Подлетая к зданию, я не смогла сдержать восхищения. Дворец сиял сотнями огней, поражая своей иллюминацией. Огромные резные двери гостеприимно распахнуты, скульптуры пяти Создателей, стоящих вдоль стен, сверкали белизной, остальные четыре постамента пустовали. Скорее всего, изображения «предателей» решили снести. На лужайке расположились украшенные живыми цветами белоснежные шатры, куда официанты заносили очередную порцию напитков.
Дорога к зданию была устлана таким же белоснежным, как и шатры, ковром, возле которого сновала куча фотографов, неутомимо щелкающих затвором, дабы запечатлеть все для тех, кому не посчастливилось быть в числе приглашенных. Мы значительно задержались на этой ковровой дорожке. Каждый фотограф кричал, чтобы мы повернулись к нему и улыбнулись. Ну еще бы, такое событие: Дерек Олдман, мечта всех девушек, будущий Хранитель, с непонятной девушкой. Никто не знал, кто я и откуда, но я была уверена, что завтра обо мне будут знать всё и все. По крайней мере, Маркус уже приготовил так называемое досье, которое скормил прессе.
Внутри было еще более роскошно. И если в свое время меня поразил особняк Олдманов, который они в шутку называли Библиотекой, то сейчас я поняла, что по размаху и вычурности он значительно уступает этому зданию. Огромные залы, высокие потолки, хрустальные люстры, ослепляющие своим величием. Везде позолота и снующие по начищенному до блеска паркету официанты, предлагающие напитки и закуски прибывшим гостям.
Я еле сдерживалась от того, чтобы начать беспрестанно крутить головой, рассматривая все вокруг. Но, тем не менее, глаз заприметил знакомую картину. Я указала на нее Дереку, и мы подошли ближе. Так и есть. Та же картина, что висит в особняке на лестнице. Только оригинал. Мне безумно хотелось потрогать ее, но смотрелось бы это очень странно, а потому я отошла, бросив прощальный взгляд на жутковатое творение древнего мастера. Чем она меня привлекала, я и сама не понимала.
Ровно в семь вечера внутренние двери открылись и в зал торжественно вошли трое Наблюдателей. Магистра Коула я узнала сразу же. Такого при всем желании не забудешь. Остальные были не менее отвратительны на вид. Все с розовой кожей, смешным пухом на голове и мерзкими улыбками. Глашатай назвал каждого по имени (магистр Майкл, магистр Коул, магистр Пол), и народ почтенно склонился в поклоне. Причем, этот поклон длился так долго, что у меня аж спина заныла. Я приподняла глаза и заметила на себе внимательный взгляд Коула. Внутри все похолодело. Вот вам и не привлекать внимания.
Наконец, с официальной частью было покончено и начались танцы. Я нервно улыбнулась Дереку, когда он церемониально поклонился и предложил свою руку. Ненавижу танцы. Но отказаться было нельзя. Первый танец обязателен для всех. Я вложила ладошку в протянутую руку и шагнула вперед, отчаянно молясь, чтобы я сделала все правильно, ну или хотя бы без явных ошибок.
Наблюдатель махнул рукой и тут же раздался первый аккорд. Я поспешно шагнула к Дереку и буквально врезалась в него. Он нежно приподнял мой подбородок, заглянул в глаза и ободряюще улыбнулся. А я просто утонула в этой синеве, чувствуя, как дыхание становится ровным и расслабленным. Началось волшебство.
Вот мы идем друг другу навстречу, не отрывая глаз, он кладет свою руку на талию и переводит меня влево. Совместный поворот и сильные руки подбрасывают меня в воздух. Дерек опускает меня на пол, скользя руками по телу, на что оно немедленно отзывается легкой дрожью. И все это время я не могу отвести взгляд от его темно-синих глаз. Как будто смотрю в самое сердце водной стихии. Они завораживают, опьяняют и мне хочется, чтобы танец никогда не заканчивался. Небольшая проходка, где мне приходится оторвать взгляд и смотреть прямо. Поворот. И я снова оказываюсь в его объятьях. Дерек медленно наклоняет меня, вынуждая немного прогнуться в спине. Возвращаемся, очередной поворот и смена партнеров. А я так и не смогла оторвать взгляд от Дерека. Понимала, что это не правильно и так нельзя, но он тоже смотрел на меня. Чужие руки ведут меня, но я даже не заметила, кто это был, а уже через несколько тактов Дерек снова подхватил меня, и я поняла, что пропала. Абсолютно и полностью. Я не хотела, чтобы музыка заканчивалась, и Дерек отпускал меня. Но раздался последний аккорд, и на секунду воцарилась тишина, в которой особенно громко раздались одиночные хлопки.