− Ты куда-нибудь конкретно хочешь или не против, если маршрут проложу я?
Я пожала плечами.
− Да мне без разницы, если честно. Я тут еще нигде не была, так что, все интересно.
Я рассеянно смотрела по сторонам, пока не наткнулась на внимательный взгляд парня.
− Что? − Возмутилась я его недоверием. − Это правда. Я недавно приехала. − Ну, по сути даже не соврала. Не договорила немного, но не врала.
− Ладно, − кивнул Пол и засунул руки в карманы. Я спустилась со ступенек и поравнялась с парнем.
− И куда мы пойдем? − Уточнила я.
− Куда-нибудь туда, − Пол мотнул головой и указал подбородком в центр города. Значит, квартал Одаренных. Что ж, это будет интересно.
По району, где я сейчас жила и работала, я уже немного бродила. Недалеко, но этого хватило, чтобы понять, что он очень напоминал бедные кварталы родного города. Разве что добавить к нему летающие автомобили и еще больше неоновых вывесок. А так, все то же самое. Многоэтажные дома жмутся друг к дружке, словно подпирая один одного. Выглянешь в окно и сразу видишь соседа. Я потому окна в своей квартирке всегда держала занавешенными. Хотелось хоть немного приватности. Ощущение зажатости здесь не покидало никогда.
Через несколько кварталов стало просторнее. За углом показалась школа. Пятиэтажное здание раскинулось стандартной буквой П. На огороженной территории под присмотром учителя играли дети помладше. Старшие школьники собирались в группы, что-то обсуждая. Отовсюду слышался искренний смех.
Но стоило пройти еще пару кварталов, и мы оказались словно в другом мире. Здесь жили Одаренные. Улицы стали гораздо шире, дома сияли свежевыкрашенными фасадами. Даже тротуары были чище и ровнее, хотя и в бедных районах поддерживалась чистота. Люди, одетые в дорогую одежду от известных брендов, сновали по своим делам, не обращая никакого внимания на праздно шатающихся подростков.
На самом деле в этом мире не было никаких законов о разделении. Наоборот. Всячески подчеркивалось, что у Пустых такие же права. «Мы все жители одной Империи», − именно так говорилось в социальном ролике. Но на деле все было далеко не так. Пустых не признавали. Они получали худшую работу, им редко удавалось поступить в Университет (не потому что они глупы, а потому что они рано начинали помогать своим родителям зарабатывать деньги и у них просто не оставалось времени на учебу). Они рано усваивали, что лучше держаться своих. Так безопаснее. Селиться в дешевых районах, учиться в своих школах, где встретить Одаренного – редкость, работать на привычных работах. Они боялись и ненавидели Одаренных. А те в свою очередь презирали их. Нет, Одаренные никогда не выражали свои мысли и чувства открыто, но то, как они говорили и вели себя при встрече, говорило о многом. Единственным местом, где можно было все высказать, оказались бои. Запрещенные бои без правил, собирающие толпы народа. Где каждый день проливалась кровь. Я подернула плечами, мысли снова унесли меня не туда. Пол заметил, что я его не слушаю и прищурился.
− Ты могла хотя бы сделать вид, что тебе интересно. Я, между прочим, для тебя все это рассказываю.
− Прости, − улыбнулась я. − Что ты говорил?
− Говорил, что кому-то следует быть внимательней.
Я покраснела и перевела взгляд на виднеющийся парк. Сердце екнуло. Неужели тот самый? Мой взгляд, скорее всего, был весьма выразительным, потому что Пол тут же предложил зайти. Уже подойдя ближе, я поняла, что это совершенно другое место, и почувствовала легкое разочарование. Интересно, почему?
− Здесь собраны самые редкие растения, − раздался рядом голос Пол. − Говорят, некоторые из них были привезены из Бесплодных земель.
− Они же Бесплодные, − не поняла я.
− То, что мы не можем жить там, не значит, что там не может жить кто-то другой, − резонно заметил Пол.
− А почему земли стали Бесплодными? Тебя никогда это не удивляло?
Пол пожал плечами.
− Какие-то природные катаклизмы. Но кто сейчас это разберет? Нам повезло, что Создатели вовремя сотворили границы.
Я чуть не хмыкнула. Слова, что эти самые Создатели и есть причина катаклизмов, так и рвались наружу, но я лишь неопределенно кивнула. На плечо опустился лист с ближайшего дерева. Похож на кленовый, только на конце иголочки, которые отливали фиолетовым и очень красиво играли на солнце. Я задумчиво повертела его в руках и погладила иголочки. На вид они казались острыми, но на деле очень мягкие и нежные.