаз с врагов.
− Видишь ли, милая, − продолжил Наблюдатель. − Ты не просто так оказалась в этом мире. Он давно ждет тебя. Мы давно ждем тебя, − выделил местоимение неизвестный. − В тебе течет кровь Создателей. Кровь богов! Только истинный наследник может сотворить портал, а наши люди, − Наблюдатель обвел широким жестом зенгеров, − видели, как ты его открыла.
Я молчала, выжидая, что еще он скажет. В конце концов, действительно хотелось знать, к чему столько столетий велась охота на Странников. Да и вдруг у нас действительно есть шанс выбраться отсюда живыми.
− Вижу, ты не удивлена, − протянул Наблюдатель и склонил голову набок, смотря на меня как-то по-новому, будто только что увидел. − Что ты знаешь о Создателях? − Неожиданно спросил он. Я скосила глаза на Дерека, но тот застыл в напряженной позе, держа ладони вместе, между которыми поблескивали синие разряды, и готовый в любую минуту действовать. Внешне он никак не реагировал на нашу беседу. Я сглотнула и повернулась к Наблюдателям. Сейчас как никогда остро ощущалась вся глупость нашей затеи. Убить бессмертных. Как мы могли о таком подумать? И ладно бы только мы, но Маркус!
− Что с Маркусом? − Спросила я, проигнорировав вопрос Наблюдателя.
− Он жив, − тут же отозвался мой собеседник, но по ехидной ухмылке Коула и остальных стало понятно, что это ненадолго. Наблюдатель выждал с минуту и сделал шаг ко мне. Стоящая за ним девушка чуть шевельнула рукой, и марево, сиявшее вокруг магистра и обеспечивающее ему защиту, расширилось. Я тут же среагировала и отпрыгнула назад. Дерек не шелохнулся. Мужчина разочарованно поцокал языком:
− Я думал, ты уже поняла, что мы не собираемся тебя убивать. И твоего друга тоже, − он вежливо кивнул Дереку. − Я предлагаю тебе сделку, Джессика. Мы не тронем твоих друзей. Маркус даже вернется к должности Хранителя и если у него появится сын, то должность перейдет к нему по наследству, как это было испокон веков. Конечно же, ребенок будет воспитываться вдали от отца. Мы не можем позволить, чтобы в его головку вложили бунтарские идеи. − Магистр мягко улыбнулся и почему-то его улыбка не вызвала у меня отвращения.