Дерек легонько прошелся губами по самому краешку моих губ и прижался лбом ко мне. Мы так и сидели, соприкасаясь лбами и сцепившись пальцами рук. Дерек легонько покачал головой.
− Я не должен был этого делать.
− Почему? − еле слышно выдохнула я. Он нежно провел ладонью по моей щеке и прикрыл глаза.
− Потому что мне будет сложно тебя отпустить.
− Так не отпускай, − прошептала я.
− Тебе нельзя остаться здесь. Я должен найти способ вернуть тебя обратно. − Дерек сжал губы и отвернулся. Я чуть развернулась, пристраиваясь рядом с ним. − Здесь ты никогда не будешь в безопасности, а я не смогу быть рядом каждую секунду, чтобы защитить тебя.
− Дерек, я могу о себе позаботиться. − Я осторожно дотронулась до его руки, но он снова покачал головой.
− Ты не первый Странник, которого я встречаю.
− Что? − от удивления у меня даже перехватило дыхание. Он же сам говорил, как редко встречаются Странники в этом мире!
− Да, − медленно протянул он и посмотрел вдаль. − Мне было семь, когда он появился. Мальчишка, такой же, как я, младше меня года на два. В пижаме, с кружкой горячего шоколада в одной руке и диском с мультиком в другой. Он возвращался в свою комнату, а попал в мою. − Дерек усмехнулся и оторвал ближайшую травинку, задумчиво повертел в руках и обернулся ко мне. − Знаешь, он тогда серьезно так посмотрел на меня и спросил требовательным тоном, что я делаю в его кровати. Я даже не сразу смог ответить. Тут зашла мама пожелать мне спокойной ночи и остолбенела. А вот мальчишка даже не испугался. Мне кажется, он вообще не понял, что произошло. Не прошло и двадцати минут, как в наш дом ворвались зенгеры. Три десятка отборных солдат на одного маленького мальчика. И откуда только узнали? Мама спрятала меня в подвале, а вот сама не успела. Она только прикрыла дверь в полу ковром и все. − Дерек смял травинку и со злостью отшвырнул ее подальше. − Они убили ее с папой, я слышал их крики. Мальчишку забрали, а дом подожгли. Если бы не подвал, я бы сгорел заживо. Я кричал, пока не охрип. Царапал стены, стучал в дверь, но открыть не смог. Я ничего не смог сделать. − Голос Дерека дрогнул. Он сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
Я молчала, не в силах произнести ни звука. Я даже вздохнуть не могла. Что это за звери? Убить целую семью за… За что?! Мне хотелось его обнять, что-то сказать, но все слова застревали в горле.
− Я просидел в подвале больше суток. Меня нашел Маркус. Он приехал, как только узнал о пожаре. Откуда он об этом узнал, понятия не имею. Может, позвонил кто из соседей. Я услышал, что кто-то бродит сверху и принялся колотить какой-то палкой по двери. Кричать уже не мог, сорвал голос. − Дерек на миг замолчал. Потом выпрямился и добавил: − С тех пор мы вместе. Он привез меня в Библиотеку, несмотря на то, что дедушка возражал. Потом он, правда, сменил гнев на милость и даже учел меня в завещании, но близки мы с ним не были. Единственным комплиментом от него в мой адрес был одобрительный кивок и фраза «Ну, хоть в наш род пошел». А вот Маркус стал и другом, и братом, и отцом. Вот такая вот история.
Дерек невесело хмыкнул и посмотрел на озеро. Я видела, что он все еще там, в своих воспоминаниях, и я совершенно не знала, что мне сказать или сделать. Я хотела разделить эту боль с ним, сделать ее меньше, но не была уверена, что он позволит. А потому просто тихо прошептала:
− Дерек, мне очень жаль. Правда, я…
Он кивнул и потер руки о джинсы.
− Все в порядке. Это было давно. И я рассказал тебе обо всем не для того, чтобы ты меня жалела, а чтобы ты знала: оставаться здесь тебе нельзя. Если они поймут, кто ты… − Он покачал головой, так и не найдя нужных слов. Но они были не нужны. Я понимала. Вот только согласна я теперь была с Кэролайн: мне не место не в этом мире, мне не место в особняке. Дерек словно услышал мои мысли:
− Завтра очень важный день и я знаю, что тебе не очень нравится наш план. Но, пожалуйста, дай нам с Маркусом сделать все, что мы задумали. Мы отлично понимаем риск и принимаем его. Это наш выбор. Я понимаю, что ты хочешь помочь, но не вмешивайся. Я не хочу, чтобы ты пострадала. Я не допущу, чтобы ты попала к ним в руки и сделаю все, чтобы ты вернулась домой. И мне будет гораздо спокойнее, если ты будешь придерживаться плана. Хорошо? − Я кивнула. Дерек приобнял меня за плечи, прижимая к себе. Я смотрела на озеро, но того спокойствия и умиротворения больше не было. Перед глазами стоял маленький мальчик, сидящий взаперти в подвале и не надеющийся на помощь.