− На твоем месте я бы не спешил с выводами. Правительство всячески поддерживает эти слухи и регулярно подбрасывает новые.
− Но зачем им это?
− Есть несколько теорий, которые замечательно дополняют друг друга, как по мне. − Дерек свернул в правый коридор, и я поняла, куда мы направляемся. В библиотеку! Огромное помещение, заставленное стеллажами книг. Можно было потратить целый день, но не обойти все. Поистине волшебное место, в котором я была готова поселиться. Парень между тем продолжил.
− В определенных кругах поговаривают, что Наблюдатели проводят различные опыты над Странниками, полагая, что они являются прямыми потомками тех Создателей, что вернулись в родной мир. Мол, с помощью их крови они обретут небывалое могущество и способностью к творению. И способность создавать порталы в том числе. − Я удивилась. На кой им эти порталы? Дерек, заметив это, улыбнулся.
− Порталы – это очень полезная вещь, если ты хочешь расширить границы своего правления, скажем так, на чужой мир. Да и в своём они пригодятся. Мгновенное перемещение дорогого стоит. Кстати, ни у кого из Одаренных в нашем мире никогда не было такой способности. Она осталась прерогативой Создателей.
− Но ты сам говорил, что Странники все разные и никак не могут быть родственниками. Кстати, откуда такая информация? Я так понимаю, она закрытая.
− Верно. Но Маркус, как ты заметила, Хранитель. А это не последняя должность в нашей империи. И благодаря ей он получает доступ ко многим закрытым вещам. Ну а по поводу Странников… Никто же не мешает Наблюдателям надеяться и ждать того самого потомка. Хотя нет никаких доказательств, что потомок будет обладать всеми способностями своего предка.
Я хмыкнула.
− За столько веков род мог прерваться сто раз.
− Возможно, − согласился Дерек. − Но для вас прошло не так уж много времени.
− В смысле?
− Время в наших мирах течет по-разному.
А так разве бывает?
− Бывает, − кивнул парень. Видимо, я опять озвучила мысли вслух. Но тогда получается, что их история не такой уж и бред. По крайней мере, мой довод, что ильтасская цивилизация старше нашей, не обоснован.
− И если здесь прошло пять дней, то у нас…
Дерек толкнул тяжелую дверь и небрежно пожал плечами.
− Доли секунды.
Я недовольно крякнула. С одной стороны, хорошо, что мое исчезновение не заметят, но с другой, если выход найдется не сразу, то домой я вернусь изрядно постаревшей, причем за один миг. Перспектива не радовала.
Тем временем Дерек уверенно пересек весь зал и приложил руку к металлической двери, которую я заметила еще раньше, но попасть внутрь не смогла. Даже ручки там не было.
− Доступ разрешен, − вынес вердикт приятный женский голос, и дверь гостеприимно распахнулась. Мы оказались в просторном помещении, заполненном закрытыми стеллажами. Дерек подошел к самому дальнему шкафу, снова приложил ладонь и, когда стекло растворилось под ней, достал тоненькую потрепанную книгу. Некоторое время смотрел на нее каким-то пустым взглядом, после чего я не выдержала и тихонько позвала:
− Дерек.
Парень встрепенулся, окинул меня растерянным взглядом и кашлянул, чтобы прочистить горло.
− То, что я тебе сейчас покажу, возможно, и запустило всю серию слухов об угрозе с вашей стороны.
Дерек открыл книгу, перевернул несколько страниц и передал мне.
− Вот тут, слева.
Я нахмурилась, пытаясь разобрать почерк автора. Книга оказалась рукописью и, судя по страницам, весьма древней. Автор не утруждал себя чистописанием, местами зачеркивая целые абзацы, да и каллиграфическим почерком он похвастаться не мог. Дерек нетерпеливо ткнул в стихи посреди страницы.
− И пойся, ой, бойся, страж, − забубнила я, − ведь он вернется, когда отчаянье прорвется, а небо стоном отзовется… − Я сглотнула и почувствовала, как холодок неприятно ползет вверх по позвоночнику. Я знала эти строки. Перед глазами встали эти же самые слова, только написанные другим почерком, родным и знакомым с детства. − Что это? − Еле дыша, спросила я и посмотрела на Дерека, отчаянно надеясь, чтобы это оказалось какой-нибудь ерундой. Парень внимательно наблюдал за моей реакцией и не понимал, почему я вдруг побледнела.