− Нет, − Дерек шумно вздохнул, подошел к столу, разыскал ручку и сделал какую-то пометку. − Теперь тебе нужно найти платье, научиться вести себя в высшем обществе и разучить несколько танцев.
Я скисла. Танцы я никогда не любила. Со слухом у меня было все в порядке, да и ритм я чувствовала хорошо, но Элеонор своей бесконечной дрессировкой сделала все, чтобы танцы я стала воспринимать не иначе как наказание. Дерек заметил мою погрустневшую физиономию и расценил все по-своему:
− Не бойся. Там не сложно, я всегда буду рядом и смогу подсказать, если что. А танцевать ты будешь только со мной, я веду не плохо, не собьешься. − Я кивнула. Буду только рада, если это так. − И Кэролайн поможет. Покажет тебе женскую партию.
Я не сдержала смешок.
− Она прямо ждет не дождется, чтобы помочь мне.
− Поможет. Не сомневайся, − твердо сказал Дерек, и я поняла: у Кэролайн просто не будет выбора. При всей своей безалаберности, Дерек умел быть твердым, когда нужно. И откровенно говоря, мне это нравилось.
− Она тоже пойдет на праздник?
− Нет, − Дерек немного замялся, как будто эта тема была не особо ему приятна. − По крайней мере, в прошлые годы ее не приглашали.
− Но Маркус же вроде как ее опекун.
− Ну да, − кивнул Дерек. Я ждала продолжения, но его не последовало. Что ж, вот у Кэролайн появилась еще одна причина не любить меня. Ее игнорировали, а меня позвали. Хотя, порой мне кажется, что ей и причин не надо.
Глава 13
Несмотря на то, что я ожидала пыток для благородных девиц, мне нравились последующие дни. Да, я действительно словно перенеслась в детство. Меня заново учили всему: и как вести себя за столом, и как приседать, и как к кому обращаться, и когда вообще это можно делать. Все это давалось мне легко. Все-таки школа Элеонор не прошла даром. Маркус не уставал нахваливать меня, а я чуть ли не жмурилась от удовольствия, но вида не показывала. Лишь немного склоняла голову и лепетала нечто вроде «Благодарю за столь лестную оценку моих скромных возможностей», чем вызывала дополнительный поток похвалы. А вот танцы… То ли они здесь были в разы приятнее, то ли мне достался действительно хороший танцор, но я с нетерпением ждала каждое занятие.
Сначала вся эта затея меня жутко нервировала. Кэролайн показывала женскую партию, изредка вставляя комментарии, если я ошибалась. Но большую часть времени она молчала, поджимая губы, и старалась даже не смотреть мне в глаза. Я не ожидала, что она согласиться помочь, но она это сделала. Я ожидала шипения, грубостей и даже откровенных унижений, но она лишь показывала мне все, что я должна знать. За эти дни я даже прониклась к девушке симпатией. Она не любила меня, но это было объяснимо. В ее глазах я представляла угрозу. И не смотря на это, она вызвалась помочь мне с платьем, хотя успехом наш поход не увенчался.
− Я ничего не имею против тебя лично. − Кэролайн зашла в очередной отдел и направилась прямиком к платьям. − Но то, что ты здесь − это не правильно. Они не должны тебе помогать.
− Это их выбор. Я не просила помощи. И ты прекрасно об этом знаешь. − Мы уже три часа ходили по магазинам и единственное, чего я хотела – это забраться в удобное кресло с чем-нибудь вкусным и погрузиться в книгу. Или пойти на озеро с той же горой вкусностей. Или зайти в бар навестить Кэтти. В общем, что угодно, только не бродить по этим магазинам. Кэролайн же была как огурчик. Она заставляла меня примерить уже платьев двадцать и все отвергала! Хотя мне тоже ни одно не нравилось. Ну, разве что последнее было ничего. Кэролайн же безапелляционно заявила, что такое могут надеть только безвкусные дуры из глубинки, каковой я и являюсь, чем вызвала мой злобный взгляд исподлобья и мысленное пожелание подавиться тем овощем, который в эту минуту поглощала девушка. Не такое уж это платье было и страшное! Да и вообще, не стоит этот бал таких усилий. Кэролайн же была иного мнения и, отлично видя, какое «удовольствие» мне доставляет наш поход, решила отыграться за всё, затаскав меня по магазинам до смерти.
− Ну да, как же. − Хмыкнула она в ответ, возвращая меня к разговору. − Хлопаешь своими глазищами и строишь из себя мисс беспомощность.
− Ничего я из себя не строю! − Вспылила я. − И вообще, если бы ты молчала о том, что видела меня в «Одержимом», меня бы сейчас здесь не было!
− Да, − Кэролайн удрученно кивнула. − Тогда я сглупила. − У меня аж глаза полезли на лоб. Она спокойно признает свою ошибку? Это что-то новенькое. − Я ведь действительно думала, что заявление о том, что ты обжимаешься с Полом, его взбесит, и он плюнет на тебя и всю эту историю, а оно вон как вышло.