− Ловко ты с ним. Молодец, быстро учишься. – На столе оказался еще один поднос с кучей стаканов и горой окурков в пепельнице.
Я улыбнулась. Кэтти. Она здорово помогла мне приспособиться к этому месту. Чуть больше недели я работала в ночном клубе «Одержимый». Это было одно из немногих мест в городе, в котором проходили бои без правил. Нелегально, но под покровительством местной полиции. Естественно, последняя получала существенную долю доходов. Бои привлекали огромную толпу. Для Пустых это была единственная возможность получить деньги, которые они не заработали бы и за много лет. Для Одаренных – возможность потешить свое эго и «раскрасить выродков», как любили повторять они. Для зрителей – шикарная возможность насладиться кровавым зрелищем и сделать ставки. Я же так и не научилась смотреть на это спокойно. Первые несколько дней мне пришлось оттирать кровь с пола после боев. И каждый раз меня мутило. В первый же вечер вообще вырвало, и Кэтти была единственной, кто не засмеялся. Она просто подошла и, ни слова не говоря, принялась помогать драить пол. А на следующий день Адам (молодой и вечно улыбающийся бармен с длинными вьющимися волосами, которые так нравились всем девушкам, работающим здесь) сказал, что отныне я буду работать официанткой. Я знала, что благодарить нужно именно Кэтти. С тех пор мы стали подругами.
Работа официантки была легче. Хотя порой я ловила себя на мысли, что не знаю, что лучше: оттирать кровь или смотреть, как ее проливают. Я старалась не обращать внимания на клетку, где проходили бои. Но не всегда это удавалось. Мне до сих пор снилось лицо парня, которого поджарили, как на гриле. Вонь тогда стояла страшная, толпа ревела от удовольствия, а победитель спокойно стоял посреди клетки и довольно ухмылялся.
− Эй, вы чего там прохлаждаетесь? – крикнул Битт, основной задачей которого было следить за работой остальных. – А ну живо в зал!
− Тебе самому стоит немного пошевелить задницей, глядишь и уменьшилась бы. – Огрызнулась Кэтти и тут же мне подмигнула. Битт побагровел от злости и двинулся в нашу сторону. Мы поспешили ретироваться, хотя и понимали, что, несмотря на свой грозный вид, парень нам ничего не сделает. В его случае природа была несправедлива. Представьте себе двухметрового громилу с изуродованным шрамами лицом и оттопыренной нижней губой. Такого встретишь вечером на улице и перейдешь на другую сторону на всякий случай. И даже не подумаешь, что это добрейшей души человек, который и мухи не обидит. Нет, дать сдачи Битт мог, да и заступиться за другого тоже, но насилие он не любил. Как его занесло в бар, где регулярно шли бои, я до сих пор не понимала.
В зале глаз тут же выцепил из толпы только что зашедшего Пола, оглядывающего по сторонам. Увидев меня, он махнул рукой и приветливо улыбнулся.
− И ты будешь продолжать утверждать, что между вами ничего нет? – хмыкнула Кэтти.
− Он просто помог мне. – Отмахнулась я.
-- Ну да, как же. – Закатила глаза девушка. – Да брось, он очень даже ничего. Тебе многие завидуют, малышка.
− Вообще-то, он недавно расстался с девушкой. Между прочим, моей кузиной. − Процедила я, еле сдерживая нарастающее раздражение. Меня порядком раздражало желание подруги свести меня с Полом. О смерти Элен она не знала. Пол решил не распространяться на эту тему. Всем говорилось, что она вернулась в Дримленд, а я ее кузина. Он даже своим друзьям не рассказал правду, что меня существенно настораживало. С чего он так обо мне печется? Да, парень он вроде неплохой, но слишком уж это подозрительно. К тому же я регулярно замечала на себе его пристальный изучающий взгляд, будто он пытался подловить меня на чем-то. И от этого становилось еще больше не по себе.
− Да видела я ее. − Фыркнула Кэтти. − Ты уж прости, но твоя сестра та еще стерва. Вечно строила глазки всем мужикам, у которых есть способности. Мечтала оказаться среди них. А Пол как дурак ничего не замечал. Но ничего, сейчас он сделал правильный выбор, − заключила подруга.
Я лишь покачала головой. Если Кэтти что-то вбила себе в голову, ее не переубедить. В этом она сильно напоминала мою подругу Лизу. Но я нисколько не врала, у нас действительно ничего не было с Полом. Да и быть, мне кажется, не могло.
В ту ночь, когда мы встретились, я так и не смогла сомкнуть глаз до самого утра. Пол ушел сразу же, как только вернул меня в квартиру, кивнув на свободный диван и бросив туда подушки с одеялом. Я понятия не имела, чего ожидать, а потому вздрагивала от каждого шороха. Где-то в три ночи вся шумная компания ввалилась в квартиру, таща пьяного в стельку Пола. Они доволокли его до спальни и бросили на кровать. Саманта смерила меня презрительным взглядом, хмыкнув «Быстро же ты устроилась», а Линда немного задержалась.