И вот мы все трое – я, слон и Князь – встали спина к спине и начали вместе бить неприятеля. Я без устали работал кулаками, слон трубил и топал, а наш предводитель орудовал вилкой и плевался в противников. Урона это особого не наносило, зато помогало деморализовать солдат.
Наконец все солдаты полегли или разбежались. Одни мы на площади остались. Тут за моей спиной раздалось ржание знакомое. Я обернулся радостно. И правда, стоит там Бурушка мой дорогой. А на спине у него...
– Алёнушка!
Она размахивала над головой мешочком, который я по рассеянности в деревне родной оставил.
– Держись, Илья! Держись! Вот, землица русская, – кричала она.
Подошёл я к Бурушке и крепко обнял его за шею.
– Вот и свиделись. Теперь ни за что не расстанемся.
– Илья, землица русская... – растерянно произнесла Алёнушка. – Мама твоя просила передать. Помнишь?
– Спасибо, – ответил я с улыбкой, – только запоздала ты маленько...
Она виновато голову повесила, отчего стала ещё краше. Вот всегда я считал, что скромность девушку украшает, милее делает. Не удержался я, взял за руку порывисто. Не хотелось мне, чтобы она кручинилась. Я помог Алёнушке с коня спуститься.
Думал уже, что вот и кончилось моё приключение в Царьграде, но тут раздался тихий свист. Соловей! Значит, решил снова со мной силушкой помериться. Обернулся я и увидел разбойника на крепостной стене. Он с улыбкой мне рукой махал, а во рту у него зуб золотой поблёскивал на месте выбитого. Вернулась, значит, и к нему его сила знаменитая.
– Гора с горою не сходятся, Илья!
Соловей спрыгнул с крепостной стены и засвистел сильнее. Алёнушку, Князя и Бурушку с ног сбило, к ограде каменной прижало.
Разбойник набрал воздуха побольше и свистнул во всю мощь. Я едва на ногах удержался. Маленькими шажочками я двинулся к нему, почти до самой земли согнувшись.
Внезапно Соловей вздрогнул и замолчал – ему по плечу постучали знакомой клюкой. Бабулька та, что от кота чёрного меня спасла, огрела Соловья по наглой физиономии и выбила золотой зуб.
– Не свисти! – строго прошамкала она. – Я ж тебе говорила, балда ты окаянная!
Соловей оторопело смотрел на выбитый золотой зуб в своей руке. Тут уж и я до него добрался. Думал пристукнуть одним ударом супостата, чтоб неповадно было добрым людям жизнь портить, но пожалел. Не опасен он больше был ни мне, никому другому. А раз так, то мне и руки марать не стоило.
– Где моя казна, душегуб проклятый? – кинулся на него с кулаками Князь. – Отвечай немедля, пока я сам с тобой не разобрался!
Из дворца выбежал Василевс. Широко раскинув руки для приветственного объятия, он направился прямиком к Князю:
– Здравствуй! Здравствуй, брат мой названый! – Уже поравнявшись с нами, он со всей искренностью добавил: – Нет, правда, не узнал! Как у вас говорят, богатым будешь!
Князь, казалось, принял эти слова за чистую монету. Хоть и глядел настороженно, когда Василевс стиснул его в ручищах. Ну хоть чему-то наш Князь всё же научился. Может, мудрее теперь станет, осмотрительнее.
Эпилог
Быстро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Остались наши герои в Царьграде ещё на несколько дней, жили во дворце, вкусно ели и пили, все им почёт оказывали. После долгих уговоров и пересудов вернул всё же Василевс казну, чему Князь долго не мог нарадоваться.
И вот пришло время в путь-дорогу собираться. Загрузили они золото на слона, который после всех приключений к Князю душою прикипел, и отправились в Киев. Шли они и ехали, и так добрались до дома.
Слава да почёт Илье Муромцу с тех пор не токмо в русском народе ходит, но и в других странах заморских. Чуть что беда какая – сразу его кличут. Князь к делам государственным вернулся и правил честно и мудро, как всегда и делал. Алёнушка летопись закончила, и теперь её каждый на Руси прочитал, узнав, как наш Илюша Соловья-разбойника победил. А сама она с богатырём стала неразлучна, и в народе теперь только и толков, что о свадебке скорой.
На том и сказке нашей конец. Но богатырей русских ещё немало приключений ждёт!
Иллюстрации
