− Добрый день, мисс Григ. − Он приподнял свое старомодное клетчатое кепи в знак приветствия. − Чудесная погодка сегодня, не находите? Вас вчера не было, и я уж было заволновался, не случилось ли чего.
− Привет, Том. – Старый работник настоятельно просил называть его по имени, хотя сам наотрез отказывался говорить мне «Джесс» или «Джессика». Всегда только «мисс Григ». – Вчера у меня был вечер хороших манер, – при одном воспоминании о котором я закатила глаза. – Это моя часть сделки, если я хочу иметь хоть немного свободы.
Старик сочувственно улыбнулся и присел на лавочку возле здания. Мне нравился Том, с ним всегда было спокойно. Порой было достаточно просто постоять рядом, чтобы все волнения и тревоги исчезли. Старик никогда не суетился, не спешил и то, что для других людей казалось важным, для него было несущественным. Возможно, сказывалась его работа. Где, как не здесь, осознаешь, что все рано или поздно закончится, и в конце будет иметь значение лишь то, был ли ты счастлив и что успел сделать.
Я махнула ему рукой и бодро пошла по тропинке. Уже два года я приходила сюда почти каждый день. Два года как не стало дедушки, единственного человека, который всегда был рядом и даже не считал меня странной, хотя нужно признать, что странностей у него самого хватало. Но с ним я никогда не чувствовала себя одинокой и брошенной. А ещё он всегда знал, как меня рассмешить. И за один этот факт я была готова поддержать любую его авантюру и верить во что угодно. Даже в волшебные миры.
Пройдя несколько шагов, я взяла правее и уперлась в уродливую каменную горгулью. И какой идиот додумался поставить здесь эту пакость? И так не самое радостное место, так еще этот монстр скалится так, что оторопь берет. Я передернула плечами и отвернулась. Пара шагов и передо мной выросла плита с холодными буквами: «Здесь покоится Артур Григ. Лучший муж, отец и дедушка». Ни о чем не говорящие слова, за которыми кроется целая жизнь человека. В носу как всегда защипало, а я неловко похлопала по холодному камню.
− Привет, дедуля. Я скучала.
В такие моменты я особенно остро чувствовала нехватку дедушкиного всепонимающего взгляда и улыбки, от которых сразу же становилось теплей на душе. Но, увы, они остались лишь в моей памяти.
Зима окончательно сдала свои права, солнышко вовсю пригревало, и все живое радостно тянулось к нему зелеными ветками. Я бросила куртку на землю и уселась поверх. С дедушкой мы частенько сидели так в парке, разговаривая или читая книги. То были самые счастливые времена. Но потом его сердце дало сбой, и медики уже ничего не смогли сделать. Казалось, еще вчера мы обсуждали параллельный мир, а на следующий день его не стало.
Я невольно улыбнулась. Это было навязчивой идеей дедушки. Дело в том, что когда-то наш предок написал свою книгу сказок. Не знаю, пробовал ли он ее издавать и ему везде отказали или он даже не пытался, но экземпляр был всего один и тот рукописный. Благо, что почерк у прадеда был разборчивый. На этих сказках я выросла. В книге было множество удивительных историй, но самые захватывающие были про волшебный мир, в котором тот якобы очутился. Конечно же, все считали это вымыслом старого чудака, не больше, но дедушка видел в этих рассказах нечто иное. Он искренне верил, что мой отец пропал не просто так, что он каким-то образом перенесся в тот мир и просто не смог вернуться обратно. Дедушка постоянно что-то выписывал, делал запросы в архивы, писал кому-то письма. Я уже не очень верила во все эти сказки и больше склонялась к тому, что если отец и жив, то его волшебная страна находится на этой планете и в этом измерении. Обидно только, что без меня…
Хотя было время, когда я буквально жила этими историями. Собственно из-за них меня в младших классах и дразнили. Сама оплошала. Нечего было на уроке, посвященном истории семьи, рассказывать о чудесном прадеде и его приключениях, а потом доказывать, что все это было на самом деле. Глупая я была, верила во всякую ерунду.
Достав из рюкзака новенькую книгу, я погрузилась в чтение. Прошло около получаса, когда мне послышались странные звуки возле горгульи. Настороженно бросив взгляд в строну каменного чудовища, я медленно встала. Честно говоря, я не из пугливых, да и страхов перед кладбищем у меня никогда не было, но эта статуя внушала мне откровенный ужас. Она не была чьим-то надгробием, и никто не знал, откуда она вообще тут взялась. Просто стояла со времен основания кладбища, пугая посетителей. Молчаливым стражем, охраняя нечто, что не каждому разрешено увидеть.