− Да нет же! Как раз наоборот! Я и раньше к этому склонялся, но теперь почти уверен. Как там Александр сказал? − Маркус перевернул страницы. − «Я нашел способ. Ты не будешь жить и править вечно». − Маркус уставился в пространство. Я прямо видела, как мысли в его голове сменяют друг друга со скоростью света. У меня же была всего одна: даже если это действительно способ убить бессмертного Наблюдателя, это не значит, что он нам доступен. Он по-прежнему звучит очень расплывчато и без каких-либо намеков на конкретные действия.
− Но это может быть и концом всех тех, у кого нет способностей, − сухо заметил Дерек. − «Старый мир навек умрет». Это может относиться вовсе не к Наблюдателям, а к тем, кто жил здесь до них.
− Да, − протянул Маркус. − Об этом нужно подумать. А еще меня интересует Гладиус.
− Мы уже искали его в прошлом. Что бы это ни было, о нем нет никаких упоминаний, кроме пророчества.
− В нашем мире гладиус – это меч. Римляне носили. Вроде бы. − Вставила я. − Может, это меч Майкла? Ну, тот, который он постоянно носил с собой.
− То есть, Майкла можно убить его же мечом? − Дерек презрительно прищурился. − Что-то не припомню, чтобы я когда-нибудь видел его.
− Дерек, она может быть права. Не в том смысле, что это меч Майкла, а в том смысле, что это меч.
− Ок, мы ищем этакий меч судьбы, − насмешливо произнес Дерек.
− Что-то вроде того, − вздохнул Маркус. − И я не помню ни одного упоминания на этот счет. Если на то пошло, то я вообще не помню ни одного упоминания про какой бы то ни было меч. Это и странно. Если Джон прав, Майкл носил его постоянно. Этот меч вполне могли выставить в музее, как величайшую реликвию. А никто про него и не слышал. Подозрительно, ты не находишь?
Дерек закатил глаза.
− Я понял. Мы ищем меч.
− За неимением лучших теорий, да. − Маркус вытянулся во весь рост и сложил дневник. − Это я спрячу. Я пойду в Хранилище, хочу освежить в памяти некоторые книги. А вы… − Маркус задержался, пытаясь придумать какое-то занятие. − А вы постарайтесь не влезть в очередные неприятности.
− Ну что? − обернулся ко мне Дерек, когда за Маркусом закрылась дверь. − Раз уж ты теперь официально потомок Создателя, может быть, капнешь на меня своей кровью и усилишь мои способности?
− А что? Девчонки жалуются? – фыркнула я.
Дерек помрачнел и что-то буркнул в ответ, взяв курс на верхние этажи. Меня же распирала непонятная радость. Нечего было говорить, что думать я не умею. И, кроме того, он снова со мной разговаривал. Это было приятно. Мы поднялись по лестнице, и я в который раз задержала взгляд на картине. После всех моих кошмаров она еще больше манила меня и еще больше пугала. Последний раз так было с горгульей, − мелькнуло у меня в голове. Необъяснимый страх, приведший меня сюда. А что если картина – мой путь домой? Я резко затормозила. Дерек обернулся.
− У тебя странные вкусы. Нет, чтобы влюбиться в любую другую картину, которых здесь полно, так ты выбрала самую уродливую!
− Меч, − сглотнула я, чувствуя, как мерзкий холодок крадется по позвоночнику.
− Что? − не понял Дерек.
Боже мой! Вот же он. Меч! Гладиус. Тот самый меч, который мы ищем, и о котором нет никаких упоминаний нигде. Нигде, кроме этой картины.
− Меч, − повторила я и указала на картину.
Дерек спустился со ступенек, подходя ближе. Он аккуратно дотронулся до картины в том месте, где человек в белых одеждах поднимал руки к небесам, с трудом удерживая сияющий меч.
− Это, можно сказать, визуализация пророчества, − наконец произнес он. − Картина была написана много столетий назад одним из первых Хранителей. Оригинал сейчас находится у Наблюдателей. Это копия. Но возможно, ты права, и она подтверждает, что Гладиус − действительно меч. По крайней мере, тот, кто создал эту картину, думал именно так. Может, он даже видел этот самый меч. Вот только здесь нет никаких подсказок, где его искать. − Дерек досадливо поморщился. − В любом случае, нам эта мазня не особо поможет.
Он резко развернулся и пошел через ступеньку вверх по лестнице. Я побежала следом.
− И как мы будем искать меч?
− Мы? − Дерек, не сбавляя темп, усмехнулся. − Мы ничего не будем искать. Ты остаешься здесь, а мне нужно кое-что проверить.
− Я не собираюсь оставаться здесь! Вообще-то меч был моим предположением.