− То есть, я не первая. − Эта мысль радовала. − И ты можешь отправить меня домой?
Дерек закусил губу и с сожалением покачал головой.
− Извини, Джессика.
− Но ты.. Ты говорил, что…
Дерек устало вздохнул.
− Вы приходили, но я не знаю ни одного случая, чтобы вы возвращались. И не потому, что вам здесь нравилось.
Он замолчал, а я понимала, что продолжение мне не понравится, но должна была услышать это.
− И что здесь происходит с такими, как я? − Подтолкнула я парня. Дерек пристально посмотрел мне прямо в глаза и выдохнул:
− Ничего хорошего.
− В каком смысле ничего хорошего?
Дерек поморщился и отвернулся.
− Вас убивают. − Каким-то отстранненым голосом пояснил он. − Вас ловят и убивают. Вы признаны опасными. Тот дворец, возле которого мы встретились, называется Дворцом Странников не потому что назван в вашу честь, а потому что там вы находите свой последний приют. Первоначально он был Дворцом Создателей, − невесело усмехнулся парень.
− Но почему? − Только и смогла выдохнуть я. Дерек обернулся и, наконец, снова взглянул мне в глаза.
− Потому что сорняк лучше вырывать молодым, пока он не дал семена.
Я нахмурилась. Вот только метафор мне сейчас не хватало. Дерек тут же пояснил.
− Вы чем-то не угодили правителям. Они всячески поддерживают слухи о том, что вы уничтожите наш мир. Так же легко, как его и создали. Вы появляетесь чуть ли не раз в столетие, а то и реже, но вас боятся все. И младенцы, и старики.
− А ты?
− А я против беспричинных убийств. − Дерек сказал это, будто бросая вызов, и я облегченно выдохнула. Все-таки убежать от него я бы не успела, а знать, что тебя сейчас поведут на смерть – не самое приятное чувство.
− Ты поэтому потребовал у меня клятву? Чтобы я как Странник не причинила вам…
− Не только, − перебил Дерек и отвернулся.
− Но что мне тогда делать? − Я растерялась. Наверное, впервые с момента, как осознала, что попала в другой мир, мне стало действительно страшно. Когда люди чего-то боятся, они стараются это уничтожить. А мне нечего им противопоставить. И вычислить меня проще простого. Внезапная мысль заставила меня подпрыгнуть. − Дерек, но ведь меня сразу найдут!
− Я не собираюсь тебя сдавать.
− У меня нет способностей. Совсем! В нашем мире их ни у кого нет. Бывают, конечно, всякие медиумы и гадалки, но по большей части это шарлатаны.
− На этот счет не волнуйся. В нашем мире тоже есть Пустые. Их, конечно, не очень любят и берегут, но и не убивают.
− Пустые? − Переспросила я, понимая, что даже звучание слова мне не нравится. Какое-то оно обидное.
− Люди без способностей. Ладно, пошли. Маркус согласился помочь.
− Маркус?
− Мой дядя. Он тоже член семьи, помни об этом, − сказал он, намекая на клятву. Я скривилась.
− Да не собираюсь я вам вредить. И что вообще за глупости с кровью? Пугающе, конечно, но вряд ли это кого остановит.
Дерек серьезно на меня посмотрел, уже ведя меня по дорожке к выходу.
− Не скажи. Это самая сильная клятва, и мир принял твою. Ты должна была почувствовать ветер.
Черт! А ведь думала, что показалось.
− Не показалось, − отрезал Дерек, верно расценив мой взгляд. − Кровь − одна из самых сильных субстанций в этом мире. Есть теория, что Создатели использовали именно ее для своих творений. И для перехода в этот мир в том числе. Кстати, давно поранилась? − Дерек указал на мою перебинтованную ладошку.
Я смутилась и натянула рукав пониже.
− На биологии. − Почему-то соврала я. И тут же пояснила: − Препарировали лягушек.
− Лягушек? − От удивления Дерек споткнулся. − А что они вам сделали?
Я пожала плечами, решив не вдаваться в подробности, и перевела тему.
– Ты сказал, что Создатели создавали порталы между мирами своей кровью.
– Не только между мирами. Они могли создать портал и перенестись куда угодно. Но на самом деле, достоверно этого никто не знает. Это было слишком давно, а такие события всегда обрастают кучей легенд.