Но не успела я в кухне прикончить свой завтрак, как Битт погнал меня работать. Сегодня начинались бои за место в финал, а значит, следовало все подготовить и украсить. Пустое занятие, как по мне. Здешнему народу вообще все равно, где они находятся. Лишь бы крови было побольше. И выпивки. Но бар всегда готовили к финалу как к празднику. Плакаты с лучшими моментами прошлых боев и нынешними претендентами уже красовались на стенах. Какие-то жуткого вида маски, измазанные присохшей кровью, которую нам предстояло отчистить, а после развесить по периметру клетки. В полуфинале участники дерутся не открыто, а в них. Сделано это было только для зрелищности, так как если зрители и не узнавали участника сразу, то по первым движениям это было сделать проще простого. Но такова традиция, которую никто не хотел нарушать.
В меню вносились небольшие изменения, и Адам вписывал специальные коктейли, которые разработал до этого. Они все отличались повышенной крепостью и могли свалить с ног любого громилу. Видимо, на то и был расчет, учитывая, что фанаты проигравшего игрока могли выместить свое недовольство прямо на месте и разнести все вдребезги.
К одиннадцати часам у нас уже было все готово. Удивительно, но народ потянулся с самого утра, так что времени посидеть особо не было. В шесть вечера в клетке появился Макс, вызвав небывалые улюлюканья и одобряющие хлопки. Я несла целую дюжину убойных коктейлей Адама за пятый столик, как мое внимание привлек рыжий цвет. Огненно рыжие волосы мелькнули буквально в паре метров от меня. Кэролайн! Это точно была она. Черт! Как ее сюда занесло?! Я быстро расставила стопки и метнулась на кухню, чуть не сбив с ног Кэтти.
− Полегче, подруга! – начала было она, но увидев мое лицо тут же сменила тон. – Что случилось? Ты будто приведение увидела.
Я автоматически затащила ее на кухню, умудрившись ничего не зацепить, и выглянула в маленькое окошко.
− Джессика, ты меня пугаешь.
− Там девушка, которая ни за что не должна меня увидеть.
Кэтти усмехнулась.
− Ты что, увела у нее мужика?
− Кэтти, я серьезно! Это вопрос жизни и смерти!
Девушка напряглась.
− Не знаю, что происходит, и потом мне будут нужны объяснения, ты знаешь. – Указала она на меня своим наманикюренным пальчиком. – Но сейчас я тебя прикрою. Давай свои заказы.
Я благодарно сунула Кэтти планшет и прислонилась к стене. Что здесь делает Кэролайн? Она одна или с Дереком? Сердце забилось сильней. Что если он тоже здесь. Я аккуратно выглянула в окошко, но в этой толпе сложно было найти кого-то.
Я тихонько выскользнула во внутренний двор. Руки тряслись как ненормальные. Я принялась расхаживать по маленькому пяточку земли не в силах остановиться. Я не могла весь вечер прятаться здесь, но и выйти в зал я тоже не могла! Что если она меня увидит? Или Дерек… Что они сделают? Отвезут в особняк или прямиком к Наблюдателям? Я застонала. Только я подумала, что что-то налаживается, так на тебе!
Дверь заскрипела, и я отпрыгнула в сторону.
− Это всего лишь я, − Пол шутливо поднял руки а-ля сдаюсь.
Я выдохнула.
− Что-то случилось? Я видел, как ты метнулась на кухню словно молния, а потом вышла Кэтти, подозрительно осматриваясь по сторонам.
Пол подошел ближе.
− Там те, от кого ты прячешься?
Я кивнула.
− Да. Поверь, я не сделала ничего плохого. Я просто хочу жить своей жизнью!
− Я верю, Джесси. – Обычно меня жутко раздражало такое обращение (именно так называла меня Элеонор, когда желала показать посторонним, какие идеальные у нас отношения), но сейчас стало даже чуточку спокойнее. – Все будет хорошо. Жди меня здесь.
Как же я была благодарна ему за отсутствие вопросов! Несмотря на наш вчерашний разговор, он в который раз помогал мне. Я не переставала мерить дворик шагами, когда услышала женский голос из кухни. Голос Кэролайн… Во мне все заледенело от ужаса. Она кому-то что-то громко доказывала, явно направляясь сюда. Недолго думая, я метнулась в ближайшую затемненную нишу, надеясь, что ей не придет в голову заглядывать сюда. Да что же это за невезение? Почему она вообще оказалась здесь? Что ей нужно в этом баре?! Здесь нет никого, с кем она могла бы общаться! И как ее пустили в кухню?!