Новый контракт на сопровождение караванов я заключил уже с другим кланом ороков. Шурк присутствовал как мой учитель и удостоверяющее лицо моих полномочий. Спорили долго о том как будет исчисляться моя доля, по весу или стоимости, и кто будет ее определять. Решение вышло компромиссным, четверть доли по весу выбираю я, четверть заказчик, ну и по стоимости так же. Четверть я , четверть заказчик. Срок службы год и за этот год мы должны провести не менее двадцати пяти караванов. Вроде неплохо, учитывая, что расстояние до Врат меньше недели. Зимы в этом степном мире я так и не увидел, были дожди, было пекло, но все не выходило за рамки осень-весна. Год пролетел незаметно, следующие контракты стали разовыми, все ждали конца сезона открытых Врат. Как они его определяют? Вроде все говорят что должен открыться богатейший мир, откуда хлынет орда монстров. Тогда те, кто уцелеет в битве с ними, и получат сокровища этого мира. Вот значит зачем они укрепляли Врата в захваченные миры изнутри! Я то думал от соплеменников, а оказывается от мутантов из нового мира! Думаю если нарвутся на мир с населением в миллиарды, то сметут степи подчистую! Даже если из миллиардов выживут проценты, это очень много! Что нам делать? Идти к Шурку? Просить приютить нас до конца сезона? Может сразу отправиться в миры людей? Я ведь хотел поступать в академию магии. Куда людей девать? Я их распущу, денег мы немного заработали, смогут устроиться. Так что делать?
– Что делать будем?– Я смотрел на соратников, прослуживших со мной эти два с лишним года.– Сидеть в мире Угуха, ничего не заработать. Остаться здесь, значит вступить в войну с неизвестным противником. Уходить в миры людей? В какой и на каких условиях нас туда пустят?
– Война за Врата принесет славу, а если повезет, то и деньги.– Гонза медленно обвел взглядом собравшихся офицеров.– Я за бой.
– Запасов продовольствия хватит на три-четыре месяца, снаряжения и боевых припасов по сорок, а по некоторым позициям пятьдесят комплектов. Есть возможность пополнения. Я за бой.
Старейшие офицеры высказались и остальные согласились, осталось мне высказать свое мнение.
– В мои планы входит поступление в академию магии. Денег для оплаты мне сейчас хватает в притык. Однако надо на что-то жить, да и вам думаю тоже не помешает лишняя копеечка, когда устроитесь после службы. Так что вступаем в бой.
Обнаружение открытого портала так и происходит, ищут либо появившихся монстров, либо пропавших ороков. От магов пришло сообщение, что пробой совершился и последний портал открыт. В степи осталось лишь с десяток крупнейших кланов, разославших разведчиков. Маги обычно создавали поле пробоя в определенном районе степи, но разброс был в месяцы пути. Где окажется портал и что из него полезет, предугадать никто не мог.
Наконец орда снялась и пошла вперед, обнаружили портал. Рота шла за ордой, мы свой обоз не бросали в отличие от ороков, поэтому хорошо отстали. С холма, на который вели следы орды, было отлично видно сражение. Окруженные прибывающим морем тварей, кланы отбивались каждый самостоятельно. Волки каруселью гоняли по кругу, отбивая атаки безумных зеленых, но было видно, что круги их сужаются. Пришлось потратить еще немного времени, для перевода транспортов в осадный режим. Опустили щиты, выставив в прорези станковые арбалеты. Их обслуживали бойцы из тылового взвода, по двое на орудие. Перепрячь волов из передка во внутрь целая проблема, но все это уже было отработано сотни раз. Рота медленно шла вперед на море зеленых монстров. Черепаха со встроенными транспортами, напоминала двух ярусную пирамиду, ощетинившуюся копьями. План у меня был простой, перекрыть горловину выхода из Врат, дать кланам время разобраться с окружением и прийти в себя. Потом пропускать порциями монстров, чтобы всадники ороков могли с ними бороться без таких проблем.
Транспорта в три ряда состыкованные у прохода, создали базу, в которой могли отдыхать сменившиеся бойцы. Кланы добивали монстров всю ночь, нам пришлось все это время отбивать атаки рвущейся из портала волны чудовищ. Несколько раз черепаху продавливали и доходили прямо до бортов транспортов. Пришлось даже оттаскивать разбитые и восстанавливать строй, но мы держались. От кланов осталось едва ли половина по численности, да всего лишь семь знамен. Я не преминул с восходом поднять и свой флаг, Кровавых Воронов. От кланов прискакали вестовые, узнать сколько мы сможем удерживать монстров, им очень хотелось передохнуть и перевязать раненых. Представляете как у них глаза расширились, когда их завели в наш лагерь на колесах? Второй этаж транспортов, организованный под лазарет, купальни и места отдыха, горячая еда и регулярная смена бойцов первой линии. Тут же производство и ремонт болтов арбалетов и снаряжения. Да, их бы к нам в дивизию, генерал быстро их воевать научил бы! Выслушав посыльных, ответил, что задержался у входа лишь чтобы дать орокам прийти в себя.