Бригада Ивана Ивановича Матвеева в составе Ф. Кириченко, К. Гуляева, А. Никонова, Ф. Севастьянова прошла боевой путь от Сталинграда до Восточной Пруссии. Восстановила 465 самолетов. Обширный похвальный отзыв о работе этой бригады прислал на завод командир 807-го штурмового авиационного Севастопольского полка подполковник Каланда.
На Карельском фронте трудилась бригада Константина Николаевича Сошника, в которую входили Чаплыгин, Гаврилов, Строганов, Щербашин, Завалкин, Михайленко. Восстановила 157 самолетов.
Константин Федорович Борташевич возглавлял бригаду в составе Алехина, Логунова, Миркина, Пономаренко, Садовского. Бригада обслуживала штурмовые авиаполки на многих фронтах от Сталинграда до Германии. Восстановила триста восемьдесят один самолет.
В различных авиачастях на Украине работала бригада Петра Ивановича Бортникова, куда входили слесари Кривцов, Никульшин, Папанин, Стишкин. Много штурмовиков обрели вторую жизнь в результате трудов этой бригады.
С мастером П. Я. Лимарем в частях 17-й воздушной армии работали Морозов, Анненков, Золотарев, Крюков, Терских. Ими восстановлено девяносто пять самолетов.
«Поврежденные самолеты возвращаются в строй» — так озаглавила «Правда» статью в номере от 10 февраля 1944 года. В ней говорилось:
«…За время Отечественной войны отдел эксплуатации и ремонта завода, где директором т. Белянский, проделал большую работу в помощь нашей героической Красной Армии. Многие из восстановленных самолетов отремонтированы и введены в строй на передовых, зачастую на той же площадке, с которой соединение совершало свои боевые вылеты.
Большая часть личного состава ОЭР завода состоит из старых кадровиков. Одним из лучших мастеров заслуженно считается тов. Борташевич, с начала войны работающий со своей бригадой на различных фронтах. Много боевых вылетов на разгром гитлеровских полчищ под Сталинградом совершили советские летчики на самолетах, отремонтированных бригадой Борташевича.
Не один десяток машин восстановила на аэродромах различных фронтов бригада под руководством тов. Матвеева. Приказом по армии тов. Матвеев награжден орденом Красной Звезды. Слесарь его бригады тов. Алехин также награжден орденом Красной Звезды…»
Рассказывая о работе бригад ОЭР завода на фронтах, я приводил цифры отремонтированных ими самолетов. Откуда брались эти цифры, насколько они официальны, можно ли им верить?
Для ответа на этот вопрос скажем, что Наркомат авиационной промышленности СССР уже с начала 1942 года планировал заводу полевой ремонт самолетов Ил-2 как отдельную, самостоятельную и обязательную работу, за выполнение которой необходимо было также официально отчитываться, как и за выполнение плана выпуска самолетов с завода.
В заводских архивах сохранился весьма любопытный и значимый документ официальный отчет о работе ОЭР завода за годы Отечественной войны.
В отчете показано, что за время войны заводские рембригады вернули в строй 6079 самолетов. В подавляющем большинстве это были штурмовики Ил-2, восстановленные на фронтах. На заводе из этого количества было отремонтировано только 346 самолетов.
Огромность этого итога трудно переоценить. Шесть тысяч самолетов — это около пятнадцати процентов всего количества штурмовиков Ил-2, построенных в стране за годы войны. По существу это были как бы дополнительно построенные машины. Не случайно говорили, что завод № 18 открыл свой филиал в действующей армии…
Четыреста пятьдесят шесть воинских частей и соединений ВВС обслужили бригады завода, работая практически во всех воздушных армиях, на всех фронтах, во всех флотах. 171 работник ОЭР во время войны награжден правительственными наградами. Их общее число превышает пять сотен.
Более сорока одной тысячи штурмовиков Ильюшина построила наша промышленность за годы войны. И на большей части машин из этой армады стояли номера славного завода № 18.
К этой весьма внушительной цифре, как и сам штурмовик, не имевшей себе равной ни в одном воздушном флоте, мы смело можем приплюсовать указанные тысячи самолетов, восстановленных рембригадами завода № 18 на фронтах.
Великолепные сами по себе, эти количественные характеристики дают нам возможность представить грандиозность советской штурмовой авиации — одного из активнейших родов войск Великой Отечественной войны.
Огромная армия замечательных летчиков-штурмовиков вписала много славных дел на страницы истории невиданной войны.