Что заставляло великого конспиратора шифровать свидания? Дело в том, что с некоторых пор его преследовал паранойяльный страх перед некими оперирующими тетанами, так он их называл. Они, по его глубокому убеждению, относились к нему со скрытой ото всего мира враждебностью, стремились прознать, где и с кем назначает он встречу, и помешать этой встрече. Великий конспиратор многое знал об оперирующих тетанах. Они имели возраст двести триллионов лет, состояли из волн частотой в миллиарды раз выше рентгеновских лучей, свободно перемещались в пространстве и времени, управляли на расстоянии чужими телами, телепатически читали мысли, контролировали область между жизнями, заточали людские души в ледяные кубы и ничего не боялись, кроме воспоминаний о неких электронных инцидентах. Что такое электронные инциденты, великий конспиратор точно не знал, но догадывался, и от догадок его прошибал холодный пот. Наверное, если бы кто-то спросил у него, что такое электронный инцидент, он бы закричал, что об этом нельзя говорить, иначе потеряешь память, впадешь в каталепсию и получишь инфаркт, а потом закатил бы глаза, начал трястись и кричать: «Нет времени! Здесь нет времени, совсем нет времени!»
Но мы отвлеклись. Итак, покончив с параноиком-конспиратором, собака принялась за гардеробщика. Угрожая съедением, − мы видим, собака не блистала разнообразием своих приемов, − она заставила гардеробщика раздеться донага: снять с себя одежду, обувь, физиономию, походку, манеру разговора и выражение взгляда. Напялив это все на себя, она затащила беднягу в туалет и тоже спустила его. Спрятав тела избитых до потери сознания охранников на кухне, она заодно избила притаившихся по углам поваров и запугала официанток… разумеется, съедением. Едва успев это сделать, собака уже была вынуждена встречать какого-то посетителя. Благодаря официантке, успевшей подать сигнал тревоги, пока собака разбиралась с гардеробщиком, через несколько минут после прихода посетителя прибыл наряд милиции и задержал собаку на месте преступления, а посетитель как-то странно растворился и сразу же был забыт.
Каким-то образом освободившись из-под стражи, собака в тот же вечер продолжила свои бесчинства. По словам пьяной уборщицы, она и какой-то припозднившийся работник трамвайного депо видели собаку играющей в карты с водителем ночной смены. Собака при этом поила водителя коньяком. Вскоре водитель заснул, собака схватила подглядывавшего работника и сказала: «будешь, блин, контролером, понял?!» По словам уборщицы, работник от приказа быть контролером потерял сознание, после чего собака долго била его по щекам хвостом, а когда он очнулся, затащила в трамвай, села в кресло водителя и уехала.
История уборщицы вызывает большие сомнения. Дело в том, что ее обнаружили совершенно пьяной за одним столом с заснувшим водителем. Вероятно, все ее рассказы есть не что иное, как простой горячечный бред.
Однако не вызывает сомнений, что несколько позже собаку видели в центре города. Она ходила взад-вперед по противоположной от ресторана «Невинность» стороне улицы и усиленно изображала из себя хромого калеку.
В тот же день, уже поздно ночью, несколько свидетелей застали собаку в кафе неподалеку от станции метро «Цветной бульвар», где она разложила на столике листы бумаги, писала на них что-то и, подобно завзятому шизофренику, обсуждала сама с собой какие-то сложные, узкопрофессиональные вопросы из области языкознания. Вскоре у нее случилось обострение, и она стала вслух бредить людоедством, неким «белым галстуком» и «соевыми человечками».
3.
Следующее хронологически достоверное появление собаки случилось на следующий день в Бибиревском отделении Сбербанка России.
Подросток лет восемнадцати с кудрявыми лохмами и серьгой в ухе, с гноящимися глазами и покрасневшим носом, открыл настежь дверь Сбербанка, толкнул плечом пенсионера, стоявшего в самом конце очереди, протиснулся поглубже в помещение, встал рядом со столом и сказал:
– Ну здарова, батяня!
Какой-то мужчина неопределенной внешности, только что получивший в окошке деньги и направлявшийся уже было к выходу, остановился и вначале недоуменно глядел на подростка, а потом произнес, одновременно сделав полтора шага в его сторону:
– Не называй меня батяней, хорошо?
– Ладно, пап, мне нужны деньги, – ответил подросток, выплюнул жвачку, шмыгнул носом и попятился на полтора шага назад.
– И папой меня тоже будь добр не называть, – ответил мужчина, распустил свой недорогой серый галстук, снял и зажал в кулаке.
Подросток, не отрывая взгляда от галстука, проговорил уже не с таким наскоком, а настороженно:
– Нет, ну хорошо, буду называть тебя по фамилии. Хочешь?
Мужчина открыл было рот, но промолчал. Тогда подросток посмотрел ему в глаза и сказал дерзко:
– Понятно.. Слушай, чего ты нудишь, па… ой, в смысле, мужик. Все, буду тебя называть «мужик». Устроит? – и сказав это, он отступил еще на шаг, сохраняя дистанцию.