− И как ты себе представляешь наши переговоры? − Я иронично выгнула бровь. − Нас мигом засекут. Так что, я иду с тобой, − Ну вот мы и вернулись к тому, на чем закончили вчера. Причем закончили буквально. Дерек тогда просто развернулся и ушел.
− Тогда не забудь напомнить купить тебе красную ленту и повязать бантик. Возродим былой праздник Подношения!
− Ты сам говорил про морок, − невозмутимо отозвалась я. Хотя в душе все трепетало. Я хотела попасть во Дворец. Что-то отчаянно тянуло меня туда. И, кажется, праздник был моей единственной надеждой.
− Если нас поймают, никакой морок тебе не поможет. Они узнают тебя. Так что не обсуждается. − Дерек придвинулся и ткнул в Маркуса пальцем. − И никакого ей голофона. − После чего ворча что-то себе под нос, удалился.
Я обернулась к Маркусу. Тот улыбнулся и пожал плечами, мол сама разбирайся, но с Дереком я согласен.
− У меня такое ощущение, что он все это нарочно придумал, чтобы просто не дать мне увидеться с Кэтти и Полом. Праздник через пару недель. К тому времени я выучу карту вдоль и поперек.
В глазах Маркуса мелькнула смешинка и я поняла, что права.
− Почему он не дает мне увидеться с Полом? Я же сказала, что не исчезну. Со мной не случится ничего плохого. Пол не желает мне зла! Да и вы сами просили присмотреть, не подозревает ли он чего.
− Он это знает, − отозвался Маркус. − Видишь ли, у Дерека с Полом давняя история.
− Это я уже поняла, − буркнула я, отправляя в рот очередной кусок вафли. − Вот только что за история?
− Они дружили в детстве.
− Что? − Я поперхнулась, проливая на себя кофе и поспешно стряхивая горячую жижу со штанин. Вот это новость! Более разных людей было сложно себе представить. Самоуверенный и даже несколько самовлюбленный Дерек, от которого никогда не знаешь, чего ожидать, и Пол. Молчаливый, собранный, надежный. И к тому же… Пустой! Ой, кажется, я все это произнесла вслух, потому что Маркус тут же отреагировал:
− Дерек никогда не судил людей по наличию у них способностей. Его мать была Пустой.
Я так и замерла с занесенной рукой, чувствуя как челюсть медленно падает вниз. К такому повороту я точно не была готова.
− Это очень давняя история. И началась она еще с его родителей. − Маркус прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания. − Мой брат, Патрик, во время учебы в университете влюбился в девушку. Девушку без способностей. Пустую. Они встретились совершенно случайно. Но мне кажется, это была судьба. Он никогда не мог отказать себе в удовольствии ввязаться в неприятности, и они завели его в тупик. Буквально. Его приперли к стенке несколько Пустых, которых нельзя было просто проигнорировать. И если бы не Риана, не знаю, чем бы все закончилось. Без переломов бы точно не обошлось. Видишь ли, умение за считанные секунды запоминать тонны информации не очень помогает в драке. − Усмехнулся он, невидящим взором уставившись в окно. − Патрик терпеть не мог вспоминать эту историю, а Риана весело хохотала, рассказывая, как отчитывала этих верзил. Наш отец, естественно, был против их отношений. Для него чистота крови была важнее всего, он буквально презирал Пустых. Но Патрик и слышать ни о чем не хотел. Он любил ее. Она действительно была потрясающей. Самая лучшая женщина, которую я когда-либо знал. − Он на секунду умолк, потом тряхнул головой, словно отгоняя от себя наваждение. − Он отказался от наследства, от должности, которую отец впоследствии передал мне. Они поженились на последнем курсе и сняли домик в бедном квартале. Через пару лет у них появился Дерек. Они безумно его любили. А вот наш отец не пожелал даже взглянуть на внука. Это оборвало все ниточки и надежды на примирение. Насколько я знаю, Дерек подружился с Полом еще до школы. Они были лучшими друзьями. А потом… Потом Наблюдатели решили, что брат с Рианой опасны и... − Маркус сжал кулаки. − Они убили их, сожгли весь дом. Дерек чудом выжил и я забрал его к себе. Дереку было очень плохо. Он нуждался в друге. Но что-то между ними случилось. Помню, он вернулся злющим донельзя и заперся у себя в комнате. Вышел только утром и наотрез отказался рассказывать о том, что произошло. С тех пор любое упоминание о друге выводит Дерека из себя. Между собой, насколько я знаю, они не общаются. Вроде бы даже пару раз переходили друг другу дорогу, но точно не скажу. В любом случае, меня нисколько не удивляет, что Дерек не горит желанием отпускать тебя к Полу. Особенно сейчас, когда Пол знает, что ты живешь у нас. В каком-то смысле Дерек защищает тебя.