Для церемонии выстроили огромный павильон на нашей доменной планете. Практически на все население нашей планетки, на все полторы тысячи. Сквозь несколько порталов прибывали гости, нагруженные подарками, не каждый день имперская принцесса наравне с принцессой из-за грани идут замуж. Конечно ни император, ни главы крупнейших кланов не прибыли, вроде как не положено на такие браки обращать внимание, все таки не первая жена. Зато прислали делегации с подарками и пожеланиями, ну и предложениями. Меня все больше и больше раздражала эта кутерьма и мелькание людей, тревога разливалась ядом по жилам.
– Нервничаешь, любимый? – Фрида улыбнулась. – Не переживай, все будет хорошо.
– Нервничаю, не знаю из-за чего.
– Это до тебя наконец дошло, что ты женился! Надо видно было сразу тебя всей компанией хомутать. – Фрида рассмеялась. – Ничего, теперь мы отыграемся…
Яркое синее небо рассекла черная грань… Ледяной холод стеганул по нервам, сердце остановилось и медленно протолкнуло лед вглубь. Фигура ужасного создания медленно вплыла в разрыв и плавно спустилась, направив взгляд черных провалов на меня.
– Жрец!!! – Шипящий голос ворвался в мозг и все окрасилось розовым. – Где твой хозяин? Зови его…
Вокруг разливалось молчание, люди что-то кричали, но я не слышал, из меня медленно вытекала жизнь вместе с теплом. Ледяная стужа вливалась в меня из огромной длани, схватившую меня как червя и понесшая к провалам глазниц.
– Слаб, как и твой хозяин! Где он? – На меня глянуло невозможным ужасом чего-то настолько чуждого, что все во мне просто стало распадаться. – Передай ему, мой владыка скоро придет. Живи червь, пока не выполнишь поручение…
Мое тело оказалось насажено на каменный шпиль, выросший посреди окаменевшей площади. Фигуры людей оказались вплавлены в камень и застыли потрескавшимися статуями. Я смотрел на этот след чужого посланца чужого бога и не мог принять эту картину. Фрида… Девочки… Никого… До самого горизонта расстилалась каменное плато, оплавленное и медленно остывающее. Горячий ветер уже закручивал дым и пепел в замысловатые фигуры, а я все не мог отвести взгляд от места, где еще несколько мгновений назад была любимая…
– На тебе печать чужой сущности. – Голос едва различимо произнес прямо в голове.
Передо мной стоял Драк. Губы его шевелились, но слова я слышал не синхронно, отдельно от изображения. Драк!?
– Где ты был?!!! Я звал… – Из пересохшего горла не вырвалось и звука.
– Он что-то сказал? Что? – Глаза с вертикальным зрачком рванулись на встречу моим. – Проклятье! Все перековеркано! Тебе поручили что-то передать?
– Придет его Владыка… – Я передал сообщение и умер…
Я умер, так лучше, спокойней. Где-то здесь меня ждет любимая, она рядом… Нет здесь горя, нет ужаса потери, я умер. Что моя жизнь и жизни любимых в играх богов, я умер! Покой и забвение, вот чего мне так не хватало в той жизни, я умер!!! Умер я!!! Не надо меня трогать!!! Я умер!!!
– Илюша!!! – В уши ворвался отчаянный крик. – Илюша!!!
На лицо что-то капало, теплое и соленое, пришлось открыть глаза… Фрида? Жива!!!
– Ты жива! – Я судорожно обнял ее, повалив на себя. – Живая!
Вскочил на ноги и застыл, поляна с гигантским шатром была цела, гости целы. Вот только ноздри мои забивал запах гари, а на сетчатке до сих пор отпечатался тот кошмар.
– Ты весь в крови! Что случилось? – Вокруг меня уже суетились с аптечками, Адиларан срезала костюм. – Твою же…!!!
Там где меня пробил тот шпиль был уродливый шрам, еще не заросший до конца тонкой кожицей. Значит это было? Было?
Мы сидели в нашем доме на столичной станции, вокруг суетились техники с мобильной медицинской капсулой. Я попытался рассказать, объяснить, но мои попытки передать тот ужас от потери, были мягко пресечены.
– Что тебе сказал Драк? – Адиларан никак не могла поверить, что ее Бог оказался не самым сильным. – Ты ведь рассказал ему?
– Он знает. – Я попытался зажечь светляк и пораженно уставился на свои руки. – Не получилось…
– Что не получилось? – Фрида замерла передо мной. – О чем ты?
– Сила. Она не отзывается. – Я попытался еще раз, но все было бесполезно.
– Ну ка! – Адиларан сформировала лечебную сферу. – Что-нибудь чувствуешь?
Стоило сфере коснуться меня, как тут же потухла, вызвав болезненный вскрик девушки.
– Никогда такого не видела! Попробуй обратиться к стихии, ты ведь получил инициацию!
Легко сказать, обратись к стихии, к какой? В космосе нет воздуха с его свободным ветром, нет океана, нет ядра планеты с его мощью земли. Какую стихию я здесь найду? Внезапно в сердце возник ледяной ужас. Пустота… Вакуум! Ничего!!! Ужас снова разрывал меня, как тогда в видении? Тогда… Нет. Это не пустота, это что-то отзывается, просто оно чуждо всему живому… Пустота… Космос, где искра жизни способна затеряться, так и не встретив себе подобной! Пустота… Я ощущал как из меня улетучивается жизнь с каждой калорией тепла, с каждым атомом воздуха, пустота не совместима с жизнью… Последним всплеском, отчаянной искрой вспыхнула мысль, звезды! В пустоте космоса ведь светят звезды! Среди тьмы, холода, пустоты и отчаянья, светят звезды, даря жизнь! Они горят так ярко, что пустота смирилась с их существованием! Горят!